Дикарь
Шрифт:
— Макс Кол, гражданин Империи Аратан третьего ранга, от лица Департамента Пограничной Стражи Империи, я уполномочен принести вам извинения за… необоснованное применение некоторыми служащими нашего Департамента физической силы и превышение своих полномочий. В качестве извинения Департамент повысил ваш гражданский рейтинг на восемнадцать пунктов. Виновные наказаны штрафом в размере недельного денежного содержания. Штраф перечислен на ваш счет. Так же, за оказанную помощь в пресечении противоправных действий гражданами Империи и помощь в их задержании ваш гражданский рейтинг повышен еще на семь пунктов с одновременной выплатой денежного поощрения в размере шестнадцати тысяч кредитов, которые так же зачислены на ваш счет. — Капитан-пограничник покосился на присутствующего здесь же сотрудника Имперской СБ, но говорил все так же монотонно и абсолютно безэмоционально, было видно, что ему все это совершенно безразлично и точно с таким же выражением он бы мне зачитывал и мой приговор, рутина. Впрочем, точно с таким же выражением и я его слушал, тем более что все это мне было известно и ранее. Меня больше интересовал совершенно другой человек, а именно, тот самый, затянутый в черную с серебром униформу, представитель Имперской СБ.
Да уж, некоторое превышение полномочий, теперь это так называется, а прикладом штурмовой винтовки в зубы, это немотивированное применение физической силы. Интересно, а что делают, когда мотивированное, размазывают тонким слоем по переборкам? До сих пор, как вспомню, так челюсти и зубы ломить начинает. Хотя, могу предположить, что в той ситуации все это могло выглядеть вполне уместным, даже бронеботинками по ребрам… вполне. Одно радует, с выжившим Кипом особенно никто не церемонился, особенно после того, как разобрались со мной, суд, как говорится, был скорый и правый, пятнадцать лет рудников на астероидах, полное аннулирование гражданского рейтинга и совсем не хилый штраф, правда не в мою пользу, а в пользу Империи. Сам я на суде не присутствовал, меня в это время нещадно мурыжили следователи СБ, пытаясь выяснить, чем же это я так заинтересовал эту сладкую парочку контрабандистов-охотников за головами. Как я не юлил, пришлось колоться, потому как я был абсолютно уверен, что Кип молчать не станет, да и ясно это стало уже после того, как вместо лейтенанта СБ из заштатной системы за меня вдруг взялся целый майор, и явно неместный. В общем, сдал я корпорацию на Амбрелле, и Макса Аттара, и люксит, даже отчет тезки отдал и все, что этому сопутствовало рассказал, тем более что нычку контрабандистов на их корабле погранцы нашли и, как в последствии выяснилось, не одну. Теперь ясно, чем с ними рассчитался тезка в качестве задатка, а остальное они уже должны были получить с меня, такая вот своеобразная гарантия, что они не кинут корпоранта. Хотя… почему-то у меня сложилось мнение, что все, что я рассказывал, хоть и заинтересовало СБшников, но узнать они хотели совершенно другое, и все эти бесконечные допросы и опросы нужны были только для того, чтобы выяснить, в курсе ли я или нет. Не знаю, может быть я что-то и смог бы им сказать, но никаких более-менее четких вопросов мне никто не задавал, даже наводящих и то не было.
А потом как-то все очень быстро прекратилось, Сбшники, которые со мной до этого работали, куда-то исчезли, а меня вновь скинули на местных сотрудников, которые, промурыжив меня еще около декады, в конце концов сообщили, что я свободен и даже, вроде как, наградили. Ага, мне их премии вместе со штрафами как раз хватило на билет до системы Бразерс, ну и чуток осталось на самый черный день. В этой системе располагается крупнейшая в освоенном пространстве корабельная свалка, ходят слухи, что на ее бесконечных залежах убитых кораблей вполне можно найти суда, относящиеся ко второму, а то и к первому Содружеству. Не знаю, кто как, а я в это верю, особенно после того, как смог расшифровать некоторые данные с нейросети Кипа, именно там он добыл свое оружие, и если верить кое-каким, не до конца еще расшифрованным, данным, то и не только его. С этой свалки и вокруг нее кормится с десяток специализированных корпораций и огромное количество частников-одиночек. Ну а так как еще к концу второй декады моих мытарств я получил сообщение от корпорации «Нейросеть», в ответ на мое сообщение, что я пока не могу приступить к своим обязанностям, меня уведомили, что «корпорация очень сожалеет, но вынуждена разорвать со мной контракт». Ну и ладно, тем более что я совсем даже не был против. В свете открывшихся мне фактов то, что совсем недавно казалось мне просто замечательной идеей, теперь казалось мне совсем не таким уж важным и достойным моего времени и сил.
