Дикари Ойкумены.Трилогия
Шрифт:
Хрумхрум, и кефиром запить.
Хлопнула дверь парадного в доме наискосок через улицу. Равнодушный взгляд Тизитля скользнул по долговязому парню. Раскрыв зонт, парень зашлепал по лужам к продуктовой лавке. Хитрец смешно, поптичьи, задирал ноги – как будто это могло сохранить их сухими.
Не тот.
Ждем дальше.
Вот потеха, думал Тизитль. Мне, прожженному цинику, пришельцы куда больше по душе, чем дражайшие соотечественники. Проводи я операцию по захвату планеты, я действовал бы теми же методами. Стремительный, в меру кровавый удар по военщине – и предельная лояльность к гражданским. Отбери у людей привычную жизнь
Кто против?
Упрямец Тизитль с его фанатиками.
…станция взлетела на воздух вместе с дюжиной пришельцев и компанией астланренегатов. Знатно рвануло! Тизитль даже понадеялся, что сейчас начнется неуправляемая термоядерная реакция, и сглазил удачу. Ничего, и так неплохо получилось. Два летательных аппарата расцеловались с ракетными снарядами. Четыре патруля и десятка полтора одиночек легли трупами в темных переулках. Три блокпоста. Взрыв в здании полицейского управления, где чужаки устроили регистрационный пункт…
Сыновья Нанауатля трудились в поте лица. Уроки обращения со взрывчаткой и детонаторами, простейшие методы маскировки, отработка поведения при сближении с врагом. Идеологическая накачка – по минимуму. В тренировочном лагере собрались те, кому мир опостылел. Неудачники, разочаровавшиеся в жизни; маргиналы, идейные, неизлечимо больные…
Посмертная слава – Тизитль предложил им желаемое.
Первым ушел в солнце очкарик Куикстли из первого набора. Урапатриот Намакуикс облажался: привел заряд в действие, не добежав до патруля. Тизитль никогда не доверял патриотамгорлопанам. Увы, работать приходилось с тем человеческим материалом, который успели набрать. Еще два успешных взрыва – и два провала: наученные горьким опытом, чужаки теперь гасили сыновей Нанауатля издалека, из парализаторов.
В ответ Тизитль припас сюрприз: дистанционный радиовзрыватель. И наблюдатель с портативным передатчиком: на безопасном расстоянии, но в радиусе прямой видимости.
Дверь парадного открылась снова. Щуплый паренек не сразу сообразил натянуть на голову капюшон куртки. Волосы его мигом намокли, по лицу потекли струйки дождевой воды – фальшивые слезы. Вжав затылок в плечи, паренек зашлепал по лужам через дорогу.
Дождался, сказал себе Тизитль.
Золин Мойолехуани не успел дойти до блокпоста чужаков. Его раскусили. Позже наблюдатель доложил: в бинокль он видел, как парень сунул руку в карман, желая нажать кнопку взрывателя – и упал, обездвиженный. Наблюдатель обождал, пока чужаки снимут с сына Нанауатля жилет, начиненный взрывчаткой, и щелкнул тумблером передатчика. Радиовзрыватель не подвел: пришельцев разорвало в клочья. Наблюдатель не сомневался: Золин тоже ушел в солнце.
Наблюдатель ошибся.
Эту запись прокрутили по телеканалам десятки раз. Смертник приближается к блокпосту; парень так напряжен, что это заметит и слепой. Вспышки парализующих разрядов. Пришельцы над неподвижным телом. Крупным планом – убийственный жилет. Взрыв. Останки чужаков. Голос диктора скорбен и суров. Сын Нанауатля истекает кровью. Серое лицо – парню разворотило живот. Смертник на носилках. Инопланетные врачи: сосредоточенность и воля. Стремительный старт медмобиля. Больничная палата. Чудооборудование. Смертник в капсуле регенератора. Данные на табло.
Еще слабый, но уже здоровый Золин дает интервью:
– Да, я хотел их взорвать… Да, они могли меня застрелить. Не стали. Обездвижили, хотели снять бомбу… Она взорвалась…
Растерянность. Изумление. Как же так? Пришельцы! Захватчики! Я шел их убивать. Почему они… Комментатор за кадром отмечает: взрывное устройство привели в действие дистанционно.
– …не знаю. Они сказали, что я свободен. Меня не будут арестовывать… Нет, я больше не стану никого взрывать. Я убил троих, а они…
В городе продолжали греметь взрывы: у Тизитля еще оставались люди. Но после этой передачи какаято женщина, увидев на улице сына Нанауатля, поняла, кто это, и поспешила указать на него пришельцам. Она была первым камешком, с которого началась лавина.
Сейчас Золин Мойолехуани переходил улицу – в радужном водяном ореоле, как святой. Каждый шаг приближал его к Тизитлю.
«…срочную сводку! – каркнул репродуктор над входом в лавку, прочищая жестяное горло. – …поступило сообщение… войска Милинтикийского Союза… капитуляция! Повторяем…»
Тизитль ждал.
Ждал нож в кармане плаща.
Нож не знал, что сейчас всё потеряет значение; всё, кроме главного.
КОНТРАПУНКТ
МАРК КАЙ ТУМИДУС ПО ПРОЗВИЩУ КНУТ
(здесь и сейчас)
Пригласите человека на манеж. Дайте ему стул, предложите сесть в центре. Уйдите в зал, всей компанией: чем больше, тем лучше. Расположитесь в первых рядах. Велите человеку на манеже спокойно просидеть одну минуту. И уставьтесь на него в упор, желательно – перешептываясь.
Минута?
Он и двадцати секунд не просидит.
Где то зачешется. В спину вгонят осиновый кол. Проснется кашель. Поза закаменеет, потребует смены. Нога за ногу. Нет, колени сдвинуты. Нет, вытянуть ноги вперед. Расстегнуть пуговицу. Застегнуть. Дернуть себя за кончик носа.
Хватит.
Не мучайте его больше.
…однажды я на спор смеялся шесть минут тридцать две секунды подряд. Смеялся по разному, от хихиканья до хохота. Но смех не прекращался ни на миг. Гомерический, заразительный смех. Слушатели остались довольны. Я – нет. В общей сложности сорок шесть секунд смеха – пять разновеликих порций – были неудачными. Искусственность, наигрыш.
Позор для клоуна.
(из воспоминаний Луция Тита Тумидуса, артиста цирка)
– От Совета Галактической Лиги!
– От Совета Галактической…
– Нет, не так! Подбородок выше, звук посадить на опору! Куда вы торопитесь? Начинайте внятно, мощно, изза такта…
– От Совета…
– Лучше! Теперь скажите это шире…
– Издеваетесь? Что значит «шире»? Растянуть, как резинку?
– Представьте, что вы на трибуне. Перед вами – площадь. Народу – тьма, яблоку упасть некуда. И вы без микрофона, накрывая площадь одной интонацией: «От Совета Галактической Лиги! Астлане! Братья и сестры…»