Дети грозы. Книга 6. Бумажные крылья
Шрифт:
Священник замолк. Гильдийцы уважительно помолчали, затем зашевелились, Махшур прокашлялся и продолжил:
– Итак, сегодня ночью был убит Мастер Ткач. По всем признакам, убил его мастер Стриж. Ты подтверждаешь?
Пять пар непроницаемых глаз обратились к Стрижу. Из-под капюшона темного священника тоже что-то блеснуло. Несколько мгновений в зале висела тишина, прерываемая лишь скрипом одинокого древоточца.
– Не подтверждаю, – не дождавшись больше ни от кого реплик, отозвался Стриж.
– Что ж, тогда продолжим. Охранные руны не сработали, в кабинет не входил никто посторонний. Справиться с Мастером мог лишь Рука Бога. В этот кабинет могли невозбранно зайти лишь мастера Стриж и Шорох. Учитывая особые отношения покойного Мастера Ткача и мастера Шороха, мы склонны считать убийцей мастера Стрижа.
Седой, старшина контрабандистов и оба Мастера Ткача согласно кивнули, а Стриж чуть не рассмеялся: боги, как напыщенно! И как предусмотрительно, пригласить сразу двух Мастеров, чтобы справиться с одним мальчишкой. Сознаться, что ли, и потребовать повязку себе? Тем временем Махшур продолжил:
– Так как ни одного неисполненного заказа за мастером Стрижом нет, то убийство незаконно. Готов ли ты, мастер Стриж, принять заслуженную кару?
В глазах старого мерзавца блеснула такая надежда на «нет», что Стриж чуть было не сказал «да» из чистого детского упрямства. Конечно, если он не сдастся, его будут брать силой, а попутно убьют Ориса, он же кинется защищать брата. Но если сказать да – что, позволит казнить? Да ни за что. Проклятье. Надо же так попасться…
– Какую еще кару, почтенные? – ровно, как на уроке арифметики, спросил Орис. – Ваши желания не есть истина. Истина же в том, что мастер Стриж не убивал Мастера Ткача, потому как не был этой ночью в доме. Я свидетельствую, что мастер Стриж всю эту ночь провел со мной.
Махшур с довольным видом покачал головой.
– Очень благородно, – усмехнулся он. – Но мы знаем, что эту ночь вы провели в таверне Устрицы До. Один, без мастера Стрижа. В это самое время мастер Стриж убивал вашего отца и прятал тело. – При этих словах Стриж еле подавил дрожь: зачем им понадобилось тело Мастера? Или оно само исчезло? Дело пахнет тиной. – Куда ты дел труп, Стриж?
– Пустые домыслы, – ответил Орис ровно.
– Ни в коем случае. У нас есть свидетель. – Махшур позвонил в колокольчик, и в раскрывшуюся дверь ввалилась растрепанная девица с завязанными куском нижней юбки глазами, остановилась на пороге и потянулась к повязке. – Мирабель бие До, прозванная Устрицей, иди сюда.
Девица сорвала повязку, оглядела собравшихся, охнула и бросилась к Орису. Тот поймал ее, развернул лицом к Махшуру и ободряюще погладил по голове.
– Говори правду и только правду, детка.
– Видела ли ты сегодня ночью этого юношу, дитя? – голосом доброго дядюшки спросил Махшур, указав на Ориса.
– Да, почтенный, – кротко отозвалась Устрица. – Он провел ночь у меня в комнате.
– Были ли вы наедине, дитя мое? – еще мягче спросил Махшур.
– Мы были не наедине, почтенный, – порозовев до самых ушей, тихо ответила Устрица и потупилась.
Махшур в удивлении запнулся, а Устрица продолжила, уже бойчее:
– А чего такого? Они оба такие милые, не могу же я приласкать одного и обидеть другого. Я честная девушка! Всем поровну, никто не обижен. – Она обернулась к Стрижу и игриво подмигнула. – Правда же, птенчик?
– От Устрицы До еще никто не уходил обиженным, – усмехнулся Стриж.
Запах тины креп, а уверенность в том, что Мастер мертв – таяла. Судя по прищуру брата, он тоже уверился в том, что не все так просто.
– Стриж не убивал Мастера Ткача. И я не убивал. Думаю, это сделал Седой Барсук с помощью Махшура, – перешел в наступление Орис. – Седой давно положил глаз на повязку Мастера, но сам бы никогда с ним не справился. Здесь имеет место быть заговор и обман.
– Заговор и обман определенно есть, – не сдавался Махшур. – Вы подкупили или запугали бедное дитя. Но теперь мы знаем, что вы убили Мастера вместе.
– Я говорил, что ни к чему хорошему нарушение Закона не приведет, – встрял Седой.
Мастера Найриссы, Кардалоны и Мадариса пробормотали что-то согласное, старшина контрабандистов попятился к двери, утирая блестящую лысину нечистым рукавом.
– Требую справедливости именем Хисса! – повысил голос Махшур.
Все мгновенно замолчали и обернулись на Безликого. Тот все так же тихо стоял в сторонке, наблюдая возню смертных из-под капюшона.
– Что молчишь, мальчишка? – усмехнулся Махшур, обратившись к Стрижу. – Боишься взгляда бога?
– Требую правды именем Хисса, – ровно отозвался Стриж и положил руку на локоть Орису, успокаивая и не давая ринуться в драку.
– Правда или справедливость? – насмешливо спросил жрец, скидывая капюшон.
Из тени показалось молодое лицо. Молодое – если судить по нежной юношеской коже и мягкому пушку бородки, но глаза принадлежали старику. Или вечности.
– Волчок? – одними губами прошептал Орис.
Бывший ученик Мастера услышал, приподнял губы в мертвой улыбке. Так мальчишка по прозванию Волчок, жалостливый плут, игрок и вор по призванию, не улыбался никогда. На миг Стрижу стало его жаль: разве это жизнь, быть вместилищем Тьмы, без чувств и воли? Но тут же вспомнились собственные призрачные крылья и легко, словно в спелую грушу, входящий в плоть Пророка коготь-кинжал.
– Сегодня – голос Брата, – так же тихо, но слышно всем, ответил Безликий и повернулся к Махшуру. – Ты хочешь правды или справедливости?
– Правды, – выдавил из себя однорукий гробовщик.
– А ты, Седой Барсук, правды или справедливости? – в тоне жреца скользнула тень злорадства, придав ему еще больше темноты.
– Правды, – отозвался Седой.
– Благословенное единодушие, – Безликий снова растянул губы в улыбке и посмотрел прямо Стрижу в глаза. – Получите же правду. Никто из присутствующих здесь не убивал Мастера Ткача. А теперь вы должны избрать нового Мастера.
С этими словами он накинул на голову капюшон, спрятал руки в рукава и застыл.