Дети Богов. Гнездо ветров. Отец червей
Шрифт:
Вдоль стены выстроился целый конгломерат насосов, фильтровальных станций, теплообменников и дренажей. Среди этого лабиринта техники тихо гудели два генератора. Под самой оградой находились переливные решетки, что частично забились от вязкой жидкости и грязи, хотя, по всей видимости, их регулярно чистили.
От улицы, аккурат от единственной двери, отходила небольшая платформа, что возвышалась над болотистым ставоком. В конце этого возвышения находился терминал с закрепленными рядом с ним дронами с множеством хитроумных хирургических принадлежностей. По краям от этого «трона» находилась пара турельных установок с пулеметами RMG 50.
В центре пруда промелькнуло какое-то мимолетное движение, и затем истощавшее железистое нечто выпрыгнуло из воды подобно летучей рыбе. К этому гуманоидному созданию присоединилось еще одно. И если первое напоминало мужчину, то второе больше походило на женщину. По всей видимости, их потревожило падение сто одиннадцатого. И к его счастью, сначала напугало.
Сто одиннадцатый понял, что пора отмахнуться от меланхоличных мыслей и поторопиться выбраться отсюда. Он ухватился второй рукой за скользкое ограждение и потянулся. Слизь, покрывавшая металл, подло мешала, а кусочки чего-то царапали ладони, но все же мужчина смог подтянуться и перебросить левую ногу на сторону улицы.
И если б он не успел этого сделать, то его, скорее всего, затянуло бы обратно в воду, поскольку в правую ногу кто-то вцепился. Сто одиннадцатый оглянулся и увидел что-то размером не более ребенка. Оно ухватилось за его ботинок, издавая гортанные звуки из своего не до конца раскрывающегося рта.
Мужчина смог согнуть ногу в колене и, рискуя сорваться, ударил это существо по лицу. Сто одиннадцатому показалось, что у этого создания нет костей черепа, поскольку кожа слишком легко смялась, и нечто с обиженным кваканьем упало обратно в воду.
Сто одиннадцатый перевалился за ограду и отполз к стене, рассчитывая спрятаться среди конструкций. Каким-то чудом он даже смог туда пролезть. Взрослые твари явно слишком увлеклись трупом, поскольку за ним более никто не полез.
– Не покидайте своего укрытия! Оно приближается! – донеслось откуда-то. И только сейчас сто одиннадцатый обратил внимание на висевшие прямо под потолочным галтелем два громкоговорителя и десять камер, охватывающих своим обзором всю улицу и ставок.
Механические двери практически бесшумно раздвинулись, и в помещение величаво влетел огненный шар. Киноварные линии в нем переливались с мандариновыми оттенками, вокруг же самого сгустка огня виднелся слабо различимый ореол всполохов, напоминающих своим сиянием морозное небо.
Шар пролетел вперед, миновав ограду, в итоге зависнув над местом пиршества монстров. Железистые существа опасливо отплыли от частично обглоданного трупа, чувствуя нового доминирующего хищника в ареале их обитания. И они не ошиблись.
Ореол шара принял размытые очертания руки, что без труда ухватила одну из тварей за горло и поволокла к себе. Существо визжало, сто одиннадцатому даже показалось, что он слышит членораздельные ругательства. Второй обитатель ставока постарался забрызгать шар мутной водой, но в ответ был охвачен негаснущим пламенем. И пока бедолага вопил от боли, пытаясь смыть с себя неестественный огонь, тощее тело его товарища вовсе иссохло и обмякло. Казалось, что из него высосали все соки. Затем шар принялся за все еще пылающее существо.
Сто одиннадцатый понял, что пора покинуть это болото. Он сначала тихо выбрался из своего укрытия и постарался прокрасться ближе к двери в надежде на то, что огненная сфера не обратит на него внимания. Все же во всей этой грязи его далеко не чистый рапсово-желтый комбинезон сливался с окружением почти как маскировочная униформа. Но когда мужчине лишь только показалось, что шар будто бы повернулся в его сторону, сто одиннадцатый бросился бежать что есть мочи. У самой двери он поскользнулся на полу, однако упал удачно на плечо. Мужчина почувствовал жгучую боль в руке, но все же она не походила на ощущения от перелома. Не мешкая, сто одиннадцатый переполз на ту сторону выхода, и дверь начала быстро закрываться. Последнее, что увидел мужчина через исчезающую щель между сдвигающимися ребрами дверей, это как шар, уже приняв форму колеса, быстро летит к нему.
– Дверь долго не выдержит его температуры! – донеслось из камеры на стене. Мужчина, устало проведя ладонью ото лба до губ, размывая по лицу смолянистую воду, стал неловко вставать.
– Двигайтесь дальше! Я укажу вам нужный путь.
Темный технический коридор освещался тусклым светом желтых диодных трубок. Лампы же аварийной сигнализации почему-то молчали, хотя и должны оповещать о том, что здесь что-то не так. Еле заметные тени от медленно работающих лопастей вентилятора скользили по решеткам на полу, вытягивая тот отвратный воздух, что сочился от ставока. Сто одиннадцатый ощущал, как его душевное состояние идеально сочетается с общей затхлостью этого помещения. Как только мужчина миновал вентиляционные трубы, он смог вдохнуть спокойно полной грудью, хотя смолянистая жидкость на лице все еще отдавала слабым ароматом того пруда.
На стене периодически попадались разбитые экраны терминалов, а также иногда встречались двери в различные подсобные помещения, что отказывались открываться перед человеком.
– Двигайтесь дальше! – снова донеслось из одного из громкоговорителей, что висел рядом с вновь встреченной камерой видеонаблюдения.
Вскоре коридор закончился, и сто одиннадцатый, миновав проплавленную дверь, от которой все еще веяло жаром, вышел в светлое помещение. Он вздрогнул, когда перед ним блеснули направленные на него дула турелей, и выдохнул спокойно, когда понял, что они уже уничтожены. Комната охраны, отделявшая комплекс от ставока, оказалась пуста. На стенах в глаза сразу же бросались разбитые экраны огромных телевизоров с потрескивающими и искрящимися проводами внутри них. Небольшой садик из лимонных деревьев с созревшими плодами красовался рядом со стойкой охраны. За самим постом охраны находилась закрытая клетка с четырьмя дробовиками UTAS UTS-15.
Подойдя к столу, мужчина заметил, что мониторы моноблоков также разбиты, хотя в остальном техника не пострадала. Создавалось четкое ощущение, что недавно здесь находился персонал, но он куда-то пропал. И лишь немного обугленные кожаные кресла давали намек на то, что могло произойти с людьми.
Мужчина обыскал все ящики стола и прилежащий к стойке пол, но так и не смог найти ключей. Он с досадой взглянул на недоступное ему оружие и снова отвлекся на механический голос.
– Вам следует поспешить. Дверь долго не выдержит столь высокой температуры, - прозвучало напоминание.
Как только сто одиннадцатый покинул помещение охраны, все еще целая бронедверь, отделявшая пост охраны и основной комплекс, закрылась за ним. Здесь начинались светлые помещения, что явно служили для работы общего персонала. Яркое освещение и мягкие тона стен действовали успокаивающие, а стоящие повсюду кулеры настойчиво предлагали утолить жажду. Мужчина сперва предпочел умыться, дабы смыть надоевшую жижу со своего лица, а уже потом отпить из стакана чистой воды. Голос из громкоговорителя настойчиво порекомендовал поспешить, поскольку дверь, ведущая к ставоку, уже пала.