Долгих лет царствования
Шрифт:
Эти слова казались сущей бессмыслицей. Я отступила назад, ударилась спиной о край стола. Дэгни легонько стукнулась о мою руку головой, и я запустила пальцы в её прекрасный тёплый мех, чувствовала, как билось её сердце.
– Что значит, все умерли?
– Умерли. Что-то было отравлено, еда или вино… и это их убило. Король, королева, брат короля, его племянник… Все мертвы.
Цианид может убить своих жертв секунд за десять. Эта циничная мысль крутилась в моей голове, будто бы повторяясь раз за разом, такая дикая и страшная.
Наоми схватилась за мою руку, чтобы не упасть.
– Мой брат был на балу… - обратилась она к моему отцу. – Вы его не видели? С ним всё в порядке?
– Я… Я не знаю, прости, - ответил отец. – Свыше ста мёртвых, и этого слишком много, чтобы точно сказать, и… И я не мог найти тебя, Фрея, я подумал, что…
Я смотрела на него, пытаясь понять смысл слов, всё ещё надеясь, что просто ослышалась. Нет, какая бессмыслица… Это не может быть правдой!
– Но ведь ты жив!
– Мне повезло. Я отвлёкся, не ел на пиру, и…
– А другие выжили? – спросила Наоми, сжимая мою руку до боли. – Другие выжили?!
– Некоторые, - ответил отец. – Не так и много, я твоего брата не видел…
Она отпустила мою руку.
– Мне надо туда… Чтобы найти его.
– Я с тобой! – хотя бы это казалось мне понятным. Ведь Наоми нужна помощь. А я могу ей помочь – и потому ухватилась за эту мысль, за ясность неожиданной идеи, вот только… Вот только отец схватил меня за руку, не отпуская.
– Нет, я не позволю. Фрея, это небезопасно, ты не можешь туда вернуться.
– Но ведь ты сказал, что их просто отравили, так почему же нельзя возвращаться? Ведь я не собираюсь там ничего есть!
– Но ведь кто-то ещё может умереть – или напасть, Фрея! Ты ни за что не можешь вернуться. И я не могу рисковать тобой, милая… мы не можем. Не сейчас.
– Мною? Рисковать? Да кому я нужна? – никто на меня ни за что не нападёт. – Ладно, мне нужны мои перчатки – чтобы ни к чему не прикоснуться. Это будет абсолютно безопасно…
– Нет, Фрея! – он схватил меня за плечи и встряхнул. – Послушай меня! Погибли сотни людей, и многие всё ещё не установили точные списки… Вся наследная линия престола мертва!
– Ну так стоит помочь тем, кто остался…
– Послушай меня, Фрея. Все мертвы. Каждый престолонаследник. Все, кроме тебя. И ты – королева. Ты не можешь вернуться туда, потому что ты главная цель.
Я рассмеялась. Это было совсем не смешно, разумеется, ни на миг, но это оказалось единственной реакцией, на которую я вообще была способна – какая же нелепость! Да, я видела их живыми, всего пару часов назад, такими надменными…
– Я – королева? Нет, это просто невозможно. Я не могу быть королевой.
– Это не шутка, Фрея! – голос его звучал резко, почти что агрессивно. – Ты первая по линии наследования, кто выжил!
– Ну, нет же! Ведь я двадцать третья по этой линии! – да, вероятность моего правления столь же велика,
– Услышь меня, пожалуйста, Фрея. Кто-то хотел уничтожить весь двор. Всю династию. И, поверь, им это почти удалось. Так что ты первая из тех, кто остался.
Нет. Я не могла быть королевой. Столько людей должно было умереть, не оставив наследников, чтобы трон достался мне – и все они просто не могли исчезнуть! Да я же видела их, видела пару часов назад! Конечно, я большинство из них терпеть не могла, но они были такими живыми, такими здоровыми, и ни одному я не желала зла!
Дэгни вновь упёрлась в мою руку, и я подхватила её, прижимая к себе так крепко, что та даже замяукала в знак протеста.
– Но мой брат… - прошептала Наоми, - он ведь опережает меня в очереди на престол, опережает меня, но не Фрею… Что с ним?
– Да не знаю я! – мой отец вновь почти что сорвался на крик. – Не видел я его, может быть, он просто ушёл!
Наоми рванулась к двери. Казалось, она не могла твёрдо стоять на ногах.
– Я должна вернуться во дворец… Должна узнать, должна увидеть….
Но стража лишь равнодушно перекрыла дверь, и никто не подумал отойти в сторону.
– Увы, моя леди, но мы не можем пропустить вас сейчас туда, - промолвил один из них.
– Я должна увидеть своего брата!
– Нет! – ответил мой отец. – Ведь ты тоже в очереди на престол. До этого вечера ты была тридцать шестая, но теперь? Тебя должны защитить так же хорошо, как и Фрею.
Наоми лишь покачала головой, но стража даже не сдвинулась со своего места.
– Надо действовать быстро, - продолжил папа. – Уверен, наши враги намерены немедленно воспользоваться ситуацией. Надо выдвинуться сейчас, прежде чем они начнут действовать против тебя.
– У меня нет врагов, - ответила я. – Откуда вообще взяться врагам…
– Ты королева, Фрея. И наше дело сейчас – убедиться в том, что ты останешься ею ещё надолго. Нам нужно немедленно уезжать. Прикажем слугам взять всё, что надо, немного потом.
Он попытался отобрать у меня Дэгни и положить её на стол, но я уцепилась в неё. Нет, Дэгни за своей спиной я уж точно не оставлю. Нет, только не сейчас. Люди, конечно, так думали, но на самом деле я ведь не была сумасшедшей! Я читала книжки, и по истории тоже. Ведь знала, как заканчивается всё это. Борьба за то, чтобы считаться законным наследником, незадачливые девушки, которых заталкивали на трон из-за семейных связей, которые им не нужны, дерзкие юнцы, что мечтают оказаться на престоле… Если я пожелаю сохранить свой трон, то это будет висеть камнем на моей шее, и всю жизнь будто на качелях. Но ведь если не цепляться за эту проклятую корону…