Дочь солдата
Шрифт:
— Я из детского дома.
— О-о… — Умный румяный ротик Мани стал похож на колечко. — Выходит, они тебя на воспитание взяли. Значит, ты им старость будешь покоить, хлеб им от тебя будет.
Школа на высоком угоре, под тополями. Со всех сторон ведут к ней тропки-дорожки и накатанные лыжни. Ученики из дальних деревень приезжают сюда на лыжах. Портфели они привязывают к плечам веревочками, под портфелями болтаются узелки, наверно, с завтраком. Узелки тоже на веревочках.
Школа двухэтажная, с большими окнами, но, в сравнении
Она обмела боты веником из еловых лап, набрала в грудь воздуха, точно собиралась нырнуть, и прошла за Маней следом.
В школе много переходов и коридоров, лестниц с гладкими перилами и пузатыми балясинами. Верку встретил еще у порога гул голосов, топот ног, смех — гул, слившийся в тягучее «а-а-а». Она вновь сравнила: «У нас кричат громче!»
Маня ради Верки пересела на новое место.
В классе пустовали еще две парты.
На уроке немецкого языка Верку вызвали к доске. Нина Павловна спрашивала не строго — так спрашивали и в поселковой школе, — и Верка свободно заработала «пять».
Маня победно поглядывала вокруг, задирая носик: видали, какая у меня подружка! Ребята оборачивались на новенькую.
У Верки такая манера поднимать руку на уроке. Сначала пальцы сжаты в кулачок, это означает: Верка готовится к ответу. Потом пальцы растопыриваются, словно брызжут в стороны — длинные, худенькие пальцы. Рука тянется вверх и тащит за собой Верку с сидения парты.
И Верка отметила с удовольствием, что Маня— синичьи глаза — подражает ей вовсю…
Петр Петрович — преподаватель биологии. Ему далеко за сорок; он лыс, в очках с черной оправой. По тугим щекам от носа прорезались глубокие морщины, и подстриженные сивые усы словно бы заключены в скобки.
Он вошел в класс стремительно. Хвостик темного галстука относило вбок. Его новые ботинки скрипели.
— Здравствуйте, гвардейцы! Как отдохнули за каникулы? Какие новости на ферме, Перетягина?
Маня вскочила, придерживая обеими руками крышку парты.
— На ферме, Петр Петрович? Плохо… С Какао плохо.
— Что с ним?
— Я… — Маня потупилась. — Я кружечку молока налила против нормы. И поносик образовался.
Верка фыркнула: по-но-сик!
Лопушки Маниных ушей заалели ярче кумачовых полосок на рукаве. Она села на место и с обидой зашептала:
— Сама станешь бороться за среднесуточный привес, так узнаешь… Узнаешь!
Петр Петрович склонился над журналом, провел дужкой очков по столбику фамилий. И поднял глаза на Верку.
«Меня? К доске?» — подумала Верка.
И будто отвечая ее мыслям, Петр Петрович кивнул:
— Да, ты… Прошу дневник. Расскажи, что тебе известно о культурных растениях.
Верка в два счета отбарабанила ответ. О, у нее память! У нее усидчивость и пятерки в дневнике!
Но Петр Петрович, по привычке щурясь на потолок и протирая очки концом галстука, медлил ставить отметку.
— Ну-с, у кого есть вопросы?
Поднялись
— …Еще есть культурное растение — зеленый горошек, — бубнила запаренная Верка. — Из него приготавливают консервы. Еще — цветы канны. Они придают комнате культурный вид…
Поникли белые крылышки фартука, и в голове у Верки был сплошной ералаш.
Петр Петрович листал дневник.
— Т-так. У вас в городе был при школе опытный участок?
— Да, на нем юннаты работали.
— А ты?
— Я не придавала значения, — растерялась Верка.
На перемене ее обступили ребята. Веня Потапов моргал и, оттопыривая толстую нижнюю губу, то и дело дул себе на нос, словно комара отгонял.
— Не придавала значения!..
Ни слова не сказав больше, он пошел вразвалочку, руки в карманах. Ребята потянулись за ним.
С Веркой остались Маня да Леня.
— Авторитета у тебя, — затрясла Маня сережкой, — ну… ни капли нет!
— Нет… — Леня смотрел на Верку сочувственно. — Ничего, мы тебе его пособим нажить.
На стенах в коридорах — и это было необычно— пестрели плакаты, репродукции из журналов, диаграммы… Свободного места нет!
Долго простояла Верка одна у картины. На ней бронзовый солдат с мечом, попирая сапогами фашистскую свастику, держал на руке маленькую девочку, доверчиво обнимавшую его за шею.
И похожа девочка на Верку — точь-в-точь такой была она маленькой. А солдат — на Петра Шереметьева, каким он представлялся Верке в ее тайных, никому не известных мыслях.
Он, солдат Петя Шереметьев, прошел с боями полмира, чтобы спасти эту девочку, и застыл в бронзе — на века. Застыл, держа навечно меч в руке. Тяжелый грозный меч, разбивший фашистскую свастику.
Никого у Верки нет дороже солдата с мечом, потому что всем она ему обязана: и судьбой, и жизнью — так учил ее дядя Николай Иванович.
У каждой девочки, у каждого мальчика есть папа, есть мама. Кто мама у ней, Верка не знает. А папа — вот, с мечом…
Тополя протягивали к окнам узловатые сучья. Между рам белел боровой мох, положенный туда вместо ваты.
Дома тетя проверила дневник Верки и осталась довольна.
— Я не сомневаюсь, детка, что ты покажешь себя с лучшей стороны.
— Что вы, тетя, — затараторила Верка. — Я ж в юннатском классе. Наши ребята, тетечка, сплошь шефы: на телятнике, конюшне, птичьей ферме. А Веня Потапов такой отчаянный… ужас! Он коновод, тетечка! А у Мани — телята. Маня ходит к знатной телятнице области Хомутниковой. Переживают за меня и Маня и Леня: у меня ж авторитета… ну ни капельки!
— Не трещи, ради бога, — замахала на нее Екатерина Кузьминична. — Оглушила!
— А дядя где?
— Ищи ветра в поле, — сказала тетя возмущенно. — С утра на деревне. Все для людей! Весь свет рад на себя перевести!