Десять Ступеней в Ад

Ткач Теней

Поняв, что боя не будет, охотник за головами тоже расслабился.

– Я честно победил.

– Верю. Амулета ты тогда бы не получил.
– легко принял его слова стражник.
– Может совет тебе нужен? Первый раз в таком месте, верно?

– Это полностью отличается от всего, что я видел до этого. А от советов по ориентированию не отказался бы.
– честно признался Криз, впервые видя нормального по поведению эльфа. – Есть же нормальные. Это хорошо.

– Значит так.
– тот подошёл ближе, указывая пальцем дальше по дороге.
– Будешь

ещё долго идти, но попадёшь на перекрёсток. Если двинешься дальше, то там арена, где происходят все бои. По левую от тебя руку будут обычные магазины и школы техник. В последние лучше тебе не заходить.

– Почему?
– сразу спросил Криз.

– Убьют.
– лаконично ответил страж.
– И поверь, никто не будет разбираться.

– А если я убью?

– Ну.
– эльф усмехнулся.
– Если докажешь нападение на себя, то ничего не будет. Но сомневаюсь я в твоих силах, человек, справиться с нашими старшими мастерами. Там другой уровень. Они все восьмых-девятых рангов. Впрочем, дело твоё, не мне тебя останавливать. Слушай же дальше... по правую руку находятся таверны и переходы на самый верх. Думаю ты обратил внимание на то, что сверху есть ярусы.

– Да...

– Чтобы попасть на них, тебе нужно воспользоваться специальными винтовыми лестницами. Если это одиночное здание, то она скорее всего внутри самого дерева. А если это часть Высокого Города, то лестница идёт снаружи и она достаточно большая, чтобы её заметить. К ним всегда ведут дороги, поэтому не ошибёшься.

– Ценная информация. Спасибо...

– Не надо благодарить.
– махнул эльф рукой.
– Я человека живого увидел впервые за всю жизнь. О вас слышал только от начальника смены. Скажи, человек, а можешь маску снять?

– Могу.
– не стал противиться Криз, аккуратно стягивая оную.

– О... ну... могло быть хуже.
– корректно выразил своё впечатление стражник.
– Знаешь, я тебе так ещё скажу. Будь всегда начеку. Пока ещё никто не знает... ты наверно сегодня только попал сюда? Верно, так вот... скоро пойдут слухи, а затем очень многие захотят поглядеть на такого... особенного человека, который смог пройти испытание. В лучше случае.

– А в худшем?

– Избавиться от мусора, который своим присутствием оскорбляет наш род.
– серьёзно ответил эльф.
– Я бы рекомендовал тебе попросить распорядителя арены устроить тебе место для сна. Там тебя трогать не будут. Или на самой арене спи. Ночью холодновато, но ты парень крепкий с виду, не помрёшь.

– Настолько всё плохо?

– Да.

– Спасибо.
– Криз искренне протянул ему руку.
– С этими знаниями я точно смогу выжить. А так бы погиб, не успев ничего понять даже.

Стражник пожал в ответ.

– Бывай, человек. Береги себя. И запомни... тут нет для тебя никаких друзей и союзников. И не будет. Если справишься на арене... допустим, у тебя есть потенциал. Только тогда возможно с тобой заговорят.

– А как тебя зовут, добрый стражник?
– спохватился в самом конце охотник за головами.

– Меня зовут Гирлаэн.
– ответили ему.

– Я запомню. А меня Криз.

– Тоже запомню.

Они разошлись. Стражник продолжил путь в сторону тупиковой улицы, а человек

с новоприобретёнными знаниями к арене. Теперь у него не было никакого резона останавливаться где было. Мужчина понимал, что чем дольше он гуляет по улицам, те выше шанс встречи с менее добрым представителем эльфийской расы, и его ждёт бой. Демонстрировать свою настоящую силу прямо сейчас Криз не собирался. Это его единственный козырь.

– Интересно, как там Мерил?– размышлял он, приближаясь к зданию арены.
– Ох...

Это было нечто иное, чем обычно мужчина представлял себе при слове "арена". Многоэтажное квадратные строение, покрытое обильным количеством золотых украшений и различных знамён и длинных тканевых гербов. Примерно это он видел на аренах Семьи Льда, но масштаб уступал многократно. Эльфов было много, и они все постоянно заходили и уходили, создавая непрерывный поток. Собравшись с духом, Криз твёрдо зашагал следом, вливаясь в поток.

На него мгновенно обратили внимание. Более того, толпа резко начала расходиться, создавая ему просторный коридор вперёд. Внутри арена выглядела как огромная гостиница, с множеством коридоров и тупиковых комнат. Посреди хаоса из движущихся воинов, были одетые во всё зелёное стройные девушки с одинаково собранными причёсками. Они сидели за небольшими столиками, занимаясь подготовкой неких небольших пергаментов, которые вручались эльфам. При этом речь шла на непонятном для него языке.

– Регистрация на бои?– попытался угадать мужчина, с беспокойством ощущая множество направленных на него взглядов. – Как они понимают? Ощущают что ли?

Охотник за головами остановился. Сделал глубокий вдох и повернулся к ближайшей такой девушке.

– Где ваш распорядитель?

– На третьем этаже.
– ответила она, даже не поднимая голову, на его языке.

– Вот это я понимаю приверженность работе.– восхитился на краткий миг Криз, быстрее уходя в сторону лестницы наверх. С каждым этажом эльфов становилось всё меньше, пока всё не закончилось небольшим коридором к большой двери. Там стояло двое скучающих стражников. При виде человека они удивились, но агрессивных действий не предприняли, опознав золотой амулет на его груди.

– Регистрация на первый бой?
– косноязычно спросил его эльф, явно непривычный к тому, чтобы говорить на человеческом.

– Не только, но да.
– Спустя паузу ответил Криз, сначала не совсем поняв его слова.
– Мне ещё повезло встретить нормальных эльфов, у которых всё в порядке с речью. Какие ещё сюрпризы мне готовит этот чёртов город?

Открыв дверь внутрь, он попал в большой и красивый зал с высоким потолком. Вокруг было множество книг и свитков, сплетённых красивыми нитями и обложками. Ковёр под ногами заглушал шаги, а впереди находился огромный стол, за которым сидела эльфийка в дорогом красном платье с золотыми линиями вдоль всего тела. На голове её была золотая диадема с множеством разноцветных драгоценных камней, а в руках тонкая трубка, которую она периодически прикладывала к своим губам, испуская дымок.