Девятимечье. Тетралогия

Эльтеррус Иар

Тирэн'лай вздрогнула, дернулась, и открыла глаза. Увидев перед собой Вангейта, она попыталась отползти — помня, что ее предательство раскрыто, девушка не рассчитывала на пощаду, да и просить о ней не собиралась.

— Уходи, — коротко бросил вар Гаррех, лицо мага было непроницаемым.

— Что? — ей показалось — ослышалась. Но тот повторил:

— Уходи и поскорее. В любой момент может вернуться Мария — она тебя не отпустит.

— А ты почему отпускаешь?

— Потому что не хочу, чтобы ты умирала.

— Думаешь, сумеешь мне этим что-нибудь доказать? — зло ощерилась архатис. — Я не знаю, чего ты на самом деле добиваешься, но я тебе не верю. Все вы, люди — лжецы и предатели по сути своей!

— Считай как хочешь, — Вангейт равнодушно пожал плечами. Ему действительно было все равно. — Но у тебя есть ровно десять минут на то, чтобы убраться из этого дома. Этого времени тебе вполне хватит, чтобы взять все необходимое. Амулет, меняющий внешность, у тебя есть. Кристаллы можешь взять в кабинете, защитных заклинаний там сейчас нет. Твоя шхуна стоит в порту, ее продают. Возьми столько, сколько надо, и исчезни из Алеарта. И никогда мне больше не попадайся.

— Зачем это тебе? — неверяще прошептала Тирэн'лай. Сперва она подумала, что Вангейт выгоняет ее на медленную и мучительную смерть — рабу, от которого отказался господин, на улицах Эгленора делать нечего. Но маг предлагал ей маскировочный амулет и сумму, на которую можно выкупить «Ласточку»… нет, что-то здесь не так!

— Я хочу, чтобы ты жила. Остальное тебя не касается. Можешь взять всех из своей команды, кто захочет идти с тобой — маскировку на сутки я вам сделаю, а если вы не выберетесь из Эгленора за это время — вам не поможет ничего, — в голосе Вангейта нельзя было прочитать ни единой эмоции — только холодное безразличие ко всему на свете. — Бери все, что тебе нужно, и уходи. У тебя десять минут!

Тирэн'лай вскочила на ноги, отстраненно удивившись тому, насколько хорошо она себя чувствовала — эльфа абсолютно точно помнила, что у нее были переломаны ребра и рука, и что она была неоднократно ранена. Бросив взгляд на закрывшего глаза мага, она вполголоса выругалась на родном языке и бросилась вниз, к подвалу, где Вангейт запер всех «рабов», чтобы они не пострадали во время боя магов, где простому смертному, как правило, делать нечего.

Спустя пять минут взбешенная архатис выбежала на улицу. С собой она взяла только оружие и маскировочный медальон — на всякий случай. К кристаллам Тирэн'лай даже не притронулась.

Никто из ее команды не захотел идти с ней. Может быть, Ларра'ти согласился бы… но целителя в подвале не оказалось, а искать его времени не было.

Отбежав от дома вар Гарреха на полмили, девушка свернула в какой-то дворик и тихо сползла по стене. У нее не было ни кристаллов, ни магии, ни бумаг, ни кого-нибудь, на кого можно было бы положиться. Одна в чужой стране враждебной расы. Но выжить она обязана!

Немного отдышавшись и успокоившись, архатис открыла глаза. Оставаться здесь и дальше опасно, необходимо было пробраться в порт, и там уже ориентироваться по ситуации… Встав, она надела маскировочный амулет и вышла на улицу.

— Тирэн'лай!

Вздрогнув, она обернулась на зов.

Ларра'ти стоял в сотне футов от нее.

— Что?

— Позволите идти с вами?

Несколько секунд помолчав, эльфа выдохнула.

— Только в тебе я и не сомневалась… Спасибо. Идем.

Весь город трясло, люди прятались по домам и даже в порту не было никого…

Исчезновение темноэльфийской шхуны заметили только утром — да и тогда всем было не до нее.

Свежий морской бриз шевелил волосы Ларра'ти. Эльф стоял у борта «Ласточки», и смотрел на тающий вдали алеартский берег. Вангейт, Мария, друзья… все это оставалось там. А у него — только Тирэн'лай, «Ласточка» и последняя просьба единственного человека, которого он искренне уважал и понимал.

«Ларра'ти, ей нельзя здесь оставаться. Мария не простит предательства, и даже мне не удастся удержать ее от мести. Я же хочу, чтобы Тирэн'лай жила. Она не взяла кристаллы, хотя я и предлагал — слишком гордая… прошу, помоги ей. Отправляйся вместе с ней и помоги. В этом кошеле — драгоценные камни, которые очень высоко ценятся в Даркваале. Хватит на ремонт шхуны, если потребуется, или же на покупку нового корабля. Иди с ней и помоги. Удержи от безрассудных поступков, и не дай ей еще хоть раз приблизиться к берегам Алеарта…»

Ларра'ти не мог отказать Вангейту в просьбе, которую так хотелось выполнить ему самому. Единственное, на чем он настоял, так это на том, чтобы маг дал ему кристалл для связи. На всякий случай…

Аенгрост, королевство Алеарт, Эгленор. Королевский дворец Синклита

Мария Сантьяго Рикка, Носитель Духа Предела, Черная Ведьма

1-я декада осени, 2904-ый год Восьмой эпохи

Первый осенний дождь успокаивающе шуршал по парусиновой крыше, укрывающей террасу королевского дворца. Мария, сидевшая в кресле у балюстрады, задумчиво смотрела на затуманенный струями воды город. Ее город.

Она понимала, что Алеарт еще не принадлежит ей. Но Эгленор уже был ее. Она добилась этого гораздо быстрее, чем ожидала — и, как ни странно, произошло это благодаря неудачному заговору покойного вар Айренала и его сообщников. Забавно получилось — они хотели захватить власть и уничтожить Черную Ведьму, а в результате умерли сами, и власть оказалась в ее руках.

Через декаду должна была состояться церемония коронации Вангейта вар Гарреха. Мария решила не отказываться от выборной монархии, но сама становиться королевой не захотела — слишком много мороки, да и выше она, чем любой король или император! После коронации Вангейт должен был при всех принести ей клятву вассалитета от своего имени и имени всей страны. Потом нужно будет привести в порядок город, разобраться с отвратительными законами, до которых руки не дойдут до коронации, и можно будет начинать захват остальных территорий Алеарта. Впрочем, это девушка планировала свалить на Вангейта — пусть сам разбирается со своим государством. Ее ждали океаны, ее ждал Даркваал… Или не ждал — тогда она просто придет без приглашения!

Единственным, что злило ведьму, было то, что чертова Тирэн'лай ухитрилась сбежать, пока Вангейт лежал без сознания после боя с Айреналом. Жаль, что сразу не прикончила предательницу! Да еще и Ларра'ти куда-то делся…

Ничего, проклятая архатис еще получит свое.

Мария довольно улыбнулась и отпила легкого ягодного вина из бокала. Этот мир принадлежал ей и едва ли кто-нибудь сумел бы разубедить ее в этом.

Хотя нет. Эстаи мог. Но пока что молчал. Эльфа еще не знала, что находится в шаге от того, чтобы Меч поставил на ней крест. А Меч не торопился ей об этом сообщать…