Девятая стрела Хаоса

Рудаков Алексей Анатольевич

– Только вот знаешь, мил человек, - в руке старшего появляется небольшой прутик, поданный кем-то сзади: - Мы тут люди простые, Императора чтим, - при этих словах остальные дружно кивают, и на их лицах появляются улыбки - накат на лоха пошёл:

– Вот только ряженых и чужаков терпеть не можем, - кончик палочки щёлкает по эмблеме Инквизиториума на моём наплечнике. Мы с такими быстро, - палочка чертит зигзаг в воздухе и на меня нацеливается с десяток стволов.

– Но мы люди мирные, - продолжает мужик, и положив руку на один из стволов, опускает его к земле, вызывая показное недовольное ворчание остальных.

– И если не ты, не твои отродья, - палочка показывает на орка и техножреца: - Бузить не будут, то мы сможем нормально дела обсудить.

– Они не будут, - оглянувшись, киваю Торру и Виталию, отмечая отсутствие Тал-ка, занявшего согласно моему плану скрытую позицию где-то на правом фланге. Где именно? Понятия не имею, но то, что его не видно от слова совсем показывает, что замаскировался шас-вре в точном соответствии с Монт-ка - доктриной Терпеливого Охотника.

– Вот и славно, - лицо фермера расцветает улыбкой: - Можно и поторговаться. Только давай это правильно сделаем.

– Как?

– Я называю свою цену, потом ты - свою.

– И?

– А после мы дружно смеёмся и переходим к серьёзному разговору.

Киваю.

– Сколько брать будешь?

Отрываю руку от рукояти молота, стоящего передо мной:

– Две полтуши, три поросёнка, пару ящиков зелени, приправ и, - мысленно подмигиваю начавшему при моих словах нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, орку: - Бочонок пива.

– Мясо есть, остальное, прости - самим не хватает, - разводит руками старший: - За мясо...
– Он переводит взгляд на небо, шевеля губами: - За мясо... Отдам по полсотни... Эээ... Да ладно! Чего ради гостя не сделаешь! По полсотни шесть монет. За имперский килограмм.

Цена, если судить по меркам центральных миров, хороша. Там, такое мясо по две с половиной - три сотни кредов идёт. Но не здесь. По меркам Фронтира цена задрана раза в три.

– Не согласен?
– Видя отсутствие моей реакции ухмыляется старший: - Так я что? Нешто настаиваю? Плати за луг - твой корабль траву нам попортил, и вали. Но ты не думай, мы не звери. Тысчоночек так пять отдашь и свободен. Эк-кология, - он важно поднимает палец, выговорив сложное слово: - Это важно. Верно я говорю, а народ?

Народ, стоящий за ним, полностью согласен с его словами - стволы дружно поднимаются, нацеливаясь на всех нас.

– Ты говорил, - спокойно, не допуская на лицо каких-либо эмоций, произношу в ответ: - Что я тоже могу свою цену назвать?

– Так что ж ты молчишь, а, мил человек?
– Всплёскивает руками мужик: - Говори, а мы посмеёмся. Посмеёмся же, а, народ? А не понравится, - он кивает на лес: - Ты уж не взыщи.

Стволы чуть вздрагивают, показывая, что народ шутку оценил. Ну да. Нас - трое, их - десяток. Прибьют и прикопают - кто искать-то здесь будет? А корабль... А что? Корабль вещь в хозяйстве нужная, да и регистрацию тут проверять некому. Так что, залётный - плати по полной, если живым уйти хочешь. Сам попал. По полной.

– Хорошая цена, хозяин, - киваю ему и на его лице появляется разочарованное выражение - лох сдался без борьбы, не давая возможности продолжить глумление: - Вот только ты кое-чего не учёл.

– Да ну? И чего же?
– На его лице ясно читается интерес и надежда на продолжение шоу - ну да, иных развлечений, кроме как попугать заезжего, здесь нет.

– Это, - оторвав руку от рукояти молота, касаюсь эмблемы на наплечнике: - Настоящая. Как и я - скромный служка офисума Инквизиториума.

Разочарование сменяет надежду. Ну да - ему пофиг - если что и инквизитора прикопают, благо места дикие, а лес большой.

– И моя цена, - наставляю на него палец: - Жизнь. Твоя и твоих людей!

– Ой!
– Уронив палочку старший складывает руки перед собой: - Как страшно! Сам инквизитор грозит. Может нам и дров натаскать? Самим? Смелый ты, - вздыхает он: - Втроём - и против десяти стволов!

– Я - в броне, - пожимаю плечами: - Орка быстро не завалить - сам знаешь.

Мужик кивает - время шуточек кончилось и теперь он весь внимание.

– А что до техножреца, - дёргаю головой назад, туда, где в своём кресле подставляет лицо солнечным лучам, безмятежно жмурится Виталий: - Так в нём столько железа, что замучаешься жизненные органы искать. И ещё одно, - подняв кулак вверх растопыриваю и тотчас сжимаю пальцы: - Нас не трое.

Короткий вскрик одного из мужиков, приметившего приподнявшегося из травы Тал-ка, тонет в многоголосом писке дроидов. Их серебристая река, выскочив из-под корабля, широким полукругом охватывает сбившихся в кучу местных. Нетерпеливо пощёлкивающие клешни, взвизгивающие диски циркулярных пил, припадающие к земле для смертельного прыжка блестящие тела - всё это производит на фермеров ошеломляющее впечатление. Стволы валятся в траву, и они замирают, боясь случайным движением спровоцировать атаку.

– Что мне надо, - сняв шлем, шлю старшему по-отечески ласковую улыбку: - Ты слышал. И вот ещё.

– Да, - он нервно сглатывает: - Что вашей милости угодно?

– Не спеши тревогу поднимать - вы же не хотите отправиться к Нему прежде срока?

Запись номер МХХР-24-ССВА-067

Посадку мы произвели уже спустя четверть часа. Наш Мародёр, стоило только всем ящикам и бочонку оказаться на борту, стрелой взмыл в небеса, разрывая тишину раннего вечера пущенными на форсаж движками.

В том, что местные немедленно бросятся к передатчику, рассказывая всем о произошедшем, я и не сомневался. Как и в том, что ущерб, замечу не такой уж и большой, будет многократно раздут, рисуя перед слушателями образ сожженной фермы, из которой залётные грабители вынесли всё подчистую. Угу, именно так - обрекая рыдающих колонистов на голодную смерть. И холодную тоже - мы же всё сожгли, помните?

А потому, понимая, что Проксис, восприняв произошедшее как вызов, начнёт рыскать по соседним системам разыскивая нас, мною было принято решение переждать.