Дети вечности
Шрифт:
К-гости посещали людей все реже и реже, уже не пугая их, как прежде, но и не вызывая особой симпатии. И наконец волна посещений схлынула, породив приступ разочарования у тех, кто надеялся на «лечебную силу» философии вселенского милосердия, проповедником которого выступил Грехов.
– Человека не переделаешь, – грустно заявил по этому поводу Баренц в разговоре с Железовским, – если он сам этого не захочет. Проповеди о силе добра хороши только для подготовленной аудитории, но не для демоса, разделенного границами симпатий и антипатий, раздираемого противоречивыми чувствами и готового провозгласить
– Ярополк, ты не прав, – так же грустно пророкотал Железовский, во многом утративший за последние сутки твердость каменных черт и неподвижность изваяния. – «Мир бытия – досадно малый штрих среди небытия пространств пустых» [40] . Каждый борется за жизнь как может.
– Понимаешь, я почему-то думал, что мы достигли постулата совершенства, когда каждый заботится о каждом, но на поверку оказалось, что в большинстве случаев каждый заботится о себе.
– Ты не прав, Ярополк, – повторил комиссар-два. – Просто взаимоотношения людей в нашем совершенном социуме сложнее, чем мы представляли, и только. Человек непредсказуем, и наряду с мужеством, бесстрашием, готовностью к самопожертвованию всегда будут наличествовать ложь, трусость, подлость и предательство, в преодолении которых только и есть смысл существования человека.
40
Гёте И. Фауст.
Ратибор, дежуривший в зале контроля, одним ухом прислушивался к разговору, а вторым ловил переговоры погранпатрулей, сопровождавших Конструктора. Его волновала одна мысль: где Настя? «Домовой» ее местоположения не знал, и Ратибор потерял девушку из виду с того самого вечера, когда не застал ее дома. На сердце легла тяжесть, усугубляющая общую раздражающую атмосферу психологического дискомфорта, вызванного слепым упрямством Конструктора, который не желал менять курс, несмотря на все предупреждения.
Куда она запропастилась? И почему хотя бы не позвонила?..
– Знаешь, меня в настоящее время больше волнует исчезновение Забавы, – признался Железовский. – Что-то за этим кроется, а что – не могу понять.
Ратибор дернулся так, что кресло, посчитав, что он хочет встать, освободило его из своих объятий. Оба интрасенса посмотрели на него. Ратибор вернул себе самообладание.
– Когда она исчезла?
– Три дня назад, – помолчав, ответил Железовский. – Ты что-то знаешь?
– Ровным счетом ничего. Налицо совпадение: Нас… Анастасия Демидова тоже пропала куда-то три дня назад. Уж не дело ли это рук К-мигрантов?
– Нет, они под контролем и, насколько я знаю, свято соблюдают нейтралитет, – сказал Баренц. – Двое из них постоянно дежурят в первом центре ГО на Земле.
– Интересный факт, – проговорил комиссар-два. – Демидова ведь эфаналитик…
Интрасенсы переглянулись.
– Что ты этим хочешь сказать? – мысленно спросил Баренц.
– Пока ничего, – так же мысленно ответил Аристарх. – Пытаюсь размышлять. Забава что-то затеяла, она не любит проигрывать. Боюсь, придется ждать неприятностей и с этой стороны. Вот что, поищи-ка ты по своему консорг-каналу, не мешая оперативникам ГО, на Земле, да и в Системе тоже, не пропал ли кто-нибудь еще за это время – три дня?
– Понял. – Баренц вышел из зала, бросив взгляд на черную пропасть виома со светящимся роем «планет» Конструктора.
Ратибор, поймавший этот мгновенный пси-разговор, хотел спросить, что имеет в виду Железовский, но передумал.
Полчаса прошло в молчании; тишина в зале нарушалась только редкими зуммерами автоматов и не менее редкими запросами командиров погранпостов. Потом вернулся Баренц.
– Поиск продолжается, но уже сейчас обнаружено, что исчезли физик-фридманолог Гонза Данеш из отдела Вакулы, он работал в последнее время с Валдманисом, инженер-электроник Салахетдинов, мастер-механик БС Тимошин и начальник лаборатории эфанализа ИВК Коста Сахангирей.
– Что это может означать?
– Не знаю. По сути – это готовая обойма риска, научно-инженерного риска, и задачу они могли себе поставить любую – от разработки способа уничтожения Конструктора до тихого бегства из Системы. Впрочем… – Баренц подумал. – Первое вряд ли осуществимо.
– А второе вряд ли обоснованно, – буркнул Железовский. – Твое мнение, охотник?
– Истина может лежать посредине, – брякнул застигнутый врасплох Ратибор и добавил с заминкой: – Спросите об этом Грехова, он знает все.
Железовский задержал на нем тяжелый взгляд, взвешивая серьезность ответа, прогрохотал:
– Вот ты и спроси.
Ратибор не успел выразить свое отношение к предложению, в зале прозвучала двухтональная сирена общей тревоги и раздался голос инка-координатора:
– Внимание погранвахте! Конструктор разделился на две части. Исследовательскому «кортежу» немедленно покинуть тревожную зону!
Вокруг Конструктора вспыхнула и погасла туча разбегающихся зеленых искр – корабли отвечали координатору по лазерной связи.
Трещина, разделившая тело Конструктора, стала заметней. Меньшая передняя, отделившаяся его часть, пошла вперед быстрей, превращаясь в идеальной формы багрово светящееся веретено, внутри которого запульсировала по всей длине, то увеличивая свечение, то затухая, изломанная линия. Впечатление было такое, будто все стотысячекилометровое веретено насквозь пробивает исполинская молния.
Ратибор заметил, что с каждой вспышкой веретено уменьшается в размерах, как бы съеживается, и лишь по реплике инка стало понятно, что наблюдается эффект сверхбыстрого разгона веретена. В таком темпе не мог набирать скорость ни один из земных не только пилотируемых аппаратов, но и автоматических кораблей – защита позволяла это сделать, но «мешала» структура вакуума, его полевое «наполнение», эффекты квантовых взаимодействий.
Буквально за несколько секунд отколовшаяся часть Конструктора развила скорость от двухсот десяти километров в секунду до двухсот тысяч и скрылась от наблюдателей – зонды не могли держать такую скорость, а когги догнали веретено не сразу.
– Он продолжает наращивать скорость! – доложил координатор. – Механизм ускорения непонятен…
– Он не может наращивать ее вечно, – перебил говорившего Железовский. – Максимум – скорость света, вряд ли ему удастся обойти законы нашей физики, и все же – сколько ему понадобится времени, чтобы достигнуть Земли?