Дети зимы
Шрифт:
Отблески огня играли на стенах, и в переменчивых тенях члены племени, собравшиеся на полу башни, вспоминали исчезнувшие лица, сцены прошлого.
— А Герой, — говорил Прутик, — Героя помните?
— Кто он был — Герой? — спросила Малышка.
— Еще до тебя. Он был убит, помнится… да, конечно, мы же похоронили его. Он был настоящий герой, один прогнал ловцов мяса. Помнишь, Горилла? Помнишь тот раз, когда эти сукины дети на нас напали? Все вооруженные до зубов, прямо до зубов. Уже держали всех нас в руках. Господи помилуй. Тогда Герой вышел наверх и встал перед
— Был еще этот Старик, — сказала смягченная материнством Кокарда. Рассказывал нам всякие истории. О тех местах, где он побывал, и разные вещи, которые он видел, самолеты и динозавров, например. Умел рассказывать так, что человек сам все это представлял в своей голове. А потом Горилла взял и убил его, — закончила она с оттенком былой резкости.
— Так что же случилось? — спросил Тюря.
Услышав хихиканье Морга с галереи, Горилла поднял глаза.
— А потом Аякс рассказывал нам про Бристоль, — грустно добавила Кокарда, от сожалений о безвозвратно потерянном уже теряющая благодушие.
— А Лапы взяли и убили Аякса, — сказал сверху Морг.
— И поехать туда нельзя, потому что это на севере. Нет, нам обязательно надо на юг, о котором никто ничего не знает, кроме Гориллы. А ему вряд ли там особенно понравилось, потому что он поджал хвост и приполз назад. Все вокруг покрыто мраком неизвестности.
— И он отпустил их? — злокозненно спросила Малышка.
— А?
— Я думаю, вам понравится там, — неожиданно вступил в разговор Горилла. — Видимо, у меня не очень хорошее зрение после стольких лет среди снега. Но хорошее место — это не только то, что видишь. Это — то, что думаешь и делаешь, и как живешь, и… — Горилла замолк, глянув в направлении Малышки. — Это как бы в будущем, — неловко заключил он. — Жизнь нашего ребенка тоже в будущем.
— Он отпустил их? — спросил Тюря.
— Раз у них есть улицы и фонари, и люди в магазинах, которые дают тебе разные вещи, так что не надо самому их выкапывать, — сказала Кокарда, может быть, там будет лучше, чем в этой дыре.
Было слышно, как Горилла с облегчением вздохнул.
— Глаза ловца мяса опустились — такова была сила взгляда Героя, информировал жадно слушавшего Тюрю Прутик, — и он сказал…
— Да замолчи ты ради Бога, Прутик, — оборвала его Кокарда. — Кому охота слушать эту дребедень. Про Героя это одна из выдумок Старика, только и всего. Он вечно рассказывал истории вроде этой, про людей, которые выглядели лучше, чем мы. Мне это портило настроение время от времени.
— А я думал, что про Героя — это хорошая история, — огорчился Прутик.
Ночью на часах стояли посменно, приблизительно по три часа каждый: сначала Морг, затем Малышка, Горилла и Тюря. К тому времени, когда смена Тюри кончилась и гигант устало слез с галереи, растирая застывшее от холода лицо, наступил день.
Услышав, что кто-то идет. Кокарда высунула голову из-под одеяла. Рядом с ней запищал потревоженный
— Кто-то, кажется, должен стоять на карауле? — ехидно осведомилась она.
— Караул уже кончился. День. — Тюря помахал рукой в посветлевшем воздухе, поясняя свои слова.
— Ты что, хочешь сказать, что ловцы мяса днем не нападают?
— Ага, — без затей ответил Тюря. — Завтрак есть?
— Ты соображаешь? Я должна воспитывать ребенка, бездельник несчастный?
Проснулся Горилла и сразу оказался на ногах.
— Отлично, время настало, — сказал он. — Сегодня выезжаем.
— Лодка готова?
— Да.
— В «Семейном бакалейщике» полно еды, — внес свою лепту Прутик. — Я могу сегодня принести еще целую кучу.
— Больше мы не сможем увезти.
— Ребенок еще так мал… Боюсь, он недостаточно окреп.
Малышка опустилась на колени рядом с Кокардой.
— Не волнуйся. Все будет в порядке, вот увидишь. И «Южный Крест» тебе понравится. Каюта просто чудесная.
— Ну ладно, ладно, конечно, чудесная. Я просто думала, может, подождать еще несколько дней…
— Ехать надо сейчас, — твердо сказал Горилла. — До сих пор нам везло, но ясно, что ловцы мяса готовят нападение. Они могут появится даже сегодня. Надо уезжать.
— Морг, выгляни наружу, будь другом, — нервно попросил Прутик. — Просто погляди, не унесло ли ночью лодку.
Морг посмотрел на Гориллу и не двинулся с места.
Их вождь вдумчиво глядел на Кокарду.
— Беспокоиться не о чем. И с тобой, и с Прутиком все будет нормально. Лодка стоит здесь, — показал он на южную стену. — Всего-то дела пробить в стене дыру, и тогда вас с Прутиком можно будет вывести отсюда хоть с закрытыми глазами, если уж вам так страшно. Вы будете на открытом месте всего несколько секунд.
— Ну, допустим, — с сомнением сказала Кокарда. — А как с ребенком? О ребенке ты подумал?
— Тебе же нетрудно его нести. Или, если хочешь, кто-нибудь из нас его возьмет.
Маска, которую Кокарда носила для публики, исчезла, и наблюдающий за ней Морг почувствовал, что проникает взглядом в самый ее мозг, где таится ужас.
— Может, лучше ты понесешь его, Горилла? — попросила Кокарда.
— Хорошо. А теперь…
Горилла присмотрелся к стене. Это была прочная каменная кладка, толщиной, как он подозревал, по меньшей мере футов шесть. Чтобы проломить ее при помощи ручных инструментов, нужно несколько дней, но есть и другой способ.
— Мы сейчас спустимся в туннель и заберем оттуда все, о чем до сих пор не вспомнили, — сказал он. — Кокарда, и ты тоже. На время тебе нужно спуститься вниз. Морг, останешься здесь со мной; мы запряжем кротов и затем взрывом пробьем проход.
— В-взрывом? — выдавил из себя Морг.
— Динамитом. Это единственный способ справиться со стеной.
— Но ведь… — Голос Морга перешел в жалобное стенание. — У нас нет никакого динамита! Я сто лет назад использовал последний!
— О Господи! — взвыла Кокарда. — Мы заперты!