Доброй ночи, злой дух
Шрифт:
— Даже так…. и что в итоге?
— Думаю, сейчас ты с ней познакомишься, — подмигнул Густав. — К слову, мы уже давно на месте.
Из кареты мне помог выйти специальный мальчик в строгом костюме, страшно важный от возложенной на него миссии. Мы миновали крыльцо из дорогого красного камня, затем коридор и, наконец, попали в роскошно оформленный зал для заседаний. Оказалось, все уже прибыли и расселись, то есть ожидали только нас. Только представьте, каково это — входить под прицелом острых взглядов. Признаюсь, я немного запаниковала. К счастью, спокойный и уверенный, как акула, Густав, мягко, но настойчиво,
— Густав, что за подстава? — Тихо шепнула я. — Решил разжечь ненависть к новому члену совета ещё до представления высокому собранию?
— Успокойся, — с улыбкой отозвался он, усаживаясь рядом. — Это идея принадлежала не мне… хотя я поддержал.
— А… — начала было я, но он уже отвернулся, давая сигнал к началу.
Прозвенел колокольчик и массивные двери захлопнулись, отрезая надежду на спасение из этого бюрократического ада.
— Итак, приступим, — сказал Густав. — У нас сегодня первый сбор в полном составе после победы Хейзельхальма над врагом. Приветствую всех и предлагаю отбросить лишние церемонии, посвятив больше времени обсуждению насущных вопросов. Передаю слово маркизу Конте.
Маркизом оказался весьма симпатичный мужчина лет тридцати пяти с длинными вьющимися волосами, собранными в хвост. Он встал, ободряюще улыбнулся мне и принялся отчитываться.
Пока он говорил, я недоумевала, что делаю здесь? По просьбе Густава, я оделась, как Мастерица, что только добавляло неловкости. Только представьте, среди всех этих костюмов, шёлковых нашейных платков, золотых пуговиц и перстней с драгоценными камнями девчонку в обтягивающих джинсах, да ещё с распущенными волосами и ярко накрашенными глазами. Казалось, эпохи столкнулись так сильно, что одну из них непременно должно расплющить.
Пребывая в размышлениях, я упустила момент, когда в зале воцарилась тишина и все, почему-то, уставились на меня. Боже…
— Кхм, — деликатно кашлянул Густав. — Повторюсь — у кого есть мысли или предложения, касающиеся озвученных новостей?
Фух, а я-то уж испугалась… но тогда почему все молчат? Чего-то ждут? Или… неужели?! Они же… они же ждут моего мнения! То есть я тут, получается, вроде серого кардинала?! Типа, скрытый лидер, что ли? Да неее… Показалось, наверное… хотя…
— Мастерица? — С улыбкой спросил симпатичный маркиз Конте, одним махом подтвердив подозрение.
— Да? — Во мне вдруг взыграл какой-то шальной задор. Если высокое собрание считает моё мнение ценным, значит, я не права, подходя к этому миру с чужими мерками. Да, у нас такая форма одежды была бы неприемлема, но здесь-то все мыслят совсем по-другому. Они видят не наглую девку, а яркую, самобытную, настоящую, сильную Мастерицу.
— Что вы думаете насчёт сказанного?
— Знаете, маркиз, а я ведь всё прослушала, — скорбно призналась я. Густав хмыкнул. — Не могли бы вы вкратце повторить для меня, опуская высокопарный слог?
— Разумеется, — без тени возмущения кивнул он. — Я сказал, что в Хейзельхальм непрерывно прибывает народ. Пока еще небольшим ручейком, так как в столице тщательно скрывают сведения о произошедшей
— Нет, — уверенно отозвалась я. — Позвольте сказать кое-что о Хейзельхальме. Он не похож ни на один артефакт, так как это единственное моё создание, обладающее собственной душой. Мыслящее и развивающееся. Я создавала его с целью сохранить мир и безопасность, чтобы злоумышленники не нашли сюда дороги. Понимаете?
Некоторые члены совета закивали, другие призадумались.
— Он не допустит бунта, — догадался симпатичный маркиз.
— Конечно, — подтвердила я. — Вы же слышали, что многие люди не могут войти в город? А некоторых местных жителей вышвырнуло прочь ещё во время битвы и с тех пор не пускает назад? Думаете, почему?
Удивительно, но окружающие аристократы принялись опускать глаза.
— Двух членов совета тоже… эээ… выдворило. — Со смешком пояснил Конте. — Это несколько мешает нам здраво рассуждать, хотя все понимают, что дело, скорее всего, в неком наборе… эээ… личностных качеств.
Я скроила ироничное лицо.
— Как дипломатично вы выражаетесь, маркиз. Но личностные качества здесь не причём, иначе Хейзельхальм выкинул бы заодно всех мрачных, сердитых и ворчливых. А также деспотичных мужей, — я подмигнула единственной, не считая меня, женщине в этом мужском царстве. Она хихикнула. Думаю, это и есть та самая леди Фейлер. — И в этом случае вскоре здесь не осталось бы ни одного человека, ведь никто не безгрешен в той или иной мере. Я сама регулярно ворчу на своего помощника и отвешиваю ему подзатыльники.
Мне показалось, что несколько членов совета выдохнули с облегчением.
— Тогда, может, вы окажете нам честь и поясните, за что именно человек рискует быть изгнан из города? — Похоже, несмотря на все свои опасения, я говорила довольно грамотно, так как Конте (и не только он) смотрел на меня с возрастающим интересом, от лёгкой снисходительности не осталось и следа.
— Разумеется. Для такой крайней меры необходим очень серьёзный проступок. И это не рядовое мелкое хулиганство или шалость. Это готовность хладнокровно жертвовать жизнями невинных людей для достижения своей цели, либо причинять серьёзный вред ради получения каких-то благ. Вот как-то так. Попросту говоря, в Хейзельхальме не место опасным преступникам, мошенникам и наёмникам.
Все призадумались. Воцарившуюся тишину деликатно прервал Густав.
— Спасибо, маркиз, Мастерица. У кого-нибудь есть еще вопросы по поводу растущего потока людей? Нет? Хорошо. От себя добавлю еще пару моментов. Во-первых, город сейчас процветает, как никогда. Новые лавки и магазинчики открываются ежедневно, на рынок поступает множество редких товаров, в том числе из других стран. Растёт приток золота в казну. Но самое интересное доложили мои шпионы из столицы. Там происходит обратный процесс, — он хохотнул.