Девятимечье. Тетралогия
Шрифт:
– И запомните! Никто, никогда и никому более не будет принесен в жертву! Тем более – таким способом, – Владыка указал свободной рукой на тело замученной девушки. – Вы меня поняли, я вас спрашиваю?!
Его голос вновь гремел и сотрясал каждого.
– Да, Владыка! Мы поняли… – глухо ответила толпа.
– Освободите дорогу к храму! – велел Йаарх, понемногу начиная успокаиваться, и люди рванулись в стороны, освобождая проход.
Хранитель спрятал Меч, вновь вызвав благоговейный ропот, спустился с помоста и быстро пошел к храму. Его вассалы, гвардейцы и хралы следовали за сюзереном. Воронка в небе исчезла и ветер стих.
Все то время, что Владыка говорил, каждый маг мира Архр корчился от нестерпимой боли, не понимая что с ним происходит. А в озере Соухорн колотил хвостом по воде купавшийся там Серый Дракон, вопрошая сам себя: «Да что же творит эта сволочь, чтоб его?!»
Йаарх не спеша подошел к огромной узорчатой медной двери храма и остановился. Стражники, окружавшие храм десятерным кольцом, расступились. Он оглянулся и приказал:
– Морхр, Свирольт, за мной.
Первым, кого увидел Хранитель, войдя, был толстый лысый старик в серой мантии с большой бляхой на груди, где был изображен Серый Меч. Йаарх зашипел от накатившей ярости.
Великий Жрец Серого Убийцы надменно смотрел на вошедших и недоумевал про себя. Он поджал губы и спросил:
– Кто дал вам право задерживать жрецов Владыки?
Старик не понимал, как Морхр осмелился на подобное. Ведь невеста его брата была взята для предупреждения. Но король, видимо, ему не внял. «Что ж! – внутренне усмехнулся жрец. – Еще сегодня на престол взойдет другой король, достаточно уважающий жречество!» Он с гневом и негодованием посмотрел на Морхра, затем прислушался к шуму толпы за стенами и довольно усмехнулся – там стояла его сила, его последователи. И против них королю ничего не сделать. Тут жрец обратил внимание на Свирольта и осклабился.
– А-а-а, принц Свирольт изволили пожаловать… – издевательским тоном протянул он. – Да неужели же вам не понравилось, как Владыка любил вашу невесту?.. Да-а-а не мо-о-ожет то-о-го-о бы-ы-ыть…
Йаарх с омерзением смотрел на жирную, одутловатую тушу жреца. И эта мразь еще смеет издеваться над горем такого человека, как Свирольт? Он скрежетнул зубами и бросил в спину толстяка:
– Право им дал я!
– А ты кто такой?! – по-молодому резво повернулся к нему жрец.
Он увидел перед собой невысокого сухощавого, но очень мускулистого человека, одетого в черный металлический костюм, явно работы древних храргов. Но глаза стоящего перед ним глазами человека не были, они пылали серебром и излучали столь неистовый гнев, что проняло даже жреца. Он увидел, как незнакомец злобно ухмыльнулся, затем ощерился. А тому, что произошло затем, старик сперва просто не поверил – человек в черном склонил голову и начал доставать из своего тела тот самый меч, изображение которого красовалось на нагрудной бляхе жреца.
– Нет! Не-ет! Не-е-ет!!! – завопил он, закрывая руками глаза. – Этого не может быть!
Верховный жрец, проповедуя последователям о могуществе Серого Владыки, в него не верил, и теперь с ужасом смотрел на ожившую легенду.
– Вы, именем моим творя мерзости и преступления, рассчитывали остаться безнаказанными?! – оглушил старого жреца голос Владыки, серебряные глаза которого, казалось, прожигали насквозь.
– Но ведь во имя твое! – взвыл толстяк, рухнув на колени.
– А кто тебе сказал, что мне нужны чужие мучения?! – склонился над ним Повелитель Тени.
– Но ведь…
Но Хранитель уже не смотрел на него.
– Морхр! – позвал он.
– Да, Владыка? – склонился тот.
– Твои люди, наверное, знают, кто из жрецов хотя бы раз участвовал в пытках лично?
– Конечно.
– Этих немедленно казнить. Всех.
– Где же мне столько кольев набрать?.. – мрачно оскалясь, спросил сам себя король, морща лоб.
– Никаких кольев! – скривил губы Йаарх. – Мы, в отличие от них, если и вынуждены убивать, то должны делать это быстро и, по возможности, безболезненно. Пусть им отсекут головы. Там, на площади.
Его фразы были коротки и отрывисты. Морхр вновь поклонился и спросил:
– А что делать с остальными?
– У тебя, надеюсь, – усмехнулся Хранитель, – найдется какой-нибудь рудник с условиями поплоше?
– Найдем, Владыка… – попытался спрятать улыбку в усы король.
– Вот и отлично, – Йаарх кивнул вошедшим стражникам в сторону притихших жрецов. – Приступайте.
Свирольт рухнул перед ним на одно колено и взмолился:
– Владыка, умоляю, отдайте мне этого… – он указал рукой на успевшего уже обделаться от ужаса Верховного Жреца.
Хранитель поморщился.
– Если хочешь, бери, Свирольт. Но не советую с этой тварью долго возиться – самому потом противно будет.
Он отошел в сторону и с брезгливостью наблюдал, как набегающие стражники хватали орущих жрецов и вытаскивали их из храма. В голове ворочались ленивые мысли: «Странно, сейчас по моему приказу казнят больше пятисот человек, а я, всегда считавший себя гуманистом, ничего не чувствую…»
«А чего же ты хочешь, парень? – отозвался Меч. – На тебя за один день столько всего свалилось, что полжизни теперь расхлебывать придется…»
«И что?..» – безразлично спросил Йаарх.
«А то, – раздраженно ответил собеседник, – что я никак не ожидал, что в твои руки вот так запросто свалится треть мира! Смотри, не обожрись властью».
«Да пошел ты!» – в сердцах отмахнулся Хранитель и вышел из храма.
Стражники тем временем деловито тягали ошеломленных таким исходом дела и никак не ожидавших беды, а потому покорных жрецов к помосту, и там столь же деловито рубили им головы, которые затем швыряли в мрачно ропщущую толпу. В десять цепочек справились на удивление быстро, за каких-то полтора часа. Йаарх все это время спокойно стоял и наблюдал за выполнением своего приказа, не испытывая ничего, кроме легкой гадливости, как будто давил тараканов, а не предавал смерти людей. Краем глаза он увидел, как из храма вышел подтянутый и опрятный, как всегда, Свирольт, и направился к нему. Подойдя, тихо прошептал тому на ухо заплетающимся от усталости языком:
– Капитан, если я сейчас не лягу поспать, то свалюсь с ног…
– Вас сейчас же отвезут, Владыка, – кивнул тот и повернулся к шедшему рядом лейтенанту, что-то приказав ему.
Через несколько минут к Йаарху подъехала карета, он сел в нее и мгновенно уснул.
Морхр стоял на площади и, злорадно ухмыляясь, наблюдал за казнью жрецов. Сбылось то, о чем он раньше мог только мечтать, бессильно смотря, как власть ускользает из рук. Предстояло сделать еще очень многое, но король уже ничего не боялся, он сам избрал свою судьбу – служить Повелителю Тени. И жрецы казнены. Сумасшедшая надежда на то, что Архр все же способен измениться, не оставляла его сердце. Он огляделся по сторонам и увидел в стороне от помоста остальных вассалов Владыки, так же спокойно наблюдавших за завершавшейся казнью. Морхр подошел к ним.