Дочь морского бога
Шрифт:
Портниха пробубнила что-то невразумительное о множестве желающих, но быстро замолчала под взглядом моей будущей свекрови. Она жестом велела женщине помочь мне одеться, а сама отошла к окну.
— Любопытных и впрямь много, — ворчливо заметила Её Величество, выглядывая из-за штор.
— Да, рядом с воротами толпятся с самого рассвета, — вздохнула я. — Мне неловко ехать к храму под таким надзором.
— Ты выходишь замуж за принца, моя дорогая, — напомнила она. — И собираешься стать королевой в будущем. Привыкай к вниманию подданных.
Вот о чём я предпочла бы забыть хотя бы на время, так это о статусе наследницы престола. Нет, хвала богам, мой брат по отцу жив и даже внезапно пошёл на поправку. Но господин Прим вытащил туз из рукава — закон, обязывающий назначить наследником того из детей монарха, в ком кровь морского бога сильнее.
Франц так обрадовался моему появлению, что уступил лучшую спальню во дворце и подарил мне свой любимый экипаж вместе с тройкой лошадей. Больше его не мучили науками, не заставляли учить наизусть законы и географию. От него отстали и дали спокойно лечиться. Даже охрану слегка ослабили, дав свободы.
Зато на меня Фридрих радостно взвалил эту ношу. Экономика, политология, история королевской династии, языки и искусство ведения переговоров — каждый день по уроку. Обучение в академии пришлось променять на домашнее. Теперь я ездила только на экзамены, а всё остальное время сидела во дворце и корпела над книгами. Почти как в старые добрые времена.
С конспектами помогали Лили и Дана. Фридрих пытался намекать, что принцессе не пристало общаться с простолюдинками, но после упоминания господина Прима отстал. Король вообще старался на меня не давить. Если дело не касалось моей безопасности и вопроса наследования короны.
“Споры об обязанностях наследницы могут войти в учебники по истории, — съязвил внутренний голос. — Ставлю двадцать золотых, так дерзко с королем не говорили ещё никогда”.
“Пусть сам выбирает нового лорд-канцлера! — возмутилась я. — Сам снял Гвидо Гроста, вот пусть и выкручивается. А моя дерзость легко объясняется предсвадебной лихорадкой и слишком большой учебной нагрузкой. Нервы ведь не железные, я тоже человек… Ну или почти человек”.
— Не судите их строго, — попросила портниха, отвлекая меня от диалога с самой собой. — О принцессе ходит столько слухов, что народ изнывает от любопытства.
— Говорят, что у меня есть хвост, а лицо покрыто чешуёй? — хмуро уточнила я.
— Нет, — рассмеялась королева. — Говорят, что ты выбрана самим морским богом. Есть древние сказки о русалках, где говорится, что они приносят удачу тем, кто рядом. А ты станешь дважды принцессой после свадьбы, значит, счастьем одаришь подданных обоих королевств.
— А ещё говорят, что прекраснее Каролины Арандин женщины не сыскать, — поделилась мастерица, затягивая на мне мягкий корсет. — И я склонна согласиться с этими слухами. Вы красавица, Ваше Высочество. Немудрено, что наш принц полюбил вас с первого взгляда.
— Благодарю, Марта, — я смущённо улыбнулась, любуясь отражением в зеркале.
Конечно, большую часть моей красоты на сегодня составляло платье и причёска. Но я могла быть уверена, что на собственной свадьбе меня никто не затмит.
Пышную белоснежную юбку украсили бриллиантами, а лиф платья — жемчужинами морского бога. Роджер настоял, пообещав, что я пойму, почему, но позже. Вот кого порадовала необходимость перешивать мой свадебный наряд. Мальмийский принц светился от счастья, передавая портнихе жемчужины и требуя от неё сотворить чудо.
“Сущий мальчишка”, — с любовью подумала я.
И ведь когда-то я считала его слишком взрослым и серьёзным. Разве мог декан заинтересоваться простой студенткой?
“А студентка оказалась с сюрпризом, — заихикал внутренний голос. — Рыбий хвост, король в родственниках и престол прилагался в комплекте”.
— Видишь, дочка, — ласково улыбнулась Анисса, поправляя длинную фату. — Всё успели. А ты боялась.
— Да. Вам в невестки досталась та ещё трусиха, — призналась я. — Ох, лишь бы ничего не напутать в храме.
Королева рассмеялась и принялась рассказывать, как на собственной свадьбе трижды начинала клятву с начала, потому что сбивалась. И на подол она наступила, едва не упав на глазах у всего двора, и вино на платье разлила во время праздника.
— Мне конец, — прошептала я себе под нос.
По всему дворцу заиграли колокольчики. Это означало, что принц уже выехал в храм. Туда нам полагалось ехать отдельно. Чтобы дать последнюю возможность передумать. Развернуть повозку и умчаться прочь.
Тут же постучали в дверь, будто стояли в коридоре, ожидая знака от слуг.
— Войдите, — пропела моя будущая свекровь под мелодию колокольчиков.
Его Величество Фридрих Пятый надел лучший камзол, причёску ему уложили волосок к волоску прежде чем надеть на голову корону.
— В фамильной диадеме ты бы смотрелась внушительнее, — проворчал он, оглядывая меня с головы до ног.
В небесных глазах на мгновение блеснули слёзы. Меня с самого начала удивляло, почему король так быстро проникся родственными чувствами. Он говорил, будто все эти годы жил с ощущением, что у него забрали часть души. Но когда появилась я, то эту часть вернули на место.
— Она не подходила к новому платью, — я сделала вид, что капризно надула губы, и король не сдержал улыбки. — Скажите, что я выгляжу плохо, и я отменю свадьбу, отец.
— Ты так прекрасна, что я почти передумал отдавать тебя замуж. Запру во дворце и оставлю старой девой.
— Но-но! — Её Величество шутливо погрозила пальцем Фридриху. — Между прочим, мой сын тоже красавец. Только представьте, какие у нас будут внуки от их союза.
— Только ради внуков, — монарх склонил голову и поднял ладони в знак примирения. Потом посмотрел на меня серьёзнее. — Ты готова?