Долг платежом красен
Шрифт:
Развернувшись, он пошел не оглядываясь.
От неожиданности и потрясения я соображал медленно, поэтому, когда пришел в себя, граф ушел уже далеко и пришлось догонять его почти бегом.
— А теперь прошу прощения, у меня много дел, — вручив нам письмо и карту, поклонился Эмануэль.
— Извините, сударь, что задерживаю вас, но почему вы предложили нам свой замок, ведь наш брак не настоящий? — удивленно поинтересовался я.
— Во-первых, только мы знаем, каков наш брак. Во-вторых, вы, так или иначе, являетесь моей женой, и я не могу не предложить вам защиту. Исход войны неизвестен, и вам было бы безопаснее пересидеть ее в моем замке, — спокойно ответил герцог.
— Не уверена, что воспользуюсь вашим
Как только мы вышли из кабинета, герцог сразу умчался по своим делам. Вернувшись в свои комнаты, мы в срочном порядке собрали вещи и перебрались в особняк Беруччи. Нам тоже следовало подумать, что делать.
Глава 29
ВОЙНА — ДЕЛО СЕРЬЕЗНОЕ
Всю дорогу к особняку Беруччи я пытался прийти в чувство от услышанного, ощущая себя хуже, чем когда появился в этом мире. Тогда все зависело в основном от меня, а в качестве поддержки выступал магистр Жаколио. Он объяснял, рассказывал, учил, что стоит делать, а что нет, и на мое семейство сумел так повлиять, что свел к минимуму проблемы с вхождением в коллектив. Да и жили они так скучно и плохо, что мои нововведения были восприняты всеми с радостью. Война же, кроме личных усилий, требует еще и большого везения.
Мы подъехали к дому и не успели даже выйти из карет, как нам навстречу выбежала Лия, а следом степенно вышел ее дядя. За то время, что мы знакомы, Лия превратилась из невзрачной девушки с миленьким личиком в полновесную красавицу: с темными волосами и ореховыми глазами, среднего роста, с тонкой талией и хорошо развитой грудью. Умело пользуясь косметикой и одеваясь со вкусом, подчеркивая все свои достоинства, она выглядела замечательно, потому меня и не удивило сообщение Лори о том, что Арни влюбился в Лиянитту.
Лица встречающих расцвели улыбками, давая нам почувствовать, насколько они действительно были рады нас видеть. Быстро поздоровавшись, Нинэя и Нирана тут же начали рассказывать о близящейся войне. Пока слуги перегружали наши вещи и накрывали стол к чаю, мы, устроившись в кабинете, обсудили все, что видели, слышали и предполагали на эту тему. За стол мы сели уже в полном молчании и, закончив пить чай, тихо разбрелись по креслам, а кто-то и ушел в свои комнаты, размышляя о том, что нас ожидает. Я философствовал в полном одиночестве.
Война — это смерть и убийства. А такой набор событий и обстоятельств никогда не был в числе моих любимых. Сейчас к тому же, нравится мне это или нет, под моим присмотром и защитой находятся несколько человек. Если война пойдет как обычно, то некоторые или даже все мои подзащитные могут погибнуть. Это явно противоречит моим целям. Из-за чего следует, что войны, в обычном понимании этого слова, быть не должно.
До этого места мне все понятно и нравится, но вот дальше наблюдается некоторая нехватка идей. Каким образом один человек может остановить две армии от смертельного столкновения?!
Армии… Ну-у-у, если рассматривать с этой стороны, то я сомневаюсь, что всем солдатам очень хочется склеить ласты во славу непонятных идей, толкнувших их начальство на войну. Начальство…
Начальством в данном случае можно считать короля и его советников. Угу, угу… Соответственно…
Хха-а!!! Как сказала бы одна моя знакомая из прошлой жизни: «А фигли нам, почти красивым бабам!!!»
