Доля слабых
Шрифт:
От такого ответа пленника человек, к которому остальные пришельцы уважительно обращались 'Господин', моментально переменился в лице, позволив выплеснуться на поверхность сразу ряду сильных эмоций. Удивление, облегчение и восторг по очереди сменили друг друга, и, сняв капюшон, под которым скрывались короткие светлые волосы, мужчина дрогнувшим голосом, как-то даже торжественно пообещал:
– Если я, с твоей помощью, заполучу камень, то ты останешься жив! Даю слово магистра!
Глава двадцать пятая - Живая гора
– Как все-таки жаль, что наш мир такой маленький.
– Прислонившись к мешку, Арил полулежал
– А то плыли бы себе и плыли.., пока не убрались бы за тысячи миль отсюда, - грустные глаза Лиса смотрели по-прежнему вверх, и было не очень понятно, обращается парень к друзьям или просто думает вслух, - И там, далеко-далеко, твари бы нас уже не нашли. И Безродные не нашли. И никто не нашел.
– Радужные несбыточные мечты полностью захватили Арила, и он, оживляясь все больше и больше, продолжал, повышая голос: - И можно было бы начать все с начала. Обосноваться, построить землянки, посеять пшеницу... и жить. Нормально, по-человечески жить! Создавать семьи, растить детей, охотиться, устраивать праздники, радоваться...И главное, не бояться!
– после этих слов юноша ненадолго умолк.
Пауза длилась, и стало казаться, что Лис уже выговорился, выплеснул свои чувства. Но нет - на душе накопилось так много, что Арилу пришлось продолжать:
– Как же я устал постоянно жить в страхе! Вот уже больше месяца, как меня круглосуточно преследует это постыдное чувство. С того самого проклятого дня, когда зубастый гигант загнал нас на дерево, все становится только хуже и хуже. Бояться - уже входит в привычку. Страх, словно тень - всегда рядом. И спрятаться от него негде. Нормально спать невозможно. Даже руки стали трястись, как у старого деда!
– Арил не на шутку разволновался, и голос парня подрагивал, но исповедь продолжалась:
– Но это не трусость! Это нечто другое. За себя-то, как раз, я переживаю меньше всего, - Лис перевел взгляд на друзей.
– Я думаю, все вы меня понимаете - небось, у самих те же чувства. Я боюсь не за себя, а за всех остальных: за семью, за свой род, за Племя, за вас, наконец. А в последнее время, уже здесь, на реке, я стал чувствовать себя еще хуже. Это уже не просто страх - это ужас! Беспомощность, бессилие и безнадежность - вот три долбаных слова, которые убивают во мне все надежды. Сколько бы я не думал над тем, как нам быть дальше, ничего в голову не приходит. Куда мы бежим? Ведь вон он, тупик!
– Арил немного привстал и махнул рукой в сторону севера, где в каких-то двадцати милях от них нависала над лесом мировая стена.
– Что-то наш храбрый Лисенок совсем раскис, - не выдержал Валай.
– С чего ты взял, что выхода нет? Наш мир не такой уж и маленький, как ты себе представляешь. Вон, Яр рассказывал, что обошел всю Долину по кругу, истратив на то целый год. Как по мне, так год - это охренительно долго. Вот причалим у гор и уйдем на восток. На самый край света. Куда-нибудь за Великое озеро. Я, кстати, его всегда увидеть мечтал. Говорят, оно такое большое, что с берега даже не видно остров, который лежит в середине. Так запрячемся - хрен кто найдет. Да и зачем нас искать? Теперь твари - проблема Безродных. Видал, как тогда накинулись? У меня до сих пор челюсть болит - так сильно в тот день отвисла, когда пялился на ту бойню.
– Вот именно, что бойню! Какое ты правильное слово смог подобрать. Даром, что тугодум.
