Добро пожаловать на Олимп, мистер Херст
Шрифт:
– На! Выпей апельсинового сока, - многозначительно сказала Конни.
Я не сомневался в том, что это джин, подкрашенный апельсиновым соком. Конни и Марион часто напивались вместе…
– Да подожди ты! Иди сюда!
– воскликнула Марион и утащила Конни в угол, где они долго перешептывались и хихикали. Конни смотрела на Марион широко открытыми от удивления глазами.
"Ты уверен, что слуги тут ни при чем?" - беззвучно продолжал допытываться Льюис.
"Скорее всего!" - ответил я и отмахнулся от него, потому что в этот момент меня заметила
– Д-Джо! Я хочу спросить у тебя одну вещь.
– Садитесь, пожалуйста, мисс Дэвис, - поднимаясь со своего стула, сказал Льюис.
– Я как раз собирался прогуляться.
– О, так он еще и джентльмен!
– воскликнула Марион, как-то неуверенно захихикав. Она села напротив меня и заговорила лишь после того, как Льюис с пустой тарелкой отошел достаточно далеко.
– Слушай! Т-ты приехал п-просить у Херста д-денег?
– Ты что?! Мне бы и в голову такое не пришло!
– воскликнул я, напустив на себя вид оскорбленной добродетели.
– Я тоже так думала, - сказала Марион, нервно катая по скатерти крупинки просыпавшейся соли.
– И вообще Херста бесполезно шантажировать. Но т-ты же знаешь все секреты и тайны. Так говорят все. Вот я и подумала… Некрасиво было бы использовать меня, чтобы подъезжать к Херсту насчет денег!
– прищурившись, добавила она.
– Конечно, некрасиво, - согласился я.
– А никто тебя и не использует. Честное слово!
– А еще я подумала, - кивнув, продолжала Марион, - что ты продал ему какое-то лекарство. Все знают, что Херст интересуется долголетием, а он, кажется, пил что-то красное из своей кофейной чашки. Хоть он миллионер и знает, как делать деньги, но шарлатанам ничего не стоит его обдурить, - поджав губы, сказала она.
– Никого я не хочу обдурить!
– воскликнул я, осмотрелся с таким видом, словно боялся, что нас подслушивают, и перегнулся через стол к Марион.
– Дело в том, что мне действительно нужно было посоветоваться с Херстом, и он любезно согласился меня выслушать. А шантажируют-то совсем не его. Понимаешь?
– Ах вот оно что!
– с понимающим видом воскликнула Марион.
– Значит, шантажируют мистера Мейера!
– Я этого не говорил!
– заявил я таким тоном, что у Марион больше не осталось вопросов и она явно успокоилась
– Бедный мистер Мейер!
– пробормотала она.
– Но ты точно ничего не давал пить Херсту?
– А что я мог дать ему?!
– воскликнул я, прикинувшись простым парнем, озабоченным проблемами своего хозяина и никогда не слышавшим ни о каких чудодейственных эликсирах
– Ну да… - Марион наклонилась на стуле и потрепала меня по плечу.
– Прости! Мне в голову лезли всякие мысли…
– Я тебя понимаю, - сказал я, поднявшись на ноги.
– Но ты зря беспокоилась.
Да и о чем ей было беспокоиться?! Это мне предстоял серьезный разговор с мистером Херстом.
Я пошел по дорожкам поместья, высматривая хозяина, но он сам нашел меня и, как из-под земли, вырос передо мной на аллее.
–
– Так точно!
– ответил я, поборов дрожь в голосе.
– Отлично! Давайте прогуляемся… Расскажите мне, что они ответили.
– С этими словами Херст зашагал по аллее, и мне пришлось припустить бегом, чтобы от него не отстать.
– К моему удивлению, - смущенно улыбнувшись, сказал я, - они согласились на ваши условия. Я и не подозревал, что такие требования смертного могут быть удовлетворены. Но ведь я простой служащий Компании, и мои хозяева рассказывают мне далеко не все.
– Я так и думал, - с невозмутимым видом сказал Херст. К нему, весело виляя хвостом, подбежала его такса. Он взял ее на руки, и она стала восторженно лизать ему щеки.
– Ну и что теперь?
– Насчет акций с вами свяжется другое лицо. Он сошлется на меня, как я сослался на мистера Шоу.
– Хорошо. А остальное?
Ну вот! Началось!
– Я сообщу вам состав эликсира, который вы будете ежедневно принимать. Ничего особенно сложного. Его запросто приготовят у вас на кухне.
– И все?
– Херст с подозрением покосился на меня; такса последовала его примеру.
– Я буду пить эликсир, который вы дали мне вчера?
– Нет, - на этот раз не кривя душой, заявил я.
– Это средство лишь продлит вашу жизнь до того дня, когда вы как бы умрете. Но вы не умрете. Мы пришлем одного из наших врачей. Он выпишет свидетельство о смерти и повезет ваше тело в морг. Но вместо морга вас отвезут в одну из наших больниц, где и оживят в новом теле. После этого вы будете жить вечно.
Я, конечно, врал без зазрения совести. У меня на лбу опять выступил пот. Мы шли по парку. Херст некоторое время молчал.
– Звучит довольно правдоподобно, - наконец сказал он.
– И мне, конечно, сейчас никак не убедиться в том, что ваши хозяева сдержат свое слово.
– Вам придется поверить нам на слово, - согласился я.
– Но смотрите, как замечательно вы себя сейчас чувствуете. Разве это не доказательство?
– Это довольно убедительно… - сказал Херст, но не договорил, и мы пошли дальше молча.
Выходит, нужны еще доказательства!
– Видите вон ту розу?
– спросил я, показывая на розовый куст в ста метрах перед нами, на котором только что распустился большой розовый бутон.
– Вижу.
– Сосчитайте до трех.
– Раз… - начал считать Херст, а я уже стоял перед ним с розой в руках.
Херст побледнел, а потом - расплылся в улыбке. Такса боязливо заурчала.
– Замечательно!
– сказал Херст.
– А можете ли вы обогнуть земной шар за полчаса?
– В принципе, могу, - ответил я.
– Но для этого мне понадобились бы крылья, а у меня их нет. Вы их тоже не получите. Надеюсь, это вас не очень расстраивает.
– Пока нет, - рассмеялся Херст.
– Ну ладно. Пойду переоденусь и поиграю в теннис. А вы играете?
– Конечно, - ответил я.
– Но оказывается, я взял с собой только одну теннисную туфлю.