Девятая стрела Хаоса
Шрифт:
Ещё на борту были каюты. Целых две - одна, что поменьше, для пилота, и вторая - куда как крупнее - под пассажиров. Забегая вперёд скажу, что обследовал я их при первой же посадке и, надо признать, решил воздержаться от проживания в них. Более всего они походили на кишку. Угу - именно так. Округлые, к колеблющимися стенками, цилиндры. Приложи руку к тёплой, подрагивающей стене и твоя ладонь ощутит жизнь, протекающую в глубине организма. Что-то булькает, посвистывает и пощёлкивает. На потолке светятся вены, стены то сжимаются, то расходятся в стороны - вот ничего не могу с собой поделать - кажется, что ещё миг и по ним потечёт желудочный сок, а сами они сожмутся, ловя своими объятьями лакомый кусочек. Да и цвет стен - розоватый, с сине-зелёными прожилками. Нет уж - я лучше в рубке. На полу. Благо он металлический. Раскладушку поставлю - мне многого и не надо.
Ещё веселее было с управлением. Та парочка штурвальчиков и вправду отвечала за позиционирование корабля в пространстве, ну а педаль - за тягу. Если с этим было просто, то вот прыжки, или, как это называлось в руководстве - скольжение, с этим было и проще, и сложнее одновременно.
Проще - да. Крути штурвальчики, да нацеливай нос куда нужно. Проблемы - для меня, начинались позже. Нацелившись, следовало покрутить ещё один штурвальчик, бывший почти посередине пульта. Рядом с ним находилось окошко, заглянув в которое можно было увидеть циферки, нанесённые на барабаны - точь-в-точь, как на арифмометре, если кто помнит такое вычислительное устройство. Ну такое - жмёшь кнопки, крутишь ручку и - дзиньк! Смотри на барабанчики, да цифры-результат переписывай.
Вот примерно тоже самое было и тут. Вот только здесь результат должен был быть известен заранее. Поясню. Надо вам, к примеру, в систему... ну лет так за тридцать, прыгнуть. Световых лет, разумеется. Открываем карту и смотрим - мимо скольких звёзд линия курса пройдёт. Предположим таких девять будет. Хорошо - крутим штурвальчик, пока в окошечке нужная цифра не появится. Появилась? Отлично. Нос корабля куда надо уже смотрит, а значит всё, что нам остаётся, так это кнопку - ту, что рядом со штурвальчиком, прижать. И всё! Хоп! Прибыли - извольте на нужную планету развернуться и к ней следовать.
Просто? Ну, как сказать. Штурману, этими самыми звёздами живущему - да. Высветил проекцию карты на своём планшете, нашёл нужную звезду, те, что транзитными будут, пересчитал и всё. Можно перемещаться. А мне как? Карты-то у меня - нет. Ну, предположим, прыгну. А дальше что? Как планету найти? Нее... Тут штурман нужен, и не просто знаток звёзд, а со всеми программами в своём планшете - чтобы сориентироваться в пустоте смог и рассчитать где какая планета находится. Это если я в такой системе окажусь, что в его программе есть. Так что? Вниз, на планету? В столицу - авось там если и не штурмана, то хоть планшет штурманский найду. Похоже, что иных вариантов нет. Ладно. Чуть повернув штурвальчик, опускаю нос корабля к планете. Сейчас найдём столицу - она всяко видна должна быть, и туда. Авось о поверхность не расшибусь - должен же у него, у Биома то бишь, инстинкт самосохранения быть. До рулю до космопорта, сяду - это тоже штурвальчиками делается и штурмана искать. Найму - деньги есть, а там видно будет.
Короткий, неприятный зуммер наполнил рубку одновременно со вспыхнувшей красным светом лампочкой на правом краю пульта. Чертыхаясь раскрываю руководство, отыскивая нужное пояснения.
Фууух! Не с Биомом что-то! Связь. Меня кто-то вызывает. Хм. Меня? Здесь?! Ну ладно...
Вытянув руку перещёлкиваю тумблер в положение "двусторонний контакт" и в воздухе появляется сухой голос, властные нотки которого выдают привыкшего командовать человека:
– Немаркированный Биом! Говорит Четвёртый крейсер флота Многоликого! Приказываю оставаться на месте!
– Четвёртый?!
– Спрашиваю, чуть склонившись над зарешёченным окошком посреди пульта: - А с остальными тремя что?
Чёрт. Чего я несу? И так ясно - Тзинч по мою душу заявился. Как узнал о моём побеге, так сразу действовать начал.
– Тебе и одного хватит. Стоять на месте! Начинаю буксировку!
Мой кораблик вздрагивает и планета начинает отдаляться. Ну уж нет - спасибо, но повторно гостеприимство этого Бога я испытывать не хочу. Бежать! Окидываю взглядом пульт - так, счётчик систем показывает ноль - нет, уходить в соседнюю систему мне не стоит, пойдут за мной и схватят. Проворачиваю штурвальчик и барабанчик в окошке, пощёлкивая при поворотах, выносит на свет цифру четыре. Сойдёт!
Очередная звезда проплывает мимо и я, закрыв глаза, жму кнопку скольжения.
Получилось?
Открываю глаза - чуть левее и выше меня раскидывает протуберанцы молодая белая звезда. Рубку наполняет шорох помех, и я облегчённо выдыхаю.
Уффф... Ушёл!
Куда - не важно. Разберёмся. Люди везде живут - прорвёмся!
Моё внимание привлекает крупная звезда неподалёку и я, вращая штурвальчики, нацеливаюсь на неё. Для звезды она слишком крупная - планета? А вот это мы сейчас и проверим. Легкое касание педали и перегрузка наваливается на меня, словно спеша наверстать всё упущенное нашей разлукой.
Кряхчу в её объятьях, но звёздочка быстро растёт и вот передо мной начинает проявляться тёмно синий шар планеты. Растёт он быстро, и я чуть ослабеваю нажим на педаль, заставляя перегрузку чуть ослабить свою хватку.
Уффф... Надо противоперегрузочный костюм купить. Как... Делаю паузу, чтобы глотнуть воздуха. Как у атмосферников.
Всё. Передо мной плывёт глобус нового мира, и я стаскиваю ногу с педали, наслаждаясь нежными касаниями невесомости. Да, докатился, ворчу я сам на себя - надо же, уже и невесомости рад. Эдак я записным пустотником стану.
Под брюхом плывёт море и я, вытянув руку, щёлкаю тумблером связи переводя его в режим "только слушать". Странно, но он стоит в положении "выкл" и я не помню, когда успел его переключить. Или это не я? Может он сам того? Ну, перекинулся при переходе?
Чёрт! Делаю очередную зарубку в памяти - нужна более подробная инструкция по кораблю - тут, походу, много чего такого, интересного, зашито.
Щелчок - и лампочка над тумблером наливается рабочей желтизной, но спокойной она остаётся недолго. Секунд пять тишины, и она начинает моргать, не меняя цвета, а в рубку вплывает негромкое попискивание:
– Пик... Пик... Пик, - короткая пауза - секунды три и до меня доносится продолжение: - Пи-и-ик... Пи-и-ик... Пи-и-ик.
Запись 98
Новая система. Сигнал СОС.
Череда сигналов вновь возникает из пустоты, и я внимательно вслушиваюсь в перебиваемый помехами писк. Нет, сомнений нет - это точно СОС. Сигнал о помощи, не отреагировать на который просто невозможно.
Досадливо качаю головой - эх, ну мне просто везёт! Первый же прыжок и на тебе! И без внимания оставить нельзя - кара за такое поведение весьма категорична.