Девушка в башне
Шрифт:
великий князь, и просьбой, потому что мой народ страдает.
Касьян махнул на сопровождение, и они вывели кобылицу серого цвета такой
хорошей породы, что даже великий князь притих на миг.
– Подарок, – сказал Касьян. – Может, ваши стражи примут моих людей.
Великий князь смотрел на кобылицу, но сказал лишь:
– Страдает?
– От людей, которых не найти, – мрачно сказал Касьян. – Бандиты сжигают мои
деревни, Дмитрий Иванович.
* * *
Их впустили
комнаты, а рыжеволосый Касьян пил свое пиво под низкими цветными потолками
Дмитрия, пока Саша и великий князь ждали с нетерпеливой вежливостью. Вытерев рот,
Касьян начал:
– Началось все с шепота пару месяцев назад, с отчетов из потерянных деревень.
Кражи. Огни, – он покрутил кружку в руке, взгляд был далеким. – Я не слушал.
Отчаянные были всегда, слухи преувеличивают. Я забыл об этом с первым снегом.
Касьян сделал глоток.
– Вижу, я ошибся, – продолжил он. – Теперь все время говорят о пожарах, отчаянные
жители приходят каждый день, просят зерна или защиты.
Дмитрий и Саша переглянулись. Бояре и слуги слушали.
– Что ж, – сказал Дмитрий гостю, склонившись в резном стуле, – вы же их владыка?
Вы им помогли?
Касьян строго сжал губы.
– Мы охотились на этих злодеев не раз, даже когда выпадал снег. У меня много
умных людей, хорошие собаки, умелые охотники.
– Тогда я не понимаю, зачем вы прибыли ко мне, – сказал Дмитрий, разглядывая
гостя. – Теперь вы не избежите дани, ведь я знаю ваше имя.
– Я бы не прибыл, если бы мог, – сказал Касьян. – Мы не нашли ни следа этих
бандитов, никаких, даже следов копыт. Только сожженные дома, вой и разрушение. Мои
люди шепчутся, что бандиты не люди, а демоны. И я прибыл в Москву, – он закончил, не
скрывая возмущения, – хотя лучше остался бы дома. Потому в этом городе есть воины и
люди Бога, и я должен попросить помощи для своего народа.
Дмитрий, как видел Саша, был поражен.
– Никаких следов? – сказал он.
– Никаких, государь, – сказал Касьян. – Может, эти бандиты не люди вовсе.
– Мы поедем через три дня, – сказал Дмитрий.
5
Огонь в глуши
Ольга не рассказала брату, что узнала о смерти их отца или об их сестре. У Саши
хватало опасностей, он должен был заниматься этим с ясной головой. Он расстроится,
особенно из–за Васи. Он очень ее любил.
И Ольга просто поцеловала Сашу и пожелала ему удачи в день, когда он собрался в
путь. Она дала ему новый пляж и новую флягу для медовухи.
Саша рассеянно принял подарки. Его разум был уже в глуши, сосредоточен на
бандитах и сожженных деревнях, на том, как справится с юным князем, который не хотел
быть подданным.
– Бог сохранит тебя, сестра, – сказал он.
– И тебя, брат, – сказала Ольга, ее спокойствие рушилось. Она привыкла к
расставаниям. Брат приходил и уходил как ветер в лесу, и ее муж Владимир был не лучше.
Но в этот раз было сложно держаться, ведь она знала, что ее отец и сестра не вернутся. А
она осталась. – Вспоминай меня в молитвах.
* * *
Дмитрий и его люди покидали Москву в белый день: белый снег и белое солнце
сияли, как и белые башни. Ветер дразнил их, трепал плащи и капюшоны, Дмитрий вышел
во двор, одетый для пути, и взлетел на спину коня.
– Идем, брат! – позвал он Сашу. – День яркий, снег сухой. В путь!
Конюхи подготовили коней, отряд всадников ждал, вооруженный мечами и
короткими копьями.
Люди Касьяна тревожно стояли с людьми Дмитрия. Саша не знал, что кроется за них
хмурыми лицами. Касьян сидел тихо на каштановой лошади, разглядывая двор.
Врата открылись, и кони сорвались с мест. Они понеслись вперед, сытые. Саша был
на сером коне по имени Туман, он выбежал на нем последним в жестокую сияющую зиму.
Врата закрылись за ними.
Они услышали напоследок колокола Москвы, звенящие среди деревьев.
* * *
Хоть не все могли выносить зиму, в северной Руси это было время путешествий.
Летом люди ездили по узким тропам, где плохо пролезали телеги, где колеса застревали в
грязи. Но зимой дороги замерзали, и сани несли большой груз. Замерзшие реки были
дорогами без деревьев или пней, ничто не мешало им, и они ехали по широким дорогам во
все стороны.
Зимой реки были заняты. Деревни были на берегах, грудились у воды, там были и
дома бояр, готовые принять великого князя.
В первый день они ехали на восток, к вечеру добрались до огней Купавны, что
приятно сияли во мгле. Дмитрий отправил людей, чтобы их ждали, и они ужинали
пирогом с капустой и маринованными грибами.
Но следующим утром они покинули занятые земли, они уже не ждали укрытия на
зиму. Лес стал темным и без путей, усеянный крохотными деревушками. Мужчины
усиленно ехали днем, ночевали в снегу, оставаясь на ночь в дозоре.
Они были осторожны, но всадники не видели ни зверей, ни бандитов, но на седьмой
день они наткнулись на сожженную деревню.
Туман первым ощутил дым и фыркнул. Саша погладил лошадь уверенной рукой и