Долететь и вернуться

Перемолотов Владимир Васильевич

В ответ на это в замке тоже началась суматоха. На стены потащили корзины с камнями, покатили бочки, запахло разогретой смолой. В этом мире Джо прожил почти пять лет, успел привязаться ко всему этому, и пренебрежение капитана слегка поцарапало его.

— Война тут у нас, — обиделся Джо, — а не ярмарка. Из-под руки он оглядел приготовления осаждающих и требовательно, как, верно, привык говорить в замке, сказал:

— Совсем не плохо бы убраться отсюда подальше. Сейчас начнется штурм.

Мак-Кафли посмотрел вниз. Сергей

почти добрался до них. Его рука шарила по нижнему обтекателю, ища, за что бы зацепиться. Он поднял голову, улыбнулся, встретившись взглядом с капитаном:

— Здравствуйте, капитан. Как добрались?

— Спасибо, плохо. Осторожнее!

Рука Сергея зацепилась за какую-то веревку, натянула ее. Мак-Кафли, предотвращая катастрофу, ухватил его за рукав:

— Аккуратнее, инженер. Тут все не так прочно, как хотелось бы… Все на веревочках, на завязочках…

Сергей благоразумно перехватился за щель воздухозаборника. Все так же улыбаясь, он сказал:

— Вас не утешит, что нам пришлось еще хуже? Капитан фыркнул:.

— Меня утешает только то, что я все-таки был прав.

Он ухватился за протянутую руку и втащил инженера на седло рядом с Джо.

— Правы, но не во всем. Ваши опасения насчет зенитной артиллерии все же были преувеличены. Ее у них не оказалось!

Небо над ними пронзил высокий, чистый звук.

— Надо улетать, — напомнил Джо, вслушиваясь в только ему понятный сигнал трубача.

— Как только Мартин окажется на борту. Едва он сказал это, как аэроцикл потащило вниз. Мак-Кафли увеличил тягу, и аппарат задрожал, оказавшись в положении неустойчивого равновесия.

— Перегруз.

— По-моему, пора, — сказал Сергей, глядя вниз. — Он там держится.

— По-моему, тоже, — откликнулся Джо, с тревогой поглядывая за стены, где воины Винтимилли подкатывали к стенам камнеметы. Капитан свесил голову вниз. Под брюхом аэроцикла, словно наживка на. крючке, болтался штурман малого исследовательского крейсера «Новгород» Мартин Акке.

— Эй, Мартин, вы с нами или?..

— Я держусь, — донеслось снизу. — Давайте побыстрее удирать отсюда. Уж очень мне тут не нравится…

Мак-Кафли уговаривать не пришлось. Как человек, хоть и не участвовавший до сих пор в штурмах замков, но все же кое-что повидавший на белом свете, он знал, что все это может очень быстро начаться и очень плохо закончиться. Закусив губу, он потянул на себя руль, стараясь поднять аэроцикл повыше, но тяжесть четвертого человека тянула его вниз. Горизонт перед ним колебался, и он подумал, насколько странно, должно быть, смотрится со стороны пляшущее перед башней облако, со свисающей из него веревкой с человеком на конце. Но он напрасно думал об этом. Там, внизу, было не до них.

— А-а-а! — заорали на стенах. В голосах был страх и была ярость. Они пере крылись громкими щелчками.

— Камнеметы! — завизжал Джо. — Скорее за башню! Он смотрел назад —

он единственный из всех знал, куда нужно смотреть. От его крика капитан обернулся и увидел разряженные камнеметы. Туча камней обманчиво медленно поднялась над землей и, став видимой на фоне неба, ринулась к замку. Мак-Кафли сразу же прочувствовал себя в рубке корабля. Глаза, оценив ситуацию напрямую, минуя мозг, связались с губами, и те скомандовали:

— Внимание! Метеоритная атака!

Оставалось отдать команду о включении противомете-оритной системы, но тут вмешался мозг, и он поперхнулся готовыми сорваться с языка словами.

Мак-Кафли попытался уклониться от удара. Он развернул аэроцикл кормой к камням, надеясь, что их пронесет мимо, но нет. Не пронесло.

Аэроцикл вздрогнул от попадания в корму. Неожиданным образом разлетелось на части лобовое стекло, и Разбитая машина, теряя части, упала к подножию башни. Людей спасло только то, что у остатков аэроцикла еще сохранялась какая-то подъемная сила.

Видя приближающуюся землю, Мак-Кафли сгруппировался и, подхватив растерявшегося Джо, отпрыгнул в сторону. Они уже катились по земле, когда сверху на него упал Сергей. Капитан зашипел — что-то угловатое и твердое вонзилось ему в спину. Скрюченному от боли, ему все же удалось подняться. Он судорожно разевал рот, пытаясь заставить легкие дышать, а Сергей стоял рядом, ощупывая себя. Мартин стоял на четвереньках и тряс головой. Джо затравленно оглядывался, выискивая подбегающую стражу. Потирая плечо, Сергей сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Я всегда считал, что капитан должен покидать корабль последним… Как же тогда получилось, что я упал на капитана, а не капитан на меня?

— Слишком… высоко… прыгаешь… — просипел капитан, хватая ртом воздух. — Долго летаешь…

Он, кряхтя, разогнулся. Боль резанула где-то внутри, но быстро стихла. Он оглянулся, надеясь на чудо, но лишний раз убедился, что чудес в мире не бывает.

Рядом с ними лежали части аэроцикла, и продолжали падать случайные камни. На стенах кипел бой. Маленькие человечки, обезумев от ярости, рубили друг друга, протыкали стрелами, сбрасывали вниз. Из-под стен потянулся жирный дым.

— Стоило ли спускаться? — сказал Сергей. — Теперь что, опять наверх лезть?

Он посмотрел на капитана. Действительно, стоять на месте было бессмысленно. В этом случае они обязательно попадутся кому-нибудь на глаза, и тогда… Пока на них не обратили внимания, но это только пока.

— Нет, — сказал вдруг Джо. — Им сейчас не до нас. Попробуем уйти прямо сейчас. Давайте за мной.

Он решительно повернул к башне. В стене рядом с ними была вырублена узкая, как бойница, дверь. Джо распахнул ее и, не оглядываясь, побежал в темноту. Мартин и Мак-Кафли переглянулись. Их новый приятель действовал хоть и с большим нахальством, но расторопно.