Доброй ночи, злой дух
Шрифт:
— И стремление как можно быстрее отработать долг? — Подколола я.
— Отнюдь, — упорствовал Летаур. Тогда чего он так старается-то? Надеюсь, не влюбился… впрочем, сейчас не до этого.
Мастера появились только когда окончательно стемнело. Шаркая ногами, в холл вошёл местный дворецкий, а за ним шествовали двое в длинных приталенных одеяниях, напоминающих рясы священнослужителей. Величественные фигуры, почему-то, внушали трепет. Один был лет двадцати пяти, а другой значительно старше. Может, отец с сыном?
— Доброй ночи, — поклонились они.
— Здравствуйте, — на всякий случай, я не покидала лавки, общаясь через витрину. Мои ребята с суровыми лицами стояли рядом. Настю, несмотря на горячее любопытство,
— Вы — Мастерица? — Уточнил старший и, получив кивок, продолжил. — Мы тоже очень рады, наконец, увидеть вас. Честно говоря, не были уверены, что вы согласитесь на встречу.
— У меня есть для этого причины, — сдержанно прокомментировала я.
— Несомненно. Наслышаны о битве и вашей грандиозной победе. А теперь, прежде чем мы перейдём к серьёзному разговору, предлагаю, по старой традиции Мастеров, доказать свою принадлежность к нашему сословию.
— Это как же? — Ого, оказывается, у Мастеров есть старые традиции!
— Продемонстрировать умения, — открыто улыбнувшись, вмешался молодой. — Если хотите, мы начнём.
Я настороженно кивнула, не зная, чего ожидать.
Сначала вперёд выступил старший. Он достал из кармана кусочек бархатистой ткани, а затем вытащил из отворота сапога обмотанную ниткой иглу. Мне захотелось захлопать в ладоши, как в цирке, когда показывают фокусы.
С большой ловкостью и сноровкой орудуя нехитрым инструментом, мужчина в паре мест присборил ткань, а затем показал всем получившуюся бабочку. Следующим шагом он буквально за секунду накрепко пришил её к одежде своего напарника на манер броши. Тот, убедившись, что внимание приковано к нему, взмахнул руками и упал назад, рискуя приложиться головой о каменный пол. Но уже у поверхности его словно подхватила невидимая сила и мягко поставила на ноги. Только тогда «фокусник» заговорил.
— Я Илиам, Мастер-портной. Шью вещи, которые оберегают своего владельца от повреждений.
Он отошёл назад, уступая очередь молодому человеку. Тот улыбнулся, явно получая удовольствие от демонстрации, и низко поклонился, снимая невидимую шляпу. А вот после начались чудеса. Из небольшой кожаной сумки, которую я до этого вообще не замечала, он бережно извлёк закрытый горшочек размером с ладонь, в котором оказалась земля. В другой руке появилось семечко. Потом, предсказуемо, второе поместили в первое и, спустя пару мгновений, проклюнулся прелестнейший росток! Нежно-зелёный трепетный кусочек жизни. Он выпростал аккуратные листики, затем на вершине обозначился бутончик, который распустился невероятно красивым цветком. Как оказалось, это была лишь первая часть представления. Отдав растение своему коллеге, парень удалился на некоторое расстояние, выхватил из-за пояса нож и ловко метнул его в партнёра. Мы и ахнуть не успели. Однако, не достигнув тела, оружие рассыпалось пыльцой, которая втянулась в нежно засиявшие лепестки.
— Я Пэйтон, Мастер-флорист. Мои растения могут поглощать любую материю, превращая её в удобрение для собственного роста, — весело пояснил он. Приятный, всё-таки, мальчишка. С удовольствием бы подружилась с ним.
— Теперь ваша очередь, — деликатно напомнил старший Илиам.
