Дочь Обратной Стороны
Шрифт:
– А ну брысь отсюда! – покраснев, гаркнул я. – Вали за своё дерево и смотри мне: одна нога здесь, другая там!
– А ты подсматривать не будешь? – в зелёных глазах Витты плясали весёлые бесенята. И куда только делась её усталость?
Каждый раз, отлучаясь по своим девчачьим делам, Вита задавала этот вопрос. Очевидно, наглая девчонка вознамерилась довести меня до белого каления. Я сплюнул в снег и отвернулся. Через секунду я услышал смех резво уносящейся за дерево девушки.
Не успел затихнуть смех скрывшейся Виты, как с противоположной стороны, оттуда, куда направился Корин,
– Вита, а ну быстро натягивай трусы и дуй сюда! Живо!
– Я ещё не закончила! – жалобно отозвалась из-за дерева девочка.
– Потом… закончишь, - я плавным движением потянулся за висящим за спиной на перевязи мечом. В спящем лесу я не торопился прибегать к каким-либо заклинаниям. В том числе невидимости. Не буди лихо, пока спит тихо. А Корин вот, похоже, разбудил.
Вонзив клинок остриём в снег, я замер, «прислушиваясь» к лесу. Но чутьё Ходящего молчало, спало таким же мёртвым сном, что и лес. Опасности я не почувствовал. Немного успокоившись, я напряжённо всматривался в стену деревьев, пытаясь различить среди стволов фигурку юноши. За спиной послышалась лёгкая поступь – Вита.
– Что происходит? – голос девочки выдал её испуг. – Не хотелось бы второго дубля, знаешь!
– Тихо, - я прислушался. – Кто-то идёт к нам. Похоже на шаги Корина. Но на всякий случай стой там, где стоишь и….
– Знаю, знаю – не беги и не путайся под ногами!
– Умница, прямо в точку.
Мои опасения оказались напрасными. На дорогу, проваливаясь по щиколотку в снег, выбежал Корин. Глаза юноши были круглыми как у филина. Он, с ходу захлёбываясь от распирающего его потока слов, доложил:
– Проклятье, вы не поверите, что я нашёл! Это надо видеть!.. Честно! Там ТАКОЕ… Ты не поверишь, Эрик! Пойдёмте скорее…
Я едва сдержался, чтобы не отвесить паршивцу подзатыльника.
– Ты чего орёшь, как потерпевший, дубина стоеросовая? Тебя что, никто не учил, что в лесу нужно быть тише воды ниже травы и молчать в тряпочку, балда? Ты хоть представляешь, что мы подумали, услышав твои вопли рожающей коровы?!
– Ой.
_________________________________________________
Корин так и не смог детально описать, что же он всё-таки увидел. Звучит довольно сомнительно, верно? На мои вопросы юноша отвечал одним ёмким словом – нет. Нет, он не знает, что это за штука. Нет, он никогда не видел ничего подобного. Нет, у него НЕТ предположений, для чего служит обнаруженный им в лесной чаще чудной предмет. Он мог сказать только, что эта хреновина просто исполинских размеров и похожа на дилижанс. Я хмурил брови, раздумывая, не водит ли мальчишка меня за нос, решив таким странным образом пошутить. Не похоже. Он понимает, что мы не в том положении, чтобы подкалывать друг дружку. Так что же он всё-таки нашёл? Что он увидел настолько необычного для Обратной Стороны, что не сдержал изумлённо восторженных воплей?
И вот мы с Витой поплелись за ним в самую гущу деревьев, в непроницаемую тень могучих обнажённых крон. Под нашими ногами мягко пружинил покрывающий палую листву свежевыпавший снег. Пришедший с наступлением сумерек крепкий мороз начал пробовать на
Через несколько ярдов лес стал редеть, деревья словно расступались, освобождая нам путь. Я перешагнул через сухую, выглядывающую из сугроба ветку. Мои глаза неотрывно смотрели вперёд. Вита шумно дышала мне в спину. Держу пари, что сейчас девушка проклинала Корина как никогда до этого. Её можно понять. Кто угодно взвоет в голос, когда вместо долгожданного отдыха его опять заставляют идти, да ещё неведомо куда.
Так-так…. А это что? Корин обернулся, его глаза возбуждённо горели. Он указал рукой.
– Сейчас будет пологий спуск. Видимо когда-то здесь было устье ручья…. И как раз там и стоит эта штука!..
– Штука говоришь? – я уже различал сквозь стволы чернеющих дубов нечто вытянутое и огромное, занявшее всю указанную юношей прогалину. На первый взгляд непонятная пока конструкция была добрых тридцати ярдов в длину. Тёмный громоздкий силуэт, поднимающийся над землёй на три-четыре ярда. И, я мог поклясться в этом, что-то в этой штуковине начинало казаться мне до боли знакомым.
Когда мы вышли к прогалине, застыв на верху покато сползающего вниз обрыва, почти стемнело. Я только диву давался, как Корин успел так далеко забрести в поисках хвороста. Но гораздо больше я подивился тому, ЧТО увидел в занесённом снегом широком устье. Чтобы описать охватившее меня изумление, следовало придумать новые эпитеты. Я не просто удивился, я буквально остолбенел, с отвисшей челюстью и округлившимися глазами уставившись на ЭТО. Вита, замершая справа от меня, негромко икнула, поражённо выдавив одно крайне некультурное слово на букву «б». Мне хотелось сказать много больше и крепче. Корин, судя по его довольной роже, явно наслаждался произведенным на нас эффектом.
В поросшей кустарником, прорывающимся сквозь снежные сугробы, прогалине, чуть завалившись на бок, заслоняя нам дальнейший обзор, расположился паровоз. Нет, друзья, вы не ослышались. Я сказал «паровоз». Именно это. Огромный, прикинутый снегом локомотив, с трубой, топкой, застеклённой кабиной машиниста, огромными стальными колёсами, до половины зарывшимися в грунт и прицепленным к кабине большущим крытым тендером. Просто невероятно. Я был готов увидеть что угодно, но такое?! Паровоз?! Здесь, в Спящем лесу?! На Обратной Стороне?! Охренеть можно!
– А как он сюда заехал? – наивно поинтересовалась Вита. – Что-то я не вижу железной дороги.
– На Обратной стороне нет железных дорог. Нет поездов, паровозов и тому подобной техники, - я осторожно облизнул пересохшие губы. – Он сюда и не заезжал. Такое ощущение, что он просто напросто вывалился из воздуха и рухнул в эту низину.
– С неба, что ли, упал?
– продолжала дивиться забывшая об усталости девочка. – Не похоже! Сам посмотри, деревья целые, ни одной веточки не сломано! Эх ты, наблюдательный ты наш!