Дом скитальцев (изд.1976)
Шрифт:
— Госпожа Ник свободна. (