Я задумалась. Вязать не очень хотелось, муторно это. Бусы нанизывать тоже. А, была не была! Попробуем повторить сегодняшнюю оплошность. Я сбегала на кухню за шоколадной конфетой, развернула её и, подмигнув Локи, кинула ему, а он виртуозно поймал ртом. Так-то вот! У нас шоу не хуже! Пока помощник активно двигал челюстями, я занялась обёрткой. Вытащила фольгу и быстро слепила из неё человечка, старательно представляя себе желаемый эффект. Мастера внимательно, я бы даже сказала, жадно, следили за каждым моим действием. Законченная фигурка была помещена на
— Это не всё! — Театрально заметила я и подмигнула молодому флористу, а затем направила поток мысли к пареньку из фольги. Он ощетинился лучами, как зеркальный шар на дискотеке и вдруг принялся отплясывать! К сожалению, мы последовали его примеру. Не по своей воле, разумеется.
— Ты что творишь?! — Возмутился Локи, выдавая завидные пируэты и тыкая острыми локтями плящущего рядом Линка. Кстати, красавчик двигался, как бог… ровно минуту, пока разошедшийся Тесл случайно не двинул его рукой и не отправил в вынужденный нокаут. Мастера тоже задорно танцевали, походя в своих развевающихся одеяниях на странноватых женщин.
— Всё, стоп! — Гаркнула я. Маленький диско-мэн подпрыгнул еще разок и затух. Нас, наконец, отпустило. — Простите, погорячилась. Вообще, я надеялась, что двигаться будет только человечек.
— Невероятно! — Выдохнул Илиам, который запыхался гораздо больше своего молодого напарника. Пэйтон, кстати, выглядел довольным. Кажется, ему понравилась внеплановая встряска.
— Ну что, такой демонстрации достаточно? — Уточнила я.
— Ещё бы, — усмехнулся флорист, переглянувшись с портным. — Теперь, когда наши способности открыты друг другу, разрешите перейти к делу. Мастер Илиам?
— Да, — подхватил тот. — Простите нам некоторое сомнение, просто правитель уже неоднократно подсылал шпионов, которые пытались проникнуть в нашу команду. Поэтому мы просто обязаны были удостовериться, действительно ли вы — та самая Мастерица.
— Удовлетворены? — Насмешливо уточнила я.
— Более чем! Ещё раз простите. Позвольте для начала вкратце рассказать вам о нас…
Он изъяснялся немного витиевато, но, в целом, картину обрисовал достаточно чётко. Итак, на сегодняшний день имелось всего четыре мятежных Мастера и два десятка обычных людей, примкнувших к ним в борьбе за правое дело. Каждый из этой группы как-то пострадал от действий правителя, почти все потеряли близких. Они неоднократно разрабатывали и проводили операции по спасению пленников, несправедливо заточённых в тюрьмах, а также, по мере сил, распространяли информацию о злодеяниях существующей власти. Помимо прочего, бунтари периодически предпринимали попытки подобраться к самому правителю, чтобы свергнуть его с должности, но ни одна из них не увенчалась успехом. Да ещё, не так давно, по указу главы государства известный и уважаемый Мастер-каменщик воздвиг вокруг столицы «умную» стену, распознающую мятежников и их изделия. Учитывая, что он является обладателем необычайно сильного дара, это значительно усложнило задачу. Более того, в последнее время травля очень обострилась, сопротивлению пришлось спасаться бегством и постоянно менять расположение лагеря. Почти половина их сподвижников-людей погибла в стычках. Сейчас, когда, наконец, есть безопасное место (конечно, имеется в виду Хейзельхальм), у них появился шанс уберечь от смерти всех, кто выжил.
— Так в чём проблема? — Уточнила я. — Переезжайте хоть сейчас, мне как раз нужна помощь. Правитель готовит новый удар, а я, признаться, гораздо хуже вас осведомлена об истинных возможностях тайной службы.
— Проблем несколько, — вмешался молодой Пэйтон. — Один из наших мудрейших Мастеров очень стар и тяжело болен, поэтому перевозить его приходится с большой осторожностью. Кроме того, в лагере имеются не только взрослые, но и дети. По правде говоря, мы уже пытались прорваться к Хейзельхальму, однако не смогли. Видимо, после проигрыша вашей битвы, правитель кинул все силы на уничтожение бунтарей. В конце прошлой недели жителей деревни, которые продавали нам еду, разорвали небольшие зубастые куклы… а ведь они даже не состояли в сопротивлении…