Дикий, дикий запад
Шрифт:
Или про север.
Много чего рассказывалось. А про сиу только, что дикари они. Примитивные.
В общем, книги тоже врут.
– Источник этот находится в тайном месте. Это пещера, стены которой суть белый камень. На камне этом собирается влага. Она стекает в чашу. И капли довольно, чтобы женщина, желающая стать матерью, понесла даже от самого слабого мужчины.
Сиу едва слышно вздохнула.
– Мы не поднимаемся туда без нужды. Раз в десять лет женщины, которые становились матерями множество раз и тем вознеслись над иными,
Разумно.
Наверное. Нет. Я слушаю. Молчу. Проявляю благоразумие. И графчика за ногу держу, стало быть, чтобы не уполз, а то опять разбеспокоился.
– Все было обыкновенно, вот только… слезы утратили силу, - сиу произнесла это нехотя, буквально выдавливая из себя каждое слово. – Это заметили не сразу.
– А когда заметили, не поняли, в чем дело?
– Именно. Мы отправились к Источнику. И на первый взгляд все было так же, как и всегда. Пещера. Чаша. Вода. Чашу не унести, ибо она является частью камня.
– Но можно унести что-то другое?
– Сердце Великой матери, - это сиу сказала так тихо, что я едва-едва расслышала. А расслышав, вовремя прикусила язык, с которого готов был сорваться вопрос.
– Гм… это… - осторожно уточнил Эдди.
– Сердце. Великой матери.
– Как оно выглядит?
Сиу поглядела на Эдди с бесконечным терпением.
– Как сердце.
– Каменное?
– Почему? – вот теперь она удивилась.
– Ну… - Эдди поскреб в затылке. – Оно же ж там сколько? Не одну сотню лет лежит, стало быть.
– И не одну тысячу, - согласилась сиу.
– Ага… так… если б не каменное, оно бы того, попортилось. Уж извините.
Сиу сложила ладони и поднесла, сложенные к губам. Она застыла ненадолго, и даже дышать перестала.
– Это и вправду сердце. Не совсем богини, но той, что была сотворена Ею. В ней сохранилось дыхание, сама суть Великой матери.
– Чего хватило, чтобы сердце не испортилось, - просипел графчик.
Надо же, очнулся-таки! А я и не заметила.
– Из… извините, что вмешиваюсь в… беседу… - он опять закашлялся и выплюнул что-то темное, густое. – Еще раз… п-простите.
– Оно бьется. Оно лежало не в чаше, но в месте, где Великая мать нашла покой.
Я запуталась.
Вот честно.
Богиня, которая сотворила сиу, - это Великая мать? Или первая из сиу? Или сама сиу.
– Ваш язык бедный. В нем все звучит одинаково, - она поняла меня, и эта способность понимать невысказанное несколько нервировала.
– Её тело истлело, а кости стали пылью, но сердце сохранилось. Оно продолжало биться, наполняя светом пещеру. И силой – воду.
Графчик попытался сесть, и я подала руку. Отчего б не помочь хорошему человеку?
– Никто и никогда не смел касаться его…
…кроме одной дурноватой девчонки, которая начала перекраивать древние обычаи, и решила, что не стоит останавливаться на достигнутом.
– Пещера
– Она… я слышал, уж извините. С самого начала. Вы не думали, для чего ей могло понадобиться сердце?
– Подарить дитя? Люди много значения придают детям.
– Для этого хватило бы воды, - графчик привалился ко мне плечом. И за одеялом потянулся, накинул, едва ли не по самый нос закутался. – Или… у вас вообще случались…
Он покосился на меня.
– …связи с людьми?
Сиу посмотрела на него так, что ответ стал очевиден. Ну да, человеку они с куда большей охотой горло перережут, чем в связи вступать. Да и вообще странно это.
Другие они.
Слишком уж другие.
– Значит, если логически размышлять, она не могла быть абсолютно уверена, что воды хватит. Возможно, она собиралась воспользоваться вашим… сердцем лишь единожды, после чего вернула бы на место. Но…
– Ей не позволили, - прогудел Эдди.
А мне стало жаль эту вот девушку, которая взяла и поверила в любовь. Почти как по книге, только счастья со свадьбой не видать.
Да, пожалуй, не стоит верить книгам.
Или сиу их не читала?
– Скажите… - Чарльз с благодарностью принял флягу и рот прополоскал. – А до своего побега она как-то… давала понять, что ей симпатичны люди?
Сиу смотрела прямо.
– В том смысле, что она вообще рассматривает их… я не знаю ваших обычаев, но как партнеров.
– Ты имеешь в виду, что по своей воле она бы не пожелала разделить ложе с человеком?
– Именно, - графчик кивнул и покачнулся. Я удержала его. – С-спасибо, леди Милисента.
Эк его-то… леди.
Тоже мне придумал. Но приятно. Даже как-то появилась мыслишка, что, может, там, на Востоке, среди людей, со мною незнакомых, и вправду можно будет ледью притвориться. Правда, от этой мыслишки тотчас поплохело.
Я и…
– Возможно, это совпадение, но… - графчик провел языком по зубам, будто проверяя, на месте ли они. – Сначала ваша дочь уходит с человеком… по большой любви. По любви, которую вы, как утверждаете, не способны испытать. Но она испытывает. И столь сильную, что не только нарушает закон… то есть правила. Так вот, она забирает с собой не просто святыню, но саму жизнь племени. Это… это… как-то вот даже в голове не укладывается.
Сиу смотрела.
– В то же время моя сестра совершает поступок пусть не столь глобальный, но весьма схожий. Та же внезапная любовь к неподходящей личности. Побег из дома. И… вы говорили о городе?
– Там, - сиу махнула рукой куда-то в ночь. – Есть город. Большой.
– Вольных мастеров, - подсказал Эдди.
– Добавим то, что вы говорили о яде. Если меня травили зельем, сотворенным вашей дочерью… то она поддерживает с похитителем связь. А стало быть… - графчик запнулся. – Эти две истории связаны. Не могут быть не связаны.