Долгих лет царствования
Шрифт:
– Возможно, - кивнула я. – Но я не верю в то, что это был он. Ведь он так убеждённо самолично убеждал в том, что я была убийцей! Он был в ярости. Да, конечно, он может оказаться просто достаточно хорошим актёром, но… Нет, я не верю в это, да и у нас нет никаких доказательств. Как вы считаете, у него есть шанс получить масштабную поддержку?
– К сожалению, Ваше Величество, да. Кое-кто уже ушёл с ним, а за пределами города он сыщет ещё больше своих последователей. Люди его знают, доверяют ему, вы же для них, увы, лицо незнакомое.
– Но он напал на меня, пока
– Не все, Ваше Величество, - промолвила Норлинг, - но те, кто посчитают это отражением высшей справедливости – а так подумают те люди, что считают вас виновной в убийстве. Вы не должны были помиловать того, кто напал на вас, оскорблять память о мёртвых, поднимая из реки драгоценные камни – поэтому люди не слишком-то и склонны к тому, чтобы вас поддерживать.
Да, это дворяне не слишком-то склонны, чтобы меня поддерживать, а вот стража казалась достаточно счастливой. Вот только всех моих усилий, принятых для усмирения двора, оказалось недостаточно, и эти дворяне… Я покачала головой.
– Если его аргумент – это то, что я убила короля, нам следует сосредоточиться на том, чтобы выяснить, что же случилось на самом деле. Если я смогу доказать, что это – совсем даже не моих рук дело, он потеряет поддержку, - может быть, может быть, если б я только нашла доказательства, Стэн и атаковать перестал бы… Может, это всё глупо звучит, да? Или это слишком наивно? Но мне так хотелось в это верить! Ведь он был так искренен в своём горе, он так хотел найти истинного убийцу… Если б я доказала, что не виновна, то он не стал бы нападать на меня, не повторил бы это вновь. – Я нуждаюсь в том, чтобы в лабораторию принесли отравленный торт. Я должна его исследовать.
Норлинг нахмурилась.
– Ваше Величество, вы не…
– Что я не?
Холт только коротко покачал головой.
– Мы не можем тут же броситься в бой со Стэном. Сначала надо обезопасить город, собрать верных вам людей. Придумать нашу стратегию.
– Да, мы это сделаем. Но мне всё равно нужен будет торт.
Я смотрела на него, пока он наконец-то не кивнул.
– В первую очередь он отправится к тем землям, которыми владеет, - промолвила Норлинг, пытаясь не позволить воцариться в кабинете тишине. – Так что надо собрать силы. Но я не сомневаюсь, что это только начало. После случившегося в королевстве нарушен баланс сил. Если б только я была азартной женщиной, я бы заявила, что он начнёт с юга страны, а потом подомнёт под себя всё вокруг, будет овладевать одновременно только одним регионом…
– Если он это сделает, нам будет довольно трудно не позволить ему заполучить поддержку народа. У нас нет никого, кого можно было бы отправить как посланника в другие регионы, - вздохнул Холт, - не тогда, когда любая защита может понадобиться Её Величеству. Нет, следует сосредоточиться на столице – мы должны выиграть эту войну на словах.
– И на действиях тоже. Меня многие не любят – но ведь они меня совсем не знают. Если я могу помочь им, сделать то, что считаю правильным, может быть, они станут доверять мне намного больше.
–
Я вновь провернула в руках рубиновый кулон. Однажды идея с Забытыми сработала, не так ли? Вид кулона Валанте заставил Стэна засомневаться – этого хватило, чтобы прибыла стража. Может быть, эта идея вдохновит народ, и они встанут на мою сторону? Ведь если так будет, они не вынуждены будут рисковать жизнью за чужую ложь… Но… Я чувствовала страх – как и каждому человеку, меньше всего на свете мне хотелось умирать.
Нет, до этого не дойдёт. Должен же быть способ избежать прямого сражения с ним! И, к тому же, я смогла бы помочь людям, даже если всё началось с желания спасти себя.
– Мадлен поддерживает один детский дом, - медленно произнесла я. – Я отправлюсь туда, а вы убедитесь, что люди это увидят. Разве это не поможет?
– О да, Ваше Величество, - кивнул Холт. – Просто отличная идея!
– А ещё я хочу, чтобы вы распространили копии трактата Густава. Разместили их повсюду, так, чтобы их мог прочесть каждый человек.
– Ваше Величество?
– Эта книга стала легендарной, потому что её запретили – и это использовали против меня. Вот только текст может выступить в мою поддержку. По крайней мере, он может остановить их от убийства. Мне кажется, это может сработать.
– Если вы так уверены, Ваше Величество…
– Уверена, - на самом деле – нет, но стоило хотя бы попытаться.
– Как пожелаете, Ваше Величество, - сказал Холт, - но тогда у нас есть ещё один вопрос – это следует учесть. Если вы собираетесь представиться как та, кого одобряют Забытые, то следует присмотреться ко двору и той компании, что вы выбираете.
– Компании, которую я выбираю? Простите, что?
– Люди заметили, Ваше Величество, как сблизились вы с… С Уильямом Фицроем. Понимаю, он привлекательный молодой человек, но при таких обстоятельствах не слишком хорошо, что вас будут видеть вместе. Как я уже однажды говорил…
– Вы говорили, что он может быть угрозой для меня – но разве не он защищал меня во время нападения Стэна? Ведь он мог с лёгкостью встать на его сторону!
– Да, но это – не единственная проблема, что у нас есть, - проронил Холт. – Ведь само существование Фицроя – это символ прошлого двора, коррумпированого и кошмарно относящегося к людям. И если вы хотите, чтобы вас не ассоциировали с этим, то придётся находиться подальше от него.
Я чувствовала, как во мне уже в который раз закипает гнев.