Глава 28
— Эге-гей, Макс, давай к нам, приземляйся! — Еще от входа в бар услыхал я веселый и уже заметно поддатый голос Арни, моего лучшего, не побоюсь этого слова, поставщика и клиента. Арни, старатель-одиночка, пилот и владелец собственного внутрисистемного буксира, а по совместительству техник, авантюрист и просто классный парень.
— Привет, Арни. Познакомишь со своими спутницами? — ехидно улыбаясь поинтересовался я, присаживаясь на свободное место за столиком, где гудели мой приятель и пара молоденьких очаровательных девушек, по-моему, даже двойняшек. Хотя, на счет того, что они такие уж молоденькие, я бы спорить не стал. Мало того, что местная медицина по сравнению с земной творит чудеса, так в последнее время еще и процедура первого омоложения подешевела почти на порядок, так что, восемнадцать девушкам, или все полста, сейчас можно узнать, только заглянув к ним в карточку ФПИ. Я один раз уже на этом прокололся, отбив у того же Арни подругу, а потом оказалось, что она годится мне в бабушки, а в бар заявилась как раз в поисках такого вот наивного молоденького мальчика. Арни я об этом само-собой ничего не сказал, а он потом еще пару месяцев на меня из-за того случая дулся.
— Да без проблем, знакомься, Зира и Гира, двоюродные сестры моей матери, а еще… ветераны Флота в отставке, заслуженные пилоты-истребители. Вот, решили навестить племянника, а заодно подыскивают себе занятие на гражданке. Да ты не стесняйся, они как раз в твоем вкусе! Ха-ха-ха!
— Тети, позвольте вам представить, мой друг, Макс, пожалуй, самый экстравагантный техник на этой станции, да что там на станции, во всей системе. И я могу смело заявить, что был первым разумным, который разглядел в этом парне огромный потенциал, еще тогда, когда он только-только сошел с борта какой-то грузопассажирской развалюхи и стоял, беспомощно хлопая своими глазками. Я был первым, кто протянул ему руку помощи и не пожалел об этом ни на секунду. Макс, когда это было? Года три назад?
— Ага, точно, три года назад я прибыл в эту чертову дыру, полный надежд, но с совершенно пустыми карманами, не имея ни опыта, ни каких-то определенных целей и перспектив. Арни мне тогда реально здорово помог, по крайней мере, не дал загнуться, помог советом и к делу пристроил.
— Ага, помог, пристроил, вот только ты уже через полгода купил свой собственный ангар и у тебя очередь на ремонт была на месяц вперед. Сейчас любой из старателей за тебя горло перегрызет, а корпоранты хоть зубами и скрепят, а расценки на нашу работу вынуждены были поднять. Сколько раз тебе предлагали перейти на работу в корпорацию, какие золотые горы обещали…
— Арни, я все это время работал, брался за все, сам знаешь, какой металлолом мне бывало притаскивали, это я сейчас уже могу перебирать, а поначалу…
— Что?! Это ты-то работал?! Нет, это я работал и работаю, любой из старателей работает, а ты никогда не работал… — Если честно, то такое заявление от человека, которого я считал своим другом, было очень неожиданно и очень обидное. — Не верьте ему, он не умеет работать, он может только… вкалывать, да ни один аварский раб сам, по доброй воле, не согласится поменяться с ним местами! Вы думаете, что он сейчас отдыхает? Шиш вам, он и здесь работает, прямо сейчас, или обсчитывает какую-нибудь модернизацию очередного древнего корыта, или пришел с кем-то договариваться на очередную партию разного хлама! — девушки, или все же женщины, с улыбками наблюдали за своим племянником, как он по-доброму, ругается на меня и ярится.
— Арни, если нам не изменяет память, то три года назад ты хвастался, что наконец-то смог пристроиться в какую-то команду старателей и даже скопил кредитов на технический комплекс третьего поколения? А сейчас у тебя, пусть и внутрисистемный, но корабль, да и не один комплексов дроидов, причем, куда новей и универсальней, чем тот. Ты даже нас просил привезти тебе что-нибудь еще более современней и производительней. Так на что ты жалуешься, значит и ты работаешь и, судя по всему, неплохо зарабатываешь?
— Я не жалуюсь, я… хвастаюсь! — расплылся в самодовольной улыбке Арни. — Хвастаюсь, что у меня есть такой друг, как Макс.
Пока Арни пел мне дифирамбы, развернув перед своими родственницами целую рекламную компанию, я провалился в воспоминания трехлетней давности.
