Дерево растёт в Бруклине
Шрифт:
Сисси нырнула в постель к Кэти, и они проболтали почти всю ночь. Кэти поделилась своей тревогой за Джонни и своим страхом перед будущим. Они обсудили Марию Ромли и то, какой хорошей матерью она была для Эви, Сисси и Кэти. Коснулись и отца, Томаса Ромли. Сисси сказала, что он старый мерзавец, а Кэти ответила, что надо быть уважительней к нему. «Вот еще, глупости!» – возразила Сисси, и Кэти рассмеялась.
Кэти рассказала Сисси о разговоре, который состоялся у нее в этот день с матерью. Идея с консервной банкой так понравилась Сисси, что она вскочила, перелила сгущенку в миску и прямо среди ночи стала прибивать жестянку. В ночной рубашке она втиснулась в узкий загроможденный
Справившись с банкой, она снова надела ночную рубашку и открыла счет в банке, бросив пятицентовую монетку, а потом вернулась в постель. Она внимательно выслушала рассказ Кэти про две главные книги и теперь знала, что подарить новорожденной на крещенье.
Фрэнси провела свою первую ночь на земле, уютно посапывая между мамой и Сисси.
На следующий день Сисси отправилась на поиски двух главных книг. Она пришла в муниципальную библиотеку и спросила библиотекаршу, как получить Библию и Шекспира насовсем. Библиотекарша ответила, что с Библией помочь не может, а что касается Шекспира, то в библиотеке есть старый экземпляр, который собираются списать, и его можно купить. Сисси купила. Зачитанный до дыр старый том, собрание всех пьес и сонетов. С подробными примечаниями и комментариями, как понимать то или иное произведение. Имелась в этом томе и биография автора с портретом, а содержание пьес иллюстрировали гравюры. Текст был напечатан мелким шрифтом в два столбца на тонкой бумаге. Сисси заплатила за книгу двадцать пять центов.
Библию Сисси искала дольше, зато обошлась она дешевле. Если совсем честно, то даром. На первой странице было написано имя «Гедеон» [11] .
Через несколько дней после покупки Шекспира Сисси проснулась утром в тихой семейной гостинице и толкнула локтем очередного любовника, с которым провела здесь ночь.
– Джон! – Она называла его Джон, хотя его звали Чарли. – А что за книга лежит на комоде?
– Библия.
– Протестантская?
– Да.
– Я хочу стащить ее.
11
«Гедеоновы братья» – международная христианская организация, которая занимается бесплатным распространением Библий в местах массовых посещений.
– Давай. Для этого ее сюда и положили.
– Нет!
– Да!
– Ты не шутишь?
– Не шучу. Люди крадут Библию, потом читают, встают на пусть истинный и раскаиваются в своем поступке. Они возвращают ее обратно и покупают новую, а другие люди снова крадут, читают и встают на путь истинный. В общем, фирма, которая печатает Библии, не остается внакладе.
– Ну, на этот раз они не получат свою Библию обратно.
Сисси завернула Библию в гостиничное полотенце, которое собиралась прихватить заодно.
– Стой! – Джон по имени Чарли испугался. – Вдруг ты прочтешь
Он вздрогнул от этой мысли и обнял Сисси.
– Поклянись, что ты не встанешь на путь истинный.
– Не встану.
– Откуда ты знаешь?
– Я никогда не слушаюсь чужих слов, к тому же я не умею читать. А что хорошо, что плохо – я чую нутром. Если мне плохо, значит, это дело плохое. Если мне хорошо, значит, дело хорошее. Когда я с тобой, мне хорошо.
Она крепко обняла его и поцеловала в ухо.
– Я очень хочу, чтобы мы поженились, – сказал он.
– Я тоже, Джон. Но давай не будем спешить. Подождем немного, – честно ответила она.
– Ведь я женат, а эта чертова католическая религия не признает развода.
– Я тоже не признаю развода, – сказала Сисси, которая всегда выходила замуж, не утруждая себя разводом.
– Знаешь что, Сисси?
– Что?
– У тебя золотое сердце.
– Ты не шутишь?
– Не шучу.
Он посмотрел, как она потянулась за алыми подвязками, чтобы пристегнуть тончайшие чулки, которые уже успела надеть на стройные ноги, и вдруг взмолился:
– Давай поцелуемся!
– Хватит ли нам времени? – практично поинтересовалась она. Но все же сняла чулки.
Так было положено начало библиотеке Фрэнси Нолан.
Впечатления образцово-показательного младенца Фрэнси не производила. Хилая, бледная, плохо прибавляла в весе. Кэти упорно кормила дочь грудью, но соседки твердили, что ее молоко не идет младенцу впрок.
Когда Фрэнси исполнилось три месяца, она перешла на бутылочку, потому что молоко у Кэти внезапно пропало. Кэти переживала. Советовалась с матерью. Мария Ромли посмотрела на нее, вздохнула и ничего не сказала. Кэти пошла за советом к повитухе. Женщина задала ей дурацкий вопрос:
– Где ты покупаешь рыбу по пятницам?
– На ирландском рынке. А что?
– Ты, наверное, замечала там старуху, которая покупает голову трески для кошки?
– Да. Встречаю ее каждую неделю.
– Вот! Она во всем виновата. Высушила у тебя молоко.
– Не может быть!
– Она сглазила тебя.
– Но почему?
– Ревнует. Вон как тебе повезло – муж-красавчик, ирландец просто загляденье.
– Ревнует? Старуха?
– А она ведьма. Я знавала ее еще на родине. Мы с ней вроде на одном корабле приплыли. В молодости она крутила любовь с парнем из графства Керри. Она жила с ним просто так, к священнику он ее не сводил, а когда про все прознал ее старик отец, парень сбежал и уплыл в Америку темной ночью. Она родила ребенка, но он умер. Тогда она продала душу дьяволу, и дьявол научил ее высушивать молоко у коров, у коз и у девушек, которые вышли за молодых парней.
– Я помню, она как-то странно на меня посмотрела.
– Вот-вот, тогда она тебя и сглазила.
– А как сделать, чтобы молоко вернулось обратно?
– Я расскажу тебе, что сделать. Дождись полной луны. Смастери куклу – заверни в тряпочку прядку своих волос и обрезки ногтей, сбрызни святой водой. Назови куклу Нелли Гроган, так зовут ведьму, и воткни в нее три ржавые булавки. После этого ведьмины чары рассеются, и молоко из твоей груди потечет, как река Шаннон [12] . С тебя четверть доллара.
12
Главная река Ирландии, впадает в Атлантический океан.