Демонова любовь
Шрифт:
***
За пару дней до бала в отпуск вернулся Пауль. Они не виделись полгода, и для Лилит приезд брата стал настоящим праздником.
Пауль тоже собирался на бал: нужно же было где-то искать невесту. На службе женщин не было вообще.
В одну карету всё семейство не поместилось, поэтому Жанетт, Пауль и Лилит ехали в одной, а отец с тремя младшими – в другой.
По прибытии Лилит узнала, почему Жанетт потратила на платья младших дочерей целое состояние: в их город приехал Дамиан де Грет.
Пауль скривился, когда услышал о звезде нынешнего вечера. Брат не был красавцем: среднего роста, слегка полноват, лысоват и не слишком разговорчив.
Лилит давно уже научилась видеть в нём человека и на внешность не обращала внимания. Сам Пауль обожал Лилит, но исключительно как сестру. В его вкусе были высокие фигуристые девушки. Но с сестрой он мог поговорить о чём угодно: откровенно и даже пропуская крепкие словечки для образности.
Первый танец Лилит и Пауль открывали вместе.
Куда-то исчезла скованность: Пауль шутил, а Лилит заливалась громким смехом. Пожалуй, это был лучший бал за последний год. И было неважно, что в своём бирюзовом платье она выходила в свет уже по меньшей мере пять раз, что ей скоро исполнится двадцать четыре года, что её незамужнее положение отрицательно сказывается на папенькиной репутации…
Всего несколько дней в обществе родных, и Лилит объявит о желании служить богине Лорене. Служба при монастыре – это достойная судьба для старой девы. Ибо выходить замуж без любви или хотя бы взаимной симпатии претило натуре девушки.
Второй танец Лилит пропустила, а Пауль отправился на поиски новой партнёрши.
– Леди скучает? – раздался за спиной незнакомый мужской голос.
Девушка обернулась и застыла: перед ней стоял будто бы сам бог. Красивый, и от него исходила мощнейшая энергетика. Это почувствовала даже Лилит, обычная человечка без малейших магических способностей.
«О богиня, это же тот самый, о ком все говорят…» – пронеслось у неё в голове.
– Добрый вечер, – быстро взяла себя в руки Лилит. – Нет, что вы, всё прекрасно.
– Разрешите пригласить вас на следующий танец?
Лилит огляделась по сторонам: все дамы, даже танцующие, смотрели на них. Это смутило девушку. Она и так не питала иллюзий по поводу своих перспектив, поэтому становиться ещё большим позором для собственной семьи не собиралась. К тому же Жанетт так и прожигала Лилит осуждающим взглядом. Ещё бы: без пяти минут старая дева посягнула на потенциального блестящего жениха её младших дочурок.
– Благодарю вас, но нет, – ответила она, опустив взгляд долу.
– И почему же, позвольте узнать? – неподдельно удивился собеседник.
– В этом зале множество блистательных красавиц, и я к их числу не отношусь.
– Кто же вам такое сказал?
– Не хочу вас
– Простите за беспокойство, леди, – ответил мужчина, учтиво кивнул и удалился.
Мысли, наконец, оформились в одно ясное умозаключение: красавец слишком идеален, чтобы быть настоящим. Им хотелось любоваться со стороны, но выглядеть серой мышкой и посмешищем рядом с ним желания не возникало. Лилит знала своё место и о небылицах не мечтала.
Следующая девушка, к которой подошёл Дамиан, едва не прослезилась от счастья и, конечно же, согласилась.
Лилит не следила за своим недавним собеседником. Её тоже пригласили, и партнёром снова оказался Пауль.
– Мне показалось или ты сейчас отказала самому принцу демонов?
– Кому-кому? – округлила глаза Лилит.
– Тому-тому, – усмехнулся брат. – Сестрица, ты в своём уме?
– Маменька смотрела на меня так, словно готова порвать на клочки, – призналась девушка.
– Эх, Ли-ли… – вздохнул Пауль. – Хоть раз прикоснулась бы к прекрасному… Танец – это ещё не предложение руки и сердца.
– А зачем душу травить? Он слишком красив и знатен для меня, – пожала плечами она.
– Ну, зато прикасаться к прекрасному и обожаемому мне ты можешь сколько угодно! – широко улыбнулся брат.
Лилит рассмеялась, а на душе стало легко и радостно. Он кружили по залу, не замечая ничего и никого вокруг. И девушка поймала себя на мысли, что хочет сохранить такие тёплые отношения со сводным братом, хочет бывать у него в гостях, когда тот женится…
Хотя если Лилит изберёт стезю служения богине, этому не бывать. Ах, какой же непростой выбор…
Когда танец завершился и Лилит отошла к стене, чтобы отдышаться, к ней подошла маменька Жанетт с суровым, достойным прожжённого вояки, взглядом и сказала:
– О чём вы говорили с господином де Гретом?
– Ни о чём. Он спросил, не скучаю ли я, а я ответила, что нет.
– Дурочка! Нужно было представить ему нашу семью! – с досадой в голосе пестовала мачеха.
– Простите, маменька… – виновато опустила голову Лилит.
– Ничему-то тебя годы не учат! Видимо, до гробовой доски придётся тянуть тебя на своей шее! Совсем… – тут мадам де Тебо осеклась и в мгновение ока на её лице нарисовалась гримаса благоговейной приветливости.
Лилит показалось, что у неё дежавю. Она оглянулась, а за её спиной стоял… с иголочки одетый, приятный, но чрезмерно пухлый молодой человек. Его наряд чем-то напоминал одеяния сегодняшнего героя бала, но был на порядок скромнее: без инкрустации драгоценными камнями и золотых украшений.
Человек улыбался, и улыбка эта была адресована Лилит. Девушка насторожилась: разве могут так улыбаться кому-то незнакомому? Но лица его она однозначно никогда не видела, общаться они ранее не могли.
– Добрый вечер, мадам… – обратился молодой человек к Жанетт.