Девушка в башне
Шрифт:
повернулся к ветру.
– Дым.
Дмитрий остановил коня.
– Я чувствую.
– Там, – Касьян был рядом с ними и указал рукой в варежке.
Дмитрий отдал приказы, и мужчины собрались ближе. Их было слишком много,
чтобы подобраться тихо. Сухой снег скрипел под копытами лошадей.
Деревня стала пеплом, словно ее раздавила большая огненная рука. Сначала она
казалась мертвой, пустой и холодной, но посередине стояла церковь, которую почти не
тронул
Мужчины приближались, вытащив мечи, готовясь к стрелам. Туман тревожно
поглядывал на всадника. Деревня была когда–то с частоколом, но он сгорел.
Дмитрий отдал больше приказов, некоторые встали на страже, другие искали
выживших в лесу вокруг. Только он, Саша и Касьян перепрыгнули остатки частокола с
несколькими людьми за их спинами.
Тела лежали, почерневшие, в сожженных домах, они молили руками, их черепа
улыбались. Хотя Дмитрий Иванович не отличался воображением, он побелел. Но его
голос был решительным, когда он сказал Саше:
– Постучи в дверь церкви, – они слышали звуки внутри.
Саша спрыгнул в снег, постучал в дверь рукоятью меча и позвал:
– Господь с тобой.
Ответа не было.
– Я брат Александр, – сказал Саша. – Я не бандит и не татарин. Я помогу, если смогу.
Тишина за дверью, потом гул разговора. Дверь распахнулась. Внутри была женщина
с топором и синяком на лице. Рядом с ней стоял священник в крови и саже. Они увидели
Сашу, признали монаха, и их оружие чуть опустилось.
– Господь с вами, – сказал Саша, хотя слова застревали в горле. – Можете рассказать,
что тут произошло?
– Зачем? – сказал священник, издав едкий смешок. – Вы опоздали.
* * *
Женщина рассказала им, хоть и не много. Бандиты пришли на рассвете, снег летел
из–под копыт их конец. Их было не меньше сотни, как казалось. Они были всюду. Почти
все мужчины и женщины умерли от их мечей. А потом они взялись за детей.
– Они забрали девочек, – сказала женщина. – Не всех, но многих. Один смотрел на
лица наших девочек, выбирал тех, что ему нравились, – в руке женщины был яркий
платочек, что точно принадлежал ребенку. Она подняла голову и посмотрела в глаза Саши.
– Я прошу, помолитесь за них.
– Я это сделаю, – сказал Саша. – Мы найдем бандитов, если сможем.
Всадники поделились едой, помогли сжечь тела. Саша обработал ожоги выживших
жиром и тканью, хотя были и те, кто забрал бы себе все уцелевшее.
На рассвете они уехали.
Великий князь недовольно посмотрел на сгоревшую деревню, пропадающую в лесу.
– Мы будем месяцами в пути, брат, если ты будешь благословлять каждый труп и
корить каждый встреченный рот. Мы потеряли день. Никто из тех людей не переживет
зиму, ведь их зерно сгорело, и лошади у них жить не станут.
Кожа вокруг губ Дмитрия была белой.
Саша не ответил.
* * *
Через три дня после первой сгоревшей деревни они нашли еще две. В первой жители
смогли убить лошадь бандита, но враги нанесли большой урон и подожгли церковь. Их
иконостас был разбит, облетал пеплом, выжившие смотрели на это, столпившись.
– Бог бросил нас, – сказали они Саше. – Они забрали девочек. Мы ждем решения.
Саша благословил жителей, они пусто посмотрели, и он покинул их.
След был очень холодным. Может, следа и не было.
Третья деревня была пустой. Все погибли: мужчины и женщины, дети и бабушки,
скот и птицы, и это приглушил свежий снег.
– Татары! – плюнул Дмитрий в этой деревне, пахло скотом и дымом. – Точно они.
Хочешь сказать, Саша, что я не буду воевать, и мне нужно ждать, когда им отомстит Бог?
– Мы ищем бандитов, – возразил Саша, отламывая сосульки с челюсти Тумана. –
Нельзя мстить всему народу из–за нескольких злых людей.
Касьян молчал. На следующий день он сообщил, что он и его люди покинут их.
Дмитрий холодно ответил:
– Боитесь, Касьян Лютович?
Другой вспылил бы, Касьян был задумчив. Все были бледными, румянец был лишь
на носах и щеках. Разница между владыками, монахом и стражей пропала. Они все
напоминали медведей, жались под слоями шкур. Касьян был исключением: собранный и
бледный, он был все еще быстрым и бодрым, как в начале.
– Я не боюсь, – холодно сказал Касьян. Рыжеволосый боярин говорил мало, но много
слушал, и его уверенная рука на луке и копье заслужила уважение Дмитрия. – Хотя эти
бандиты похожи на демонов, а не на людей. Но я нужен дома. Я слишком долго был не
там, – пауза. Касьян добавил. – Я вернусь с новыми охотниками. Я прошу пару дней,
Дмитрий Иванович.
Дмитрий задумался, рассеянно убирая иней с бороды.
– Мы недалеко от Лавры, – сказал он. – Моим людям хорошо бы поспать в стенах.
Встретимся там. Даю вам неделю.
– Хорошо, – согласился Касьян. – Я вернусь по реке. Я спрошу в городах, ведь эти
призраки должны есть как другие люди. А потом соберу сильных людей. Встретимся в
монастыре.
Дмитрий кивнул. Он почти не выдавал усталость, но даже его утомили дым и