Добирался я до системы Бразерс почти четыре месяца. Около десятка пересадок, почти полсотни прыжков, пара стычек с пиратами и один отбитый силами экипажа и пассажиров абордаж. В общем, путешествие выдалось еще то и вот я, в конце концов, на месте. На счет пустых карманов, это, конечно, я приврал, и сильно. Информация с нейросетей моих несостоявшихся убийц и похитителей пришлась очень даже к месту. В каждой из промежуточных систем я обчищал один из счетов этой сладкой парочки, нет, именные не трогал, не до такой уж я степени идиот, а вот многочисленные, хоть и некрупные, так, на полсотни, максимум на пару соте, китов, обезличенные, я потрошил, переводя все их содержимое на банковские чипы. Так что, к месту назначения я прибыл достаточно обеспеченным разумным, имея на чипах почти три миллиона кредитов. Но далеко не деньги стали моим главным трофеем, а несколько нычек как на территории Империи, так и за ее границами, что в иных государствах Содружества, что во Фронтире, а парочка так вообще в диком пространстве. В основном это были запасы дорогостоящих рудных концентратов, техническое и технологическое оборудование, оружие и средства защиты. Но были среди этих схронов два, наиболее для меня интересных. В одном стоял на консервации почти новенький, ресурс более девяносто процентов, в полной комплектации, рейдер дальней разведки, правда заметно устаревший, всего-то пятого поколения. Этот схрон располагался во Фронтире, почти на самой границе с рабовладельческой Империей Авар и он меня хотя и заинтересовал, но и вызывал определенные и совсем не шуточные опасения. Второй схрон был вообще почти в сорока световых годах от изученных территорий, далеко в диких пространствах, в мертвой, то есть, с давно погасшей звездой системе. Путь к нему был относительно безопасным, чего не скажешь о содержимом. Малая орбитальная верфь седьмого поколения в полном обвесе, да еще и со стоящим на стапелях рейдером крейсерского класса. И все это производства аграфов. В принципе, если разбираться, то и верфь, и сам крейсер уже тоже устаревшие, особенно по меркам самих ушастых, уже давно перешедших на десятое поколение боевых кораблей и потихоньку начинающих переходить на одиннадцатое и ведущих разработки двенадцатого. Для человеческих государств это тоже уже не столь интересно, потому как и люди совсем даже не стоят на месте и развиваются, причем намного быстрее перворожденных, так что и их седьмым поколением не удивишь. Сильнейшие государства людей уже переходят на девятое поколение кораблей и во всю ведут разработки десятого. По моим прикидкам, лет так через сто-сто двадцать люди в своем развитии догонят аграфов, а потом и вырвутся вперед. Так вот, раз крейсер все еще стоит на стапелях, то это значит, что он так и не был принят Флотом, а значит, никак не мог быть продан официально. Короче, кто-то умыкнул у ушастых целую верфь, да еще и вместе с кораблем. А такие дела не имеют срока давности и стоит только засветить этот крейсер, как на его владельца тут же объявят охоту, и все же именно этот рейдер вызывает у меня непреодолимое желание оказаться у него на борту. Почему? А я не знаю, вот чувствую, что мне надо во чтобы то ни стало, посетить и ту систему, и верфь, и сам корабль. И еще один нюанс. Если по первому кораблю на нейросети Кипа была исчерпывающая информация, вплоть до записей под протоко» о результатах диагностики всех его систем и видео посещения корабля, то ни по верфи, ни по аграфскому кораблю ничего подобного не было, только краткая справка, координаты и маршрут движения как до самой системы, так и внутри нее. Такое ощущение, что кто-то сознательно пытался затереть всю информацию и это был не сам Кип, а кто-то со стороны. И я должен признать, что за все то время, что я узнал об этом рейдере, он превратился в своего рода идею фикс.
Все, что я делал и делаю в системе Бразерс направленно только на одно, как можно скорее добраться до мертвой системы и взойти на борт корабля ушастых. А что для этого надо? Правильно, корабль, хороший корабль. А его можно или купить, миллионов так за сто, или построить самому, что, впрочем, обойдется ненамного дешевле, зато намного проще, ибо в моем распоряжении десятки тысяч остовов самых разных кораблей и судов, пусть давно и безвозвратно устаревших, разбитых, сожжённых и разобранных, но приложив руки, знания и море терпения, даже из такого говна можно сделать конфетку. Чем я, в принципе, и занимаюсь все эти годы в системе Бразерс. Да, сначала мне пришлось приложить просто титанические усилия, нарабатывая среди местных мусорщиков, или как они сами себя называют, старателей, определенный авторитет. Для этого мне пришлось изрядно потратиться, спустив почти все имеющиеся у меня кредиты, зато теперь мои просьбы имеют высший приоритет у старателей, многие из них рыщут по огромной свалке, выискивая то, что мне нужно. Само собой, что далеко не за бесплатно, зато мне не приходится отвлекаться на поиск необходимого оборудования, блоков и узлов.