Длинные руки нейтралитета

Иванов Михаил

– Ici rester. Venir officier grand [19] .

Ожидание оказалось недолгим. Officier grand оказался капитаном второго ранга - в русских знаках различия лейтенант разбирался- и заговорил он так, как и подобает офицеру и дворянину: на хорошем французском языке.

– Назовите ваше имя, чин, должность и подразделение, в котором вы служите.

Пленный подумал, что воспитанный человек представился бы первым, но у него хватило ума не допустить

эту мысль до языка.

19

Здесь сидеть. Прийти большой офицер. (искаж. франц.)

– Поль Райяр, лейтенант. Командую вторым взводом в первой роте восемьдесят девятого линейного полка.

Тут француз слегка запнулся, но очень скоро нашел нужное слово:

– Командовал.

Голос русского не изменился ни на йоту.

– Лейтенант, вы, возможно, ошибаетесь. Если вы пообещаете сделать кое-что, то вас отпустят в расположение ваших войск и вернут ваше личное оружие.

Француз возмутился. Он даже попытался вскочить на ноги, но был усажен обратно на стул грубой силой кого-то, кто стоял у него за спиной. Но это обстоятельство не охладило горячность речи:

– Господин капитан второго ранга, если вы думаете, что я изменю присяге и монарху, то...

Допрашивающий не выказал даже намека на гнев - во всяком случае, тон его голоса не изменился.

– Лейтенант Райяр, потрудитесь выслушать меня внимательно и не перебивать того, кто старше вас в возрасте и в чине.

Слова подействовали.

– Я не предлагаю вам изменять вашей стране. Ваша задача будет лишь рассказать сослуживцам и начальству о том, что с вами произошло...

Француз про себя решил, что эта часть сделки необременительна.

– ...а также напомнить, что четыре дня назад пулей стрелка с вашей стороны был тяжело ранен адмирал Нахимов. Десятью минутами позже стреляли в женщину-врача, которая в тот момент оказывала помощь адмиралу. Пуля не была случайной. Целились именно в нее. Она также тяжело ранена.

Лейтенант не выдержал:

– Господин капитан второго ранга, уверяю вас, что...

На этот раз русский офицер нехорошо сощурился.

– Лейтенант, должен ли я приказать моим людям снова заткнуть вам рот, дабы вы могли меня выслушать до конца?

Француз воспринял угрозу всерьез и энергично замотал головой.

– Мы совершенно убеждены, что этот стрелок не появился сам по себе. Он получил приказ.

Возразить было нечего.

– Эта женщина-врач...

Само словосочетание представилось лейтенанту оксюмороном: любому европейцу известно, что женщин-врачей не бывает. Тем не менее пленник сохранил молчание.

– ...не

является российской подданной. Она и ее товарищи, находящиеся в данный момент в Севастополе, родом из других мест. Эти лица в войне не участвуют. Однако они, так же, как и мы, полагают, что некомбатанты являются лицами неприкосновенными. Так вот, один из этих господ, узнав о ранении вышеназванной особы, объявил то, что у вас во Франции назвали бы 'вендетта'. Поэтому предупредите ваших будущих собеседников, что французские войска и флот в самом ближайшем будущем ожидают крупные неприятности. Разумеется, к англичанам это также относится, ибо мститель не уверен, что стрелок был французом. И все это, повторяю, вам надлежит донести до сведения сослуживцев и начальства. А теперь разрешаю задавать вопросы.

Если русский ожидал мгновенной реакции, то он ошибся. Французский лейтенант дал себе сколько-то секунд на размышление.

– Господин капитан второго ранга, считаю своим первым долгом заявить: ни я, ни мои люди не были среди тех, кто стрелял. Кроме того, разрешите поинтересоваться: о каких неприятностях идет речь?

В голосе русского морского офицера прибавилось льда.

– Лейтенант Райяр, вы, должно быть, уже сталкивались в этой войне с особо смертоносными неожиданностями. К примеру, со снарядами, дающими взрывы чудовищной мощи. Если нет, то поинтересуйтесь у ваших товарищей. Я не знаю точно, что этот иностранец заготовил...

В голове у догадливого француза мелькнуло: 'Знает! И не просто знает, а радуется заранее!'

– ...но совершенно уверен, что сюрприз окажется столь же неприятным или даже хуже. Не призываю вас верить мне на слово. Вы принуждены будете поверить, когда ЭТО случится. Итак, обещаете ли вы донести до ваших сослуживцев и командования сказанное мною?

Пленный еще раз промедлил с ответом.

– Обещаю, что доведу вами сказанное до сведения моего непосредственного начальника и моих сослуживцев. Слово французского офицера!

Райяр имел еще множество вопросов, но предпочел их не задавать.

Русский глянул куда-то за спину пленному, чуть заметно кивнул и бросил в качестве прощания:

– Вас проводят.

Лейтенанту вернули саблю и пистолет. Молчаливые люди проводили его до того места, где Райяр мог отчетливо увидеть костры французского лагеря. Один из сопровождающих сделал жест, означавший 'Вам туда', после чего русские беззвучно исчезли в темноте. До рассвета оставалось еще часа два.

Глава 26

Часы вынужденного бездействия не пропали даром. У дракона созрела поправка к плану. И в самом деле, чего ради тратить силы на поиск самого большого корабля? Просто топить их один за другим. Рано или поздно под удар попадется большой.

Таррот вылетел, когда дождь уже кончился, но тучи не рассеялись. Видимость была так себе, зато пропал шум в водном сигнале. Как всегда, в полете думалось лучше, чем в пещере, и дракон решился на еще одно изменение в плане атаки: направить удар не на тех, кто ближе всего к выходу из бухты, а на тех, кто в центре.