– Так обозвать грозного Волка и при этом не отхватить тумаков могла только женщина. Причем не всякая, а вполне конкретная - наглая и хамовитая, но от этого только сильнее любимая Волком, Мина.
– Орда раздавила их в считанные мгновения. Даже подобия битвы не вышло.
– Арил уже понял, куда клонит девушка и сам того не желая начал кивать головой, соглашаясь с охотницей.
– А гиганты? А сраные чернюки? А рогатые, у которых не шкура, а камень?
– продолжала подначивать Мина.
– Нет... Безродные орде не помеха. Перебьют, пережрут и отправятся дальше. Не завтра, так через месяц дойдут и до нас. Да если и через год? Какая, к Зарбагу, разница. Тут я с Лисом согласна - убежать не получится. Нужно что-то другое придумывать. Только вот, что?
– ненадолго прервавшись, Мина перевела взгляд на юг, туда, где остались чудовища. Остальные, повинуясь порыву, тоже повернули головы в сторону недавно пройденного поворота реки - будто бы там можно было увидеть что-либо кроме воды и леса. Мгновение поколебавшись, словно размышляя над чем-то, девушка покачала головой:
– Нет. Это задача не для моих мозгов.
– И на последнем слове рука охотницы резко взлетела вверх и врезалась Валаю в затылок.
– Ты, Волчара, не лыбься. Твоего умишка тут тоже не хватит. Здесь вся надежда только на Яра. Если он не вымудрит какой-нибудь хитрости, всех нас ждет смерть! Чуть раньше, чуть позже - неважно. Силой оружия орду нам, в любом случае, не одолеть.
Сидевший на ворохе шкур Ралат обычно редко встревал в разговоры приятелей, пребывая в постоянном унынии, и свой рот открывал лишь в тех случаях, когда обращались конкретно к нему. Но сейчас хмурый лучник посчитал своим долгом вмешаться. Громко прокашлявшись, дабы привлечь внимание остальных, Орел принялся излагать собственные невеселые мысли:
– Да все это и без вас понятно - тоже мне мудрецы. Но другого выбора у нас нет. Яр все делает правильно. Новое столкновение с ордой неизбежно, и чем дальше мы удерем, тем больше времени выиграем. А значит, сумеем как следует подготовиться. Мудрейший уже доказал - и гигантов можно убить. К тому же на берегу нас встречал лишь один клан Безродных. А их много, десятки - и людей в них немерено, - Ралат широко развел руки в стороны, как бы показывая насколько многолюдны по его мнению бородатые недруги родичей.
– Я не пытаюсь сказать, что они одолеют орду. Скорей-таки нет. Но задержать - так уж точно задержат. Хотя бы на время, пока твари их будут жевать. Да и в числе эту мерзость немного уменьшат - какое-никакое, а все же подспорье. Кто их знает, чернушных уродов? Вдруг капюшоны одумаются и уберутся обратно за горы со своей сворой. Может, и у них есть предел?
– И несломленный Ралат закончил одну из самых долгих речей в своей жизни напутствием: - Пусть только боги будут к нам благосклонны, а мы уж придумаем, как справиться с этой бедой. Поганые чудища еще пожалеют, что сунулись в нашу Долину!
На этом споры закончились. Кто-то остался согласен с Ралатом, кто-то, может, и нет, но все понимали - сдаваться нельзя. Племя признает свое поражение только со смертью последнего родича. А пока поживем. Арил в сотый раз принялся перебирать стрелы - они ему еще пригодятся.
***
Длившееся уже пятый день плавание постепенно подходило к концу. С самого начала речного пути беженцы ни разу не приставали к враждебному восточному берегу. Хотя теперь опасность подстерегала с обеих сторон. Остановок не делали, боясь потерять бесценное время. Стараясь создать хоть какой-то отрыв от чудовищ орды, гребли в тиховодных разливах. Спешили. Запасов еды было много. Пили прям из реки и туда же справляли нужду. Спали мало, по очереди.