Дневники Палача
Шрифт:
Жрецы Арамазда с решетками нагрудников изобиловали на улицах Ясриба. Металл решеток варьировался от железа, через медь и олово, до серебра. Жрецы более высокого ранга, с золотыми решетками, а то и с усыпанными бриллиантами, передвигались уже под охраной, в персональных паланкинах.
Как и в Есиле население Ясриба жило за счет многочисленных паломников и туристов.
Сувенирные лавки, различные закусочные и гостиницы заполняли пространства улиц между храмами. Серые вывески пытались привлечь клиента вычурностью форм
Отель «Приют паломника», рядом одноименное кафе и сувенирная лавка. По мнению хозяев, современный паломник являл собой откормленного лысого детину в шортах и сандалиях, с фотоаппаратом в одной руке и деревянным посохом в другой. Во всяком случае, именно такое изображение украшало двери и окна всех трех заведений.
Закусочная «Святой мученик», бар «Предводитель», лавка «Борода Арамазда»… интересно, чем в ней торгуют?
Музей Ясриба занимал почетное место, рядом с центральным храмовым комплексом и находился в не менее почетном пятиэтажном здании старинной архитектуры, или удачно стилизованном под нее. Архитектуры Яниса, разумеется.
Привычные колонны, портики и пилястры здесь отсутствовали, что компенсировалось обилием барельефов и скульптурных композиций, усеивающих фасад здания.
Чаще других повторялось бородатое лицо Арамазда, рядом с которым неизменно присутствовала преисполненная важности физиономия Предводителя.
Отчетливо вычленялись вехи в истории Яниса. Открытие. Колонизация — поселенцы, как и положено преступникам, были изображены в кандалах, но зато в подчеркнуто мужественных позах. Время первых пророков. Нисхождение Михры. Объединение под Бузулуком. Осада Ясриба.
Руслан вошел внутрь.
После взятия Ясриба, история планеты Янис и известна и достаточно мутна. Как, каким образом отсталый мир смог сделать существенный рывок в техническом плане? И за сколько? За каких-нибудь пять лет. Да еще такой рывок, что планета на равных конкурировала с Содружеством Независимых Планет! Нет, купить новое оборудование можно и технологии, и звездолеты, и вооружение… но на это нужны деньги. Очень, очень, очень большие деньги. Откуда они у правителя кочевников и козопасов?
Сразу за входом, весь вестибюль занимал роскошный ракетный катер, благодаря прозрачному складывающемуся верху, удачно трансформирующийся в планетный флайер.
Как следовало из таблички — личная колесница Предводителя, ниспосланная ему отцом небесным Арамаздом Великим и любезно отданная в дар музею.
Что же это за бог такой, что ниспосылает бластеры и флайера?
Дом. Милый дом.
Коридор, две комнаты, кухня, кладовка.
Роскошнее не требуется.
Все равно большую часть времени, мы — палачи, проводим в разъездах.
В «зале», как я называл вторую комнату, отличную от первой отсутствием кровати, стоял стеллаж с сувенирами.
Поначалу, я привозил с каждой планеты, на которой довелось побывать, какое-нибудь напоминание, безделушку. Очень скоро перестал, поскольку напоминали они не столько о мирах, сколько о том, что пришлось сделать на них.
Я только что вернулся от Анатолия Шейко — своего координатора. Дело Бугатти на контроле у Совета. Это и понятно, нужно сделать все быстро, пока слухи и домыслы не исказили факты.
Почти без раздумий, я решил скрыть от Шейко связь между Бугатти и солнечными бурями. Как и свою связь… Письмо, неожиданное спасение, таинственный благодетель — легкий водевильный флер портил историю. Доложу, когда будет что докладывать!
Не давало покоя то, что удалось узнать от папаши Кабоша. Установка, вызывающая солнечные бури! Неужели! Возможно ли такое! И если возможно, почему о ней до сих пор ничего не слышно, а ведь со времени казни профессора академика Штирнера, прошло больше двадцати лет.
И возможно ли сейчас восстановить события двадцатилетней давности? И нужно ли?
Нужно! Почти не осталось сомнений, Бугатти неизменно всплывет, рядом с тем, что так или иначе касается солнечных бурь. А ему это зачем?
Установка была на Адонисе. У меня был контакт на Адонисе — майор Зайкин. Только вот, обрадуется ли он, увидев меня в третий раз?
Что-то подсказывало, что я не в последний раз здесь.
Серые плиты посадочной полосы. Серый бетон зданий и серая одежда встречающего сливается с лицом… серым.
— Слуга Руслан, — в полном несоответствии с обращением, за ним последовал поклон, словно перед господином, — меня звать: Слуга Третьей Категории Ха-сунь, на Янцзыне я буду вашим сопровождающим. Прошу за мной.
И рука подхватила саквояж… серый, на этот раз — мой.
Не таким мне запомнился Янцзынь по последнему визиту. Далеко не таким.
Яркие, даже кричащие цвета тканей. В них было укутано все. Жилые дома, административные здания, колесные экипажи и, конечно, встречающие.
Против обыкновения, встречать палача вырядили целую делегацию.
Начать с того, что пилот, единственным темным пятном на белоснежной форме которого был околыш форменной фуражки, задержал меня в конце трапа, перед схождением на землю.
Я давно заметил роскошный экипаж, напоминающий карету, только с кабиной водителя, красующийся недалеко от посадочной полосы.
От экипажа, к нам, семеня ножками, полубежали полуплыли две девушки со свертком ткани.
Добравшись до трапа, девушки с поклоном положили сверток прямо на бетон и принялись раскатывать его. Это оказалась дорожка, ковровая, кричаще красного цвета.