Доктор Праздник
Шрифт:
— Традиция — это такое правило, которому следуют сотни лет.
Дрю подошел поближе к сыну и всерьез предупредил:
— Тебя поймают под омелой — и ты пропал. Придется выдержать поцелуй, как настоящему мужчине.
— Так это, действительно, настоящее правило? — На лице Ноя опять появился неописуемый ужас. — Значит, ты должен позволить Тэйлор поцеловать себя?
— Поцеловать меня? — Дрю поднял голову и увидел, что стоит прямо под омелой. Это, конечно, было случайным совпадением, но он вознамерился воспользоваться ситуацией в максимальной степени. Дрю сделал вид, что
— Похоже, парень, дело обстоит именно так. Традицию нельзя нарушать. Мне придется позволить ей поцеловать меня.
— Не могу смотреть на это. — Ной закрыл лицо руками, аккуратно разведя пальцы, чтобы все увидеть, если захочется.
Потрясенная Тэйлор разинула рот. Поцеловать Дрю? Более всего ей бы хотелось стереть самодовольную ухмылку с его лица. Шли секунды, а он смотрел на нее сверху вниз, вынуждая к поцелую. Ной храбро глядел между пальцами, желая увидеть, как традиция воплотится в деле. Тэйлор не только должна была действовать на публике, но и позаботиться о том, чтобы поцелуй выглядел естественно и не нес в себе заряд электричества, витавшего в воздухе. Надо покончить с этим, и все, говорила она себе, не двигаясь с места.
Наконец, разгоревшийся в ней огонь подхлестнул ее. С молниеносной скоростью она подскочила к Дрю, приподнялась на цыпочках и клюнула его в щечку.
— Порядок! Готово!
Когда все кончилось, маленький Ной вздохнул с облегчением точно так же, как и она, и оба расслабились одновременно. Отходя в сторону, мальчик пробормотал:
— Погодите, вот расскажу Рокси! Она наверняка об этом не знает.
Когда Ной уже отошел на почтительное расстояние, Тэйлор повернулась к Дрю, тыча его пальцем в грудь и отталкивая в столовую.
— Больше так не делай!
— Как?
— Не заставляй меня обманом целовать тебя. Праздничный флирт меня не интересует. Думаю, что ясно дала это понять, а если нет, то делаю это сейчас.
— Историю про омелу рассказала ты, а не я. — Он окинул взглядом висящую над дверью омелу, а затем поглядел на Тэйлор. — Насколько я помню, правило омелы работает в обе стороны, Мышка. Ной ушел, теперь моя очередь. Но я хочу настоящий поцелуй.
Инстинкт подсказывал ей уйти, убраться в сторону от поцелуя, но воспоминание, сладкое и горькое одновременно, удержало ее на месте. Она уже один раз целовалась с Дрю по-настоящему: после смерти матери. Она чувствовала себя до предела одинокой и боялась, что кто-нибудь догадается, что стойкость ее поддельная и она лишь делает вид, будто твердо стоит на ногах. Она вспомнила, как Дрю следил за ней тогда весь день после похорон, точно смог проникнуть в ее душу и все понять. Она закрыла глаза, ибо воспоминание, ставшее реальностью, нахлынуло на нее.
Очутившись одна на кухне, она отчаянно пыталась вспомнить, как надо варить кофе, но парализовавший ее днем страх сделал выполнение этой простой задачи невозможным. Она могла припомнить лишь обещания, данные ею матери, и степень ее веры в свою дочь. Излишней веры. Невыплаканные слезы застилали ей взор, и тут она почувствовала, что сзади стоит Дрю.
— Иди сюда. — Он взял у нее из рук многослойный кофейный фильтр и подтянул к себе, положив ее голову к себе на плечо. — Со мной тебе не надо притворяться. Все нормально.
Беззвучные слезы полились по щекам, и она поглядела на него снизу вверх.
— Как есть, так есть. Ты ничего не понимаешь. Больше никогда не будет нормально.
Тогда то он ее и поцеловал: дружеским, успокаивающим поцелуем, но ей хотелось большего. Она хотела, чтобы жар поцелуя растопил холод, сковавший ее сердце. И тогда она впилась ртом в его рот. Никогда в жизни она не испытывала столь первозданных эмоций. Она была почти на пределе, но ей было все равно. Страх растопился. Растаял. Каждая частичка ее тела ожила и обрела защиту.
И вдруг поцелуй прекратился. Дрю принес извинения, и все стало не так, как прежде.
— На этот раз я извиняться не буду, — тихо предупредил Дрю, когда она открыла глаза. Он тоже восстановил все в памяти: этот единственный поцелуй, начавшийся, как утешение, но обратившийся в нечто, совершенно неожиданное. — Ты обязана узнать об этом прежде, чем я начну тебя целовать. Тэйлор, я больше не делаю вид, будто Ной — та единственная причина, по которой я стал тебя разыскивать.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Я тебе не верю. — Это был шепот, попытка защититься. Не слишком удачная, подумал Дрю.
— Может быть, ты мне поверишь тогда, когда Я тебя поцелую. А я собираюсь тебя поцеловать, Тэйлор, дорогая. Если повезет, то целовать красивую женщину под омелой станет первой праздничной традицией Хэйвудов.
— Будь осмотрителен в пожеланиях, тебе может не понравиться то, что ты получишь.
— Раньше мне это нравилось. — Он оперся обеими ладонями о дверь.
— Тогда почему… — И она тотчас же осеклась, чтобы не вышли наружу предательские слова.
— Потому, что тебе было шестнадцать. — Он подался вперед, пока грудь его не коснулась ее грудей, но не прижался к ней. Так что она могла отступить на шаг, но она этим не воспользовалась. Языком он коснулся уголка рта и продолжал: — Что мне оставалось делать? Воспользоваться твоим смятением? Я был старше. Слишком стар для тебя тогда.
Он наклонил голову, чуть-чуть склонил ее набок, желая добиться того, чтобы она поняла его.
— Я был слишком стар, чтобы не знать, что моя обязанность заключалась в том, чтобы оберегать тебя, а не наносить тебе еще большую боль, просто взяв, что я хотел, когда ты боялась одиночества.
Поле зрения Тэйлор сузилось до такой степени, что охватывало одно лишь его лицо, напряженное выражение глаз и твердые очертания подбородка, а он в это время признавал вину, о наличии которой она и не подозревала. Перемена перспективы странно подействовала на ее сердце. Старая боль исчезла, и место ее заняло сострадание по отношению к Дрю, которому в тот день пришлось делать выбор за двоих. Она знала все о выборе, таящем в себе вину.