Долгих лет царствования
Шрифт:
– Нет необходимости в кровопролитии, - мой голос звоном разносился по лагере. – Никто не пострадает в моём королевстве, но забытые пришли сюда – и они не жалеют предателей и глупцов! – я смотрела прямо в глаза Стэна, чувствуя, как неопределённость буквально плещется в его взгляде.
Тогда он отступил – и плюнул мне под ноги. Казалось, весь лагерь отшатнулся.
– Пошла вон!
– Это твой выбор, Торстэн Вольф. Надеюсь, ты сделаешь его правильно, - я ушла, и стража последовала за мной. Каждый смотрел мне вслед – но я не остановилась, пока не миновала лагерь, городские стены, пока не
Всё прошло хорошо. Идеально. Но я всё ещё проигрывала случившееся в собственной голове, раз за разом перебирала слова, пыталась вспомнить выражение Стэна, то, как в один миг задохнулась толпа. А поверили ли они мне? Или, может быть, они просто смеялись надо мною, и огромная толпа видела насквозь меня и все мои штучки?
Нет. Они не могли. Я должна сражаться – так, как умела.
В лаборатории уже были Наоми и Фицрой – готовились ко второй части плана.
– Сработало? – спросила Наоми, когда я проскользнула сквозь дверь.
– Не знаю, - не было времени об этом думать. Надо двигаться вперёд. Я заплела свои волосы, надела кожаные перчатки – и уверенно выдохнула воздух. – Нам ещё много чего надо сделать. Пора браться за работу.
Тридцать два
К рассвету я была готова. Всю ночь тени скользили по стенам палаток, всю ночь крики разрывали лагерь – никто не мог спать.
Забытые не дали им шанса.
Всю ночь я провела в лаборатории – и не чувствовала себя уставшей. Слишком много всего надо было сделать, слишком много теорий проверить, слишком много испытаний провести. Я лишь мельком бросила взгляд на своё отражение, стягивая кожаные перчатки – копоть на носу, всколоченные волосы. Я должна быть дрожать от страха и ужаса – откуда же это спокойствие? Эта целенаправленность? Ведь пришло время бороться – и даже Дэгни казалась готовой к бою.
– Ты должна взойти на восходе солнца, - вздохнул Фицрой. – Думаю, это будет выглядеть краше всего.
– Знаю, - кивнула я. – Поверь, знаю. Просто надо подготовиться, - я посмотрела на своё разрушенное платье, а потом перевела взгляд на Наоми. Да, она и вправду могла мне помочь – но если я хотела выглядеть идеально…
Я должна была запереть её в подземелье. Никогда не говорить с нею. Но Мадлен была лучшей в своём деле – и я должна была обратиться к народу.
К тому же… К тому же, что-то во мне боялось за неё. Я хотела её видеть, хотела принять помощь – доказательство, что она не столь ужасна, как мне казалось. Искупление за массовое убийство.
И я и вправду постучала в дверь Мадлен. Она открыла – элегантная, как обычная. Я смотрела на этот каштановый мёд волос, чувствуя, как останавливается сердце – смотрела в яркие глаза, видела расправленные плечи. Такая же нежная – пусть и грустная, - улыбка. Всё та же Мадлен. И одного взгляда хватало, чтобы забыть обо всём, что я знала.
– Фрея? Ты в порядке?
Я обошла её кругом, входя в комнату – здесь пахло масляной краской и скипидаром. На каменной стене в дальнем углу красовались прекрасные цветы, на холме возвышалось
– Мне нужна твоя помощь. Хочу выглядеть, как королева.
– Ты уже королева.
Я покачала головой.
– Сделай меня великолепной. Богиней в лучах утреннего солнца. Ведь ты можешь?
Она легко, солнечно улыбнулась.
– Могу. Конечно же, могу.
Её пальцы скользнули по платью – оно упало к ногам, - и волосы мои легли идеально. Звезда Валанте камнем застыла на шее. Лёгкие тени легли на веки, ловя свет. И я чувствовала себя в безопасности, зная, что это Мадлен – она всегда делает всё идеально, - а потом она отступила, вскинула руки, будто бы показывая – туда! – и я вспомнила обо всём, что она натворила. Обо всём, в чём была замешана – но от того моё отражение не стало хуже.
Я была идеальна. Прекрасна. Желудок сжимался от одной мысли о том, что она сделала – но я смотрела на настоящую королеву, с прекрасными цветами в волосах, со сверкающей тиарой на головой. Работа Мадлен – нет, даже не так, творение Мадлен. Я ненавидела её – за всю ту боль, что она причинила, - но не могла её не любить. Не могла подавить это отвратительное чувство. Не могла отрицать то, насколько она была мне близка. Не могла забыть, как Мадлен сделала меня такой – и как научила меня жить.
– Спасибо тебе, - тихо сказала я, - это идеально, - и, не проронив больше ни слова, выскользнула из комнаты.
Небо светлело, но солнца ещё не было. Всё затихло – казалось, оставшиеся в столице люди притаились, спрятались в своих домах, надеясь на лучшее. Ни солдат на улицах, ни стражи – все они на стенах, готовые к бою.
Моя повозка подпрыгнула на камне, замерев перед городскими вратами, и я вышла наружу. Замерла перед ступеньками, глубоко вздохнула. Сегодня не говоритьь – смотреть. Спокойно. Уверенно.
Я поднималась вверх по лестнице, стуча каблуками по камням. На самом верху в сторожевой башне меня ждал Расмус Холт.
– Ваше Величество, - промолвил он. – Всё готово.
– Хорошо, - я оглянулась через плечо на светлеющее небо – и возблагодарила градостроителей. Главные ворота – туда должны были ударить люди Стэна, - смотрели на запад, и атакующие солдаты утром смотрели на восходящее солнце. Строители намеревались ослепить их – но сегодня солнце послужит для другой цели.
– Да прибудут с вами Забытые, - выдохнул Холт.
Я кивнула – и одна ступила на стену. Вдоль крепостных валов были, конечно, мужчины – но для защиты их всё равно слишком мало.
Армия Стэна шла с запада. Множество солдат – одни верхом, другие пешие, медленно шагали вперёд, словно одно их присутствие должно было заставить меня сдаться. Они казались хаосом оружия и доспехов – старые турнирные шлемы, кольчуги, кожаные сапоги, брошенные старыми армиями…
Я дошла до центра стены – и повернулась к полю. Вокруг меня расположилось множество кристаллов и хрустальных призм – по обе стороны на стенах.