Так! Общий план у меня уже есть, осталось обсудить и уточнить его с магистрами, а для этого надо срочно ехать домой. Принятое решение немного успокоило меня, и мои мысли переключились на то, что стоило сделать до нашего отъезда. Поскольку уже было поздно, то я попросил Сэта полетать по городу, послушать, что говорят, какие настроения, затем вспомнил, что следовало бы послать
Подхватившись, я рванул в сторону малой гостиной, где обычно можно было найти кого-то из команды. Спеша по коридору, чуть не врезался в дядюшку и тут же вспомнил еще об одном незаконченном деле, которое собирался осуществить при первой же возможности.
Схватив дядю под руку, живенько потащил его в ближайший кабинет. Плеснув вина в бокал, всучил ему, а то вдруг моя идея потрясет его больше, чем он в состоянии сразу переварить. В этом случае он сможет ее запить — глядишь, и усвоится.
— Дядюшка, вы в курсе, что Лия и Арни нравятся друг другу. Мне, конечно, Лори говорила, что у них любовь, но поскольку я лично не выясняла глубину их отношений, то утверждать не буду. Перед тем как подходить к ним с вопросами, я решила узнать ваш взгляд на это обстоятельство. Если вас их чувства не шокируют, то я собираюсь уточнить эту информацию у Арни и Лии и сегодня или завтра их поженить, — говоря это, я старательно отслеживал реакцию дяди, чтобы в случае полного неприятия тут же сдать назад. Никаких отрицательных чувств, типа там гнева, недовольства или раздражения, я не заметил, а потому рискнул продолжить свою мысль: — И не надо смотреть на меня удивленными глазами. Началась война, и владельцы замков и поместий по праву вассальной клятвы обязаны повести свои отряды на напавшего врага. Придется вам либо идти на войну, либо посылать кого-то с воинами. Если Лию выдать замуж за Арни, то его и отправите. Он профи в военном деле, соответственно, шансов остаться в живых и не угробить ваших подданных у него больше. Помните одно: он в любом случае идет на войну, если не под вашим флагом, так под нашим. — Я старался не делать пауз, поскольку дядюшка несколько раз пытался что-то сказать. — Мне хотелось бы привести еще одну причину, говорящую в пользу этого брака. При известных вам обстоятельствах репутация Лиянитты была несколько испорчена, и даже ваше признание ее невиновной не до конца поправило положение. Выйдя замуж, Лия добавляет к своему имени имя супруга. Арни хоть и незаконнорожденный, но официально признан своим отцом, а наследство не принял, лишь не желая участвовать в жесткой борьбе за него. С именем же у него все в порядке, и даже если он, будучи мужем, погибнет на этой войне, брак поможет укрепить репутацию вашей племянницы. Война не выбирает, кого убить, а кого оставить. Это дело случая, мастерства и личной удачи, и у Арни больше шансов выжить в ней, чем у вас. Поскольку Лия и Арни любят друг друга и будут знать о взаимном чувстве — у них будет больше шансов встретиться вновь. В таких случаях говорят — любовь бережет, — пафосно закончил я свою длинную речь.
Самое удивительное, что дядюшка недолго размышлял над моими словами, а почти сразу сообщил, что разрешает Лие самой принять решение. Мое уважение к этому человеку очень возросло — я даже не ожидал, что так быстро сумею решить этот вопрос.
Переговорив с дядей, я, несмотря на то что уже давно следовало спать, зашел-таки к парням в комнату, чтоб договориться о том, кто поедет к Рэму в имение с предупреждением о войне. Также набросал краткое письмо с рекомендациями, что стоило бы в этом случае сделать и какие подготовительные мероприятия провести. Лечь спать удалось лишь далеко за полночь.
Подхватившись с утра пораньше и приведя себя в порядок, в первую очередь выслушал Сэта о новостях и слухах в городе. Отдав распоряжения команде и сестричкам, кому чего делать и что собирать, пошел разыскивать Лиянитту. После долгих поисков нашел ее сидящей в саду на дальней скамье. Глаза у девушки были припухшими от слез. Это и неудивительно, известие о войне вряд ли кого оставило спокойным. Помня о нехватке времени, решил говорить коротко и понятно, а не плести словесное кружево.