Дети капитана Гранта(изд.1955)
Шрифт:
— Хорошо, друг мой, — проговорил Гленарван, — но все же дайте нам какое-нибудь объяснение.
— Нет, — ответил Паганель, — я только задам один вопрос, и задам его капитану Джону.
— Я слушаю, господин Паганель, — сказал Джон Манглс.
— Может ли быстроходное судно сделать в один месяц переход от Америки до Австралии?
— Может, если оно будет проходить двести миль в сутки.
— Разве такая скорость необычайна?
— Нисколько. Парусные суда часто идут и быстрее.
— Ну, так предположите,
— В самом деле, — сказала Элен, — от тридцать первого мая до двадцать седьмого июня…
— …капитан Грант мог пересечь Тихий океан и очутиться в Индийском, — докончил за нее Паганель.
Эти слова ученого были встречены всеми с радостью.
— Итак, еще одно место документа выяснено, — сказал Гленарван, — и опять благодаря нашему ученому другу. Теперь нам остается только добраться до Австралии и начать поиски следов «Британии» на западном побережье.
— Или на восточном, — добавил Джон Манглс.
— Да, вы правы, Джон: в документе нет указаний на то, что катастрофа произошла именно у западных, а не у восточных берегов. А из этого следует, что наши поиски должны быть направлены на то место обоих побережий, где проходит тридцать седьмая параллель.
— Так, значит, еще неясно, на каком побережье следует искать? — спросила Мэри.
— О нет, мисс! — поспешил ответить Джон Манглс, желая рассеять беспокойство девушки. — Мистер Гленарван, конечно, согласится с тем, что если б капитан Грант высадился на восточном побережье Австралии, то он получил бы там всяческую помощь: ведь все это побережье, можно сказать, английское — оно населено колонистами. Команда «Британии» встретила бы соотечественников, не пройдя и десяти миль.
— Правильно, капитан Джон, — подтвердил Паганель, — я присоединяюсь к вашему мнению. На восточном побережье, в бухте Туфольд, в городе Эден, Гарри Грант нашел бы не только приют в какой-нибудь английской колонии, но и корабль, на котором он мог бы вернуться в Европу.
— А в той части Австралии, куда мы плывем на «Дункане», потерпевшие крушение могли бы встретить такую помощь? — спросила Элен.
— Нет, миссис, ибо берега эти пустынны, — ответил Паганель. — Никакие пути сообщения не соединяют их ни с Мельбурном, ни с Аделаидой. Если только «Британия» разбилась о тамошние береговые рифы, то спасшиеся с судна люди могли получить не больше помощи, чем на негостеприимных берегах Африки.
— Что же стало тогда с моим отцом за эти два года? — промолвила девушка.
— Дорогая Мэри, — отозвался Паганель, — ведь вы уверены, не правда ли, в том, что капитану Гранту после кораблекрушения удалось добраться до австралийского берега?
— Да, господин Паганель, — ответила девушка.
— Ну,
Паганель замолчал, стараясь прочесть в глазах слушателей одобрение своей системы доказательств.
— Продолжайте, Паганель, — сказал Гленарван.
— Продолжаю, — согласился географ, — и начну с того, что отброшу первую гипотезу. Гарри Грант, конечно, не добрался до английских колоний, ибо случись это с ним, он давным-давно, целый и невредимый, вернулся бы к своим детям, в свой родной город Денди.
— Бедный отец! — прошептала Мэри Грант. — Уже целых два года, как он разлучен с нами!
— Не перебивай, сестрица, господина Паганеля! — остановил ее Роберт. — Он сейчас нам скажет…
— Увы, нет, мой мальчик! Единственное, что я могу утверждать, это то, что капитан Грант в плену у австралийцев или…
— А эти туземцы, — перебила его Элен, — не…
— Успокойтесь, миссис, — ответил ученый, поняв, чего она опасалась, — эти туземцы, правда, дики и грубы и стоят на самой низкой ступени развития, но они люди мирные, не кровожадные, подобно своим соседям новозеландцам. Поверьте мне: если потерпевшие крушение на «Британии» попали к ним в плен, то жизни их не могла грозить никакая опасность. Все путешественники сходятся на том, что австралийцы не любят проливать кровь и не раз даже помогали им самим отражать нападения действительно жестоких беглых каторжников.
— Вы слышите, что говорит господин Паганель? — обратилась к Мэри Грант Элен. — Если ваш отец в плену у туземцев — а в документе есть указания на это, — то мы найдем его.
— А если он заблудился в этой огромной стране? — отозвалась молодая девушка, вопрошающе смотря на Паганеля.
— Ну и что же! — уверенно воскликнул географ. — Мы и тогда разыщем его! Не правда ли, друзья мои?
— Конечно! — ответил Гленарван. — Но я не допускаю, чтобы он мог заблудиться.
— И я также, — заявил Паганель.
— А велика ли Австралия? — спросил Роберт.
— Австралия, мой мальчик, занимает около семисот семидесяти пяти миллионов гектаров земли, иными словами — это четыре пятых Европы.
— Она так велика? — с удивлением проговорил майор.
— Да, Мак-Наббс, это совершенно точно. Считаете ли вы, что подобная страна имеет право на название континента, которое дается ей в документе?