Долгих лет царствования
Шрифт:
– И что же тебе всегда говорили?
– Они всегда осуждали меня, даже до того, как всё это случилось…
– Ты так в этом уверена? Ведь мало кто из людей, что пережили банкет, были близки к королю. А разве ты давала им повод, разговаривала с ними когда-то? О, может, они куда лучше, чем ты и вовсе могла бы себе представить! Просто будь собой, Фрея – потому что сейчас это единственный путь, что вообще может привести тебя у успеху – другого пути нет! – она почесала Дэгни под подбородком. – Мне бы так хотелось помочь тебе! Если б ты только меня приняла… Мне бы так хотелось остаться здесь. Да, ушёл мой кузен,
Я закусила губу.
– Да, - промолвила я – потому что другое и не приходило в голову после теплоты её слов. – Да. Помоги мне. Пожалуйста.
Двадцать
– Скажите-ка мне, государыня, где же вы были вечером во время банкета?
– О, я отправилась домой.
Фицрой покачал головой. Я сидела сбоку на центральном столе в своей лаборатории, будто бы делая вид, что на троне, а Фицрой ходил туда-сюда, досаждая меня вопросами. Рядом блуждала Дэгни, ступая по мне своими мягкими лапами, а Наоми замерла рядом с шкафом, готовя металл к следующему исследованию.
– О, что ж, если вы мечтали оказаться под подозрением, поздравляю. А противном случае – увы…
Да, я выслушала советы Холта, даже на мгновение поверила в них – но мне нужно было время, чтобы подтвердить свои мысли о Фицрое, что он хороший человек и что я никогда не смогу отогнать его от себя только потому, что он – родился от короля. Я хотела выжить, но жертвовать им совершенно не собиралась.
– Но ведь это правда! – обратилась я к нему. – Я пошла домой. Ушла с Наоми!
Она покачала головой, не отрываясь от собственной работы.
– Я не смогу спасти тебя от этого, Фрея. Это звучит, будто оправдание.
– Это не то, что я говорю, - вздохнул Фицрой. – Но это то, что говорят остальные. Как думаешь, твои слова могут быть причиной следующих смертей?
– Только если следующей смертью будет именно моя, и ничья другая.
Фицрой изогнул брови, пытаясь казаться строгим.
– Хорошо. Что ж, как тогда на это стоит отвечать? – я нахмурилась, глядя на бумагу, на которой были выведены все стандартные вопросы и ответы, что вы пытались практиковать. Фицрой не позволял мне делать одни и те же ошибки, оправдываться, когда кто-то будет бросать мне вызов, но я всё равно казалась слишком неподготовленной. – Если скажу, что отправилась в свою лабораторию, дабы ставить эксперименты, я себя только больше дискредитирую! Ведь Стэн обвинил меня именно из-за того, что умудрился там найти!
– Таким образом, если ты не способна скрыть всё это от народа, - вздохнула Наоми, - ты могла бы быть просто честной с людьми. Мне кажется, что это сделало бы тебя довольно… Интересной. А самое главное, ты звучала бы очень умно.
Я бы звучала очень не по-королевски.
– Это не тот ответ, которого бы они ожидали, - вздохнул Фицрой. – Но, может быть, это и хорошо? Ведь ты не какая-то там опасная лгунья, да и двору всегда нравится новизна. Быть может, это их заинтригует…
– Эксперименты – это не новизна, а в первую очередь важные исследования, и…
– Знаю, Фрея, - вздохнул Фицрой. – И, думаешь, торчал бы здесь, если б для меня это не было понятно? Но так ли это важно, если люди полагают иначе? Если это основано
– Я отправилась домой, потому что хотела… потому что я хотела эксперимент… я…
– Нет.
– Ты не помогаешь!
– Да во имя Забытых! – он остановился передо мной. – Просто скажи мне. Перестань запинаться на каждом слове и дай ответ на каждый вопрос.
– А я не могу перестать запинаться на каждом слове! Почему нет? Ведь мои слова совершенно бесполезны, они…
– Будь умной, Фрея – ты такова и есть. Ты убедительна, когда перестаёшь дрожать. И когда ты рассказываешь о своих экспериментах, о своих теориях, ты будто горишь – так почему бы не позволить себе и сейчас зазвучать подобным образом?
Я сделала глубокий вдох. Фицрой не давал меня чувствовать себя совершенно спокойной, но, по крайней мере, я могла доверять ему и его честности. Его эмоции и чувства казались всегда до такой степени ясными, что мне не приходилось заботиться о том, что он мог подумать, но так и не произнести в слух. Мне просто следовало спросить ему.
– Я испытала на балу приступ… вдохновения, - промолвила наконец-то я. – Подумала, что шпилька может стать ключом к эксперименту. Я работала над… над созданием портативного обогревателя, что работал бы без пламени, чтобы держать руки в тепле зимой. Я поспешила домой вместе с Наоми, чтобы заняться работой, и была там, когда услышала новости.
– Это всё ещё слишком мягко, - покачал головой Фицрой, - но куда лучше, чем прежде.
Я провела пальцами по спутанным волосам, освобождая их от надоедливой ленте. Ну что ж, я прогрессирую – значит, рано или поздно, смогу добиться успеха.
– А как прошёл твой эксперимент? – вдруг поинтересовался Фмцрой.
– А это может как-то помочь в моей защите?
– Не знаю. Вдруг интересно стало, вот и всё. Так что, у тебя получилось?
– Нет, - тихо отозвалась я. – Не получилось, - я покачала головой, поднялась на ноги, выпрямилась и расправила плечи. В глаза слишком явственно бросалась куча бумаг в углу комнаты. Да, Фицрой всё-таки отправился сегодня утром во дворец - и привёз столько писем, сколько смог поднять. Да, беспорядок заставлял меня зло сжимать зубы, но шанса посортировать их, не прочитав прежде, не было, а время терять не хотелось. Так что мы просто сбросили всё это грудой в углу, чтобы потом хоть как-то прочесть и просмотреть.
Да, я провела с Наоми и Фицроем вот уж два часа кряду – но мы так ничего и не нашли. Фицрой планировал вернуться во дворец, чтобы отыскать ещё больше писем и важных документов, но у меня на это сейчас не было никакого времени. Следовало практиковаться, подготовиться… Во второй половине дня я вынуждена была посетить граждан, жителей города, попытаться убедить их, что не столь страшна и коварна, как убеждал Стэн и его предательские пособники.
Это совершенно не казалось реальным – особенно успех от подобной затеи. Но если б я вдруг остановилась – то что, никогда не выходить за дверь собственного дворца? Сгнить и вправду в Форте? Поэтому я раз за разом повторяла слова, примеряла улыбки. Я способна это сделать.