До мурашек...

Золотова Яна

— Вы только прикажите — мы будем очень усердно работать, — подавшись к нему через стол, произнесла Сабина. В ее загадочной, многообещающей полуулыбке Артему Николаевичу почудилось что-то хищное. — Мы всегда на вашей стороне.

— Правда? — с хорошо заметным сомнением переспросил он. — А разве кто-то не на моей?

— Оууу… — протянула Викуся, бросив взгляд на своих подруг. Но отвечать не стала, тут явно всем заправляла Сабина.

— Многие мечтали занять ваше кресло, — предупредила та.

— Так

уж многие? — ухмыльнулся Артем Николаевич, откидываясь на спинку стула, складывая руки на груди и ощущая прилив уверенности от того, что он знал чуть больше этих сплетниц. — У директора был лишь один приближенный сотрудник, который мог претендовать на такое повышение — Вилентьев. Остальным до поста руководителя — как до небес.

— И вы на эти небеса в один миг взлетели, — вкрадчиво заметила Сабина.

— Значит, у директора были причины меня назначить, — безо всякой надменности ответил Артем Николаевич.

— Назначить вас и перекрыть дорогу тому же Виленьтеву. И многим другим.

– Да другие-то откуда? — не выдержал мужчина.

— Выпейте кофе, Артем Николаевич, — тоном профессиональной гадалки произнесла Сабина, и тот послушался. Сделал большой глоток, едва заметно поморщился, ощутив странные, незнакомые нотки какой-то добавки. Отравить его, что ли, собрались? Черные глаза Сабины внезапно оказались совсем близко: нереальные, глубокие и гипнотизирующие. — Вам надо понять одну только фразу — и все станет на свои места. «Компания — это одна большая семья». И вы в ней — свежая кровь.

Холодный озноб пробежал по телу. Артем Николаевич невольно попытался отшатнуться, но лишь слабо дернулся — и едва не потерял равновесие. Спинку стула придержала неизвестно как очутившаяся позади Оленька.

— Артем Николаевич, что с вами?! Вам нехорошо? — щеки коснулась прохладная ладонь склонившейся к нему Викуси. — Это все из-за кондишки, у нас в кабинете очень душно!

Она исчезла на мгновение, вернулась, протягивая влажную салфетку.

— Вот, приложите ко лбу, я сейчас…

Артем Николаевич перехватил шустрые пальцы, уже ослабившие его галстук и потянувшиеся к пуговицам рубашки.

— Не надо, я в порядке.

Мотнув головой, он медленно поднялся на ноги. Едва заметно покачнулся, надел протянутый пиджак и обвел взглядом притихших женщин.

— Документы?

— Вот, пожалуйста, — почти испуганно пробормотала Викуся, подбежав к нему со стопкой объемных тяжёлых папок. — Все подписано на корешке.

— Благодарю, — Артем Николаевич сглотнул, ощутив в горле внезапную, саднящую сухость. — И сделайте заявку, пусть кондиционер починят.

Стараясь крепче держать бумаги и распрямить плечи, он вышел из кабинета под пристальным взглядом молчавших сотрудниц.

28. Упущенный

шанс

Едва сдерживая рвущееся из груди от нетерпения и волнения сердце, не давая себе времени на опасения и раздумья, Алена влетела в приёмную директора. Здесь было по-прежнему прохладно, безлюдно и очень тихо, и Жанна Витальевна все так же сидела на своем месте, с идеально ровной осанкой, просматривая какие-то журналы регистрации. Она медленно, словно нехотя, повернулась к посетительнице, глянула на нее недовольно и даже немного презрительно.

— Артема Николаевича нет на месте, — холодно произнесла секретарь и вернулась к своим делам.

— Я к вам! — выпалила Алена, быстрым шагом проходя в центр кабинета и останавливаясь перед ее столом. — Жанна Витальевна, я узнала, что вы моя бабушка! Пожалуйста, расскажите про маму, умоляю!

Секретарь еще сильнее поджала тонкие старушечьи губы и подняла ладонь, приказывая девушке замолчать.

— Я не твоя бабушка и не имею никакого отношения к твоей матери! — грубо отрезала она.

Но Алену это не смутило. Она знала, что дед был дважды женат, что его первая супруга умерла, оставив ребенка. А, значит, перед ней — вторая.

— Вы не были ей родной мамой, но были мачехой, все равно жили в одной семье! — не сдавалась девушка. — Я уверенна, что вы хорошо знали маму, что вам есть, что рассказать! Может быть, она открыла вам, кто мой отец!

Жанна Витальевна зло прищурилась.

— Я многое могу рассказать об этой… — хорошо различимый звук из кабинета директора прервал ее напитанную ядом фразу.

Алена вздрогнула и замерла, переводя взгляд с двери на секретаря. Именно в этот момент она вдруг четко осознала, что, словно человек на самом краю обрыва, застыла в шаге от судьбоносного выбора. Сделать вид, будто не заметила — и попытаться добиться столь важного ответа или…

Алена колебалась всего минуту. А затем резко кинулась к двери кабинета, распахнула ее и ворвалась внутрь.

У рабочего места Артема Николаевича, перед установленным на столе монитором тихо беседовали двое: молодой паренек в длинной яркой футболке и мужчина средних лет в дорогом костюме.

— …эта программа позволит вам… — паренек осекся, но сказанного им Алене хватило, чтобы обо всем догадаться. «…позволит следить за директором», вот, как заканчивалась эта фраза! Секретарь не только пустила в кабинет посторонних, но и прикрыла дверь, вполне осознанно разрешая им делать все, что заблагорассудится!

— Убирайтесь, немедленно! — воскликнула Алена, не особо заботясь о том, кто перед ней.

Паренек тут же стушевался и боком попятился к двери, а мужчина оглядел девушку с презрительной насмешкой.