Догнать ревизора, или налог на Золушку
Шрифт:
– Это менее важно, чем быть хозяйкой замка и моей... его... нашей невестой.
Вот это поворот! Мне кажется, или мужчины что-то задумали?
– Тем более прекрасно, что Васька озаботился моим гардеробом.
Горгул скривился, что на каменном лице выглядело, мягко говоря, жутко, меня даже передернуло, что не осталось незамеченным. Арс сжал тонкие губы, а в его глазах на мгновение промелькнуло что-то, похожее на сожаление.
– Ты должна была обратиться ко мне.
– Я никому ничего не должна. Особенно не должна просить малознакомого мужчину обеспечить меня одеждой.
– А лорд Одол, значит, хорошо знакомый мужчина?
– А лорд Одол сам догадался. Я его ни о чем не просила.
Вообще, я могу часами пререкаться в таком стиле, но зачем?
– Не понимаю сути ваших претензий, лорд Арсийский, – чопорно поджав губы, сообщила я. – Васька привез мои вещи и моего котика, – Котик тут же согласно мявкнул. – Вы же даже не намекнули, что готовы общаться более, чем того требует контракт. В этом замке я знаю только три помещения: свою комнату, свой кабинет и столовую. Да и то не уверена, что найду дорогу обратно. Мне нужно было встать посреди комнаты и начать орать: «Арс!»?
– Да, – спокойно ответил невозмутимый горгул и забрал у меня кота. Примостил на согнутую руку и с заметным удовольствием начал наглаживать ошалевшему от такого поворота Василию холку. – В следующий раз просто громко скажите, кого хотите видеть или куда хотите попасть. Замок вас проведет, ведь вы здесь хозяйка.
– Временно, – уточнила я, с интересом поглядывая на кота.
Насколько его хватит?
– Хотите, я покажу вам замок, в котором вы временная хозяйка, леди Анна? – Арс тоже перешел на официальный тон, что отбросило нас к первому дню знакомства.
Я на мгновение задумалась, мне хотелось разобрать вещи, составить план на неделю, но я понимала, что если откажусь, мне больше не предложат никаких прогулок. А ведь я турист, мне положено посещать достопримечательности. Поэтому встала, одернула юбку и согласно кивнула. Горгул взмахнул свободной рукой, и мне на плечи легла мягкая и легкая шубка серебристого меха.
– В некоторых коридорах весьма холодно. Прошу. – Темный властелин открыл дверь, пропуская меня вперед. Василий так и лежал на его руке, с огромным интересом поглядывая по сторонам. – И извините мою резкость, Анна, – нехотя выдавил он. – Давно не общался с женщинами.
– Насколько давно?
– С момента проклятия. Семь лет.
Сколько, сколько?
– Я думала, это произошло с вами недавно.
– Одол же тебе рассказал, – опять перескочил он на «ты».
– Откуда знаешь? – нахмурилась я, спеша за горгулом по коридору в сторону огромных двойных дверей.
– Слышал.
– Ты подслушивал!
– Конечно! Я не настолько доверяю твоему другу, чтобы оставить вас наедине. И он об этом прекрасно знал.
Замечательно. А я орала и возмущалась. У, Васька! Вредитель!
Глава 8
Не люблю ощущать себя глупой, а именно так я сейчас себя и чувствовала. Арс искоса на меня поглядывал, и иногда мне казалось, что в душе он громогласно хохочет над моим смущением.
– Ты знаешь, что проклятие создал «ТроллДом», и все равно продолжаешь с ними сотрудничать?
– А что в этом удивительного? – оглянулся на меня горгул.
Арс отпустил Василия на пол, тот встряхнулся и, задрав хвост, гордо пошагал впереди, иногда оглядываясь, чтобы проверить, следует ли за ним свита из двух странных особей. Я же скептически приподняла брови, пытаясь своим видом выразить недоверие к ситуации в целом и к словам Арса в частности.
– Наш мир не совершенен. – Горгул пошел медленнее, подстраиваясь под мой шаг. – Здесь живут разные существа, и у всех собственное понятие морали. Немногие рискуют связываться с агентством твоего друга, к ним обычно идут или самые отчаянные, или тогда, когда сами справиться не могут. Видно, Ванесса действительно огорчилась, когда узнала, что я не намерен на ней жениться. Она не рискнула лично проклясть члена правящей семьи и обратилась к посреднику, теперь вся ответственность лежит на агентстве. Наверное, для тебя это звучит нелогично, но нельзя запретить ведьме быть ведьмой, как нельзя вампиру запретить пить кровь.
– Но можно их ограничить правилами, – заметила я, начиная потихоньку понимать логику произошедшего. – Ты сожалеешь?
– Я? – Арс искренне удивился. – Она была горяча, изобретательна и очень порочна. Прекрасная любовница, но я никогда не рассматривал ее в роли матери для своих детей.
– Почему? Она ведь любила тебя.
– Симпатизировала, но любила не меня. Мои деньги, положение в обществе и возможность стать регентшей при наследнике.
– Я бы не рискнула делать гадость племяннику нашего президента.
– Она ведьма.
– Ведьмы вне закона?
– Почти.
Я сделала мысленную пометку узнать об этом подробнее, вдруг пригодится?
Мы вошли в огромный зал, посреди которого стояла пушистая елка. Пахло смолой и хвоей. В большие витражные окна лился розовый свет, и казалось, что воздух искрится. Арс помедлил, а потом добавил:
– Я хочу быть уверенным, что дети будут носителями моей крови и моей силы, а не силы всех тех, кто до меня побывал в моей женщине.
– А... – с легкой издевкой протянула я, – ты из тех, кто верит в телегонию и считает, что гулять до брака может только мужчина.
– Ты находишь это смешным?
– Я нахожу это несправедливым.
– Считаешь, что невинность должны хранить оба? – Арс провел меня через зал, и мы остановились у двери на террасу.
– Считаю, что это дело каждого индивидуума.
– А ты? Ты...
– Я была замужем, – отрезала, сворачивая глупый разговор.
– Вдова?
Арс остановился перед дверью, закрывая проход, и пристально всмотрелся в мое лицо, словно пытался там найти ответы на свои вопросы.
– Нет! – Меня начал раздражать этот разговор, поэтому ответила я с явным вызовом в голосе. – Разведенка. Мы расстались, когда я узнала, что у мужа есть любовница.