Дом последней надежды
Шрифт:
…я покидала чайный дом в состоянии глубокого умиротворения.
Речь ли так подействовала, сам ли господин Нерако, который, как-то вдруг успокоившись, уверившись, что не собираюсь я препятствовать его с Мацухито встречам, ударился в воспоминания, его ли рассказы о далекой сказочной стране, которой уже тысячу тридцать три года правил Солнцеликий, главное, что я вдруг уверилась: все получится.
Как?
Не знаю… как-нибудь…
Глава 37
…в лавку я вернулась, застав в ней лишь
— Мне кажется, — я прищурилась, привыкая к полумраку лавки, — что место замужней женщины рядом с мужем…
— Вам кажется, что вы делаете доброе дело, — Шину смахнула пыль шелковым платком. — А на деле вы ничего не понимаете в торговле… вы переменились.
Я наклонила голову.
— Я не ходила в храм… пока… я не приносила клятв перед богами.
— Пока?
— Пожалуй… по нашим законам я по-прежнему вдова, которая пребывает на вашем попечении, госпожа…
Произнесла она это с насмешкой.
…когда она стала другой? Уж не после той ночи, когда призрак нашептывал открыть дверь? Он ведь стучался в каждую душу, выискивая тайные желания и еще более тайные страхи… или призрак не при чем? Он потерся о ногу и тихо заворчал.
— Если вы меня выгоните, это дурно скажется на вашей репутации… да и я смогу подать жалобу. Обиды вдов стоят дорого.
Ага… мне, стало быть, намекают, что, если я хочу избавиться от Шину, то придется заплатить.
…призрак лишь вытащил то, что скрывалось в ней.
Она пришла сама.
Рассказала историю… сколько в ней было правды? И те мальчишки… мой дом — хорошее место, чтобы укрыться. Переждать. Решить, что делать дальше… и план у нее имелся. Не подвернись тьеринг, она нашла бы кого другого.
Неприятно думать, но…
— Лавки тебе хватит?
— Вполне.
Насмешки в моем предложении она не уловила, или предпочла пропустить мимо ушей.
— Вам все равно с ней не справиться.
— Почему?
Я опустилась на сундук, который погладила. Очищенное от грязи дерево было теплым.
Бархатистым.
— А вы думаете, это так просто? Поставил товар и торгуй. Деньги сами рекой потекут… вы ведь ничего не умеете, — она скомкала шелковую тряпку, явно сдерживаясь, чтобы не швырнуть ее мне в лицо. — Всегда-то жили на готовом… никто из них… даже прибраться не способен… нашли служанку…
…обиды.
Горькие такие, застарелые… а ведь она, если подумать, будучи старше прочих по возрасту, стояла ниже всех по положению. И ей дали это почувствовать.
Нарочно ли.
Случайно.
Не важно. Она запомнила. Она… не упустит случая поквитаться, раз уж судьба будет к ней милостива.
— Лавка — это… вчера вас тут не было. И позавчера… и три дня назад. Вы думаете, что будете сидеть дома, а тут все само? Кто торговать станет? Да и чем? Этим вот мусором? — Шину подхватила сверток и сжала, с явным удовольствием ломая хрупкое его содержимое. — Кому они нужны, ваши травки? За травами идут в лавку целителя или сразу к лекарю. Шелка вот… вон там всякие шелка, хоть с росписью, хоть с вышивкой… золотой нитью, серебряной… на госпожу работают два десятка вышивальщиц… и может, наша раскрасавица рябая очень умела, но она одна… Юкико станет не до росписей, если, конечно, вообще живой останется…
…лекарь посмотрит.
Завтра.
…ему, учившемуся в далекой стране Хинай, я доверяла куда больше, чем двум старухам, найденным Шину. Те щупали руки Юкико, заглядывали в ее глаза, цокали языками, хмурились и говорили, что еще не срок, что надо повесить над кроватью серебряную рыбку, а под нее положить подкову конскую.
Подкову Юкико принесла, а колдун добавил пару хрупких веточек, обвязанных лентой.
Но…
…с лекарем оно как-то надежней, что ли.
— Или вот это? — Шину вытащила резную фигурку морского змея. — Уродство… кто его купит? Возомнила себя золотых дел мастером… вы хотя бы заглядывали в его лавку?
Нет.
Я и без того знала, что отыщу в ней украшения куда более изящные, а главное, привычные местным, нежели доставшиеся нам от тьерингов. Или статуэтки… грубоваты, примитивны даже, однако в этом есть своя прелесть. Или видна она лишь мне?
— Там целая полка подобного добра и выполненного куда как приличней. Тот, у кого есть деньги, не возьмет такое, — она разжала пальцы, позволяя фигурке упасть. — А тот, кому это придется по вкусу, будет беден…
Я подняла змея и отерла его от пылинок.
Поднесла к губам.
Дунула.
Теплый. И смотрит с улыбкой.
— Жир… кости… да летом этот жир завоняет так, что ни один нормальный человек к лавке близко не подойдет… что еще шкуры? Меха… меха бы пошли, но не с жиром… вы не понимаете, что губите это дело, даже не начав его. Вы хотите угодить всем, не знаю, с чего вдруг, но так не бывает…
— И что мне делать?
Я вернула змея к крохотному, с полпальца, кораблю.
— Отдайте Юкико колдуну… только выкуп взять не забудьте, раз уж нужна. Кэед… за такую вышивальщицу дадут хорошую цену… можно сразу взять, можно — по дням. Этот ее, который пишет… денег у него точно нет, а потому не стоит и связываться… Араши… девку бы запереть на пару дней в яме, глядишь, ума бы прибавилось. Но у вас духу не хватит… с лекаря Мацухито монет триста просите, а то и четыреста… мне сказали, он человек небедный, хотя и глупый, если взял красный дом…
…я сделала себе отметку: узнать, чем славен красный дом.
— А меня куда определишь? — поинтересовалась я, и по тому, как блеснули глаза Шину, поняла — есть у нее вариант.
Тьеринги?
Или матушка моя дражайшая? Она, если подумать, готова хорошо заплатить, чтобы избавиться, наконец, от упрямой дочери. И чего стоило согласиться?
Пес заворчал.
Он может избавить меня от этой женщины, которая оказалась вовсе не такой, как мы себе представили.
Даже убивать нет нужды.