Шрифт:
Глава 1
Из всех твоих придурей, эта – самая дурацкая. Лиссену уже не нужно было говорить это вслух – он просто выразительно смотрел. Мортен отвернулся, проверяя оружие. Да, у него было странное правило: раз в год он охотится на самое страшное чудовище, какое найдет. Один. Но он верил, что именно это делает его сильным.
Каждый год Лиссен повторял
Но прикрывал его каждый раз, потому что был самым верным другом с самыми крепкими нервами.
– Если отец спросит – я в патруле.
Лиссен угрюмо промолчал, осуждающе качнув головой.
Стащив футболку одной рукой, Мортен натянул костюм из канонита. Ткань, которую присылали на Землю с Алхона, обтягивала как вторая кожа и защищала лучше стальной брони. А еще – отбивала человеческий запах.
Внимательно проверив костюм на отсутствие микропрорех перед зеркалом, он глянул на экран смартфона: десять вечера.
– Я вернусь в районе полуночи.
– Главное, чтоб ты с ныхом в брюхе не вернулся.
– Лиссен, ты не моя бабушка. Хорош причитать.
– Слышь, я не буду его тогда из тебя доставать, – упрямо добавил Лиссен.
– Без вопросов. Темыч достанет, если у тебя кишка тонка.
Мортен подвесил на рукава отщелкивающиеся в руку ножи, засунул в кобуру распылитель и огнестрельное – куда без него.
Проследи за патрулями, пока я не на связи, – напомнил Мортен, выходя из дома.
– Мор, дай с тобой пойду. Просто подстрахую.
– Лис… брат, спасибо, но нет. Один пойду – мне так надо.
– Да-а-а чтоб тебя.
Того ныха он выслеживал больше месяца. Хитрая тварь, и тоже на охоте. Потому и попался – был слишком сосредоточен на жертве.
Мортен тоже внимательно изучил объект: мужчина тридцати пяти, пару месяцев как прошел через муторный развод. Подбухивает и катится по наклонной. Но все же довольно сильный, чтобы ных мог легко в него войти. Тому требовалось подтолкнуть жертву в депрессию, а для этого пришлось проявиться.
Так Мортен его и засек в первый раз – просто сидел в кафе с ребятами, и они все одновременно почувствовали, переглянувшись. Сосущее чувство под ложечкой и чуть затошнило. Ных высасывал силы из человека где-то совсем рядом.
– Мой, – первым сказал Мортен, и охота началась.
Долгий кропотливый месяц выслеживания, сбора информации, гипотез и подтверждения. Когда он окончательно понял алгоритм действий ныха, он вычислил точку, где тварь должна проявиться в следующий раз, чтобы нанести очередной удар по жертве. Возможно – финальный.
За месяц ных времени не терял: довел мужика почти до края, организовал настоящую депрессию с прогулами работы и запоем, и каждый раз, когда бедолага рвался к любовнице, чтобы получить душевную поддержку и устроить себе ночь трезвости, встречал его по дороге.
Но на этот раз Мортен оказался в нужной точке раньше, чем ных. Рядом с домом – ярко освещенная
Парень несся как чокнутый по пустой дороге, явно пытаясь выпустить часть своего негатива через правую ногу, втапливающую педаль газа в пол. Мортен даже удивился, когда внедорожник плавно сбросил скорость и аккуратно припарковался возле дома. Видимо, как ни старался ных, окончательно с разумом этот тип не расстался.
Сейчас.
Водительская дверь открылась, мужик вышел наружу и закурил. Обратный отсчет в голове Мортена ушел в минус. Ничего не происходило. Что-то не так.
Еще три секунды он мучительно пытался понять, где просчитался, а затем голова сама дернулась к подъезду. Девушка!
Она вышла навстречу курящему мужику, но тот ее еще не видел – парковка за углом. Зато отлично видел Мортен и ных. Со стороны казалось – просто вышла и замерла возле подъезда, стоит, растерявшись. Но она была оглушена. И позади нее быстро разрастался темный клубок, который за те секунды, что Мортен пялился на курящего мужика, стал вдвое выше человеческого роста.
Ныху ведь неважно, в кого проникать. Вопрос лишь в том, в кого легче. Охотился за одной жертвой, но она привела к нему другую. Мортену не повезло – этим вечером девушке слишком сильно взгрустнулось, и она вышла слабая. А мужик приехал неожиданно бодрячком.
Драгоценное время ушло. Вместо короткой тихой схватки будет шумно и долго, ну и шансы – поровну. Еще на секунду Мортен заколебался. Он мог просто позволить ныху проникнуть в девушку, а потом доставить ее в кохон для очистки. Но часть ее личности по дороге умрет, если не вся – тварь сильная. Он сожрет ее за считанные минуты.
Приняв решение, он вооружился распылителем и в пару прыжков вылетел к подъезду. Эффект неожиданности позволил ему ударить первым – и ных съежился до человеческого размера. Но стоило ему повернуться, как стало жарко. Удары жалами, яд, удушающий газ, а потом звуковая атака на той частоте, которую земляне не воспринимали. Зато Мортену вдарило по ушам на полную.
Он оглох и почти ослеп от боли, а от вони сознание почти погасло, но ных заплатил свою цену за атаку: стал плотнее. Клубок тумана превратился в такое, что выдержал бы не каждый желудок, даже будь это просто триллер на экране: комок из жал, пузырей с ядом, агрессивные жвала. А тот, кто хоть раз почувствовал запах ныха и не потерял сознание, мог бы всю оставшуюся жизнь спокойно водить экскурсии в городскую канализацию.
Мортен все это видел и обонял уже далеко не впервые – и смог удержать контроль за желудком. Ножи сами пришли в руки и ударили в слабые места. С диким воплем ных лишился главного жала, а затем – обоих глаз. Новые удары жал он вывез сквозь зубы и добил уже полностью плотную тварь из обычного бесшумного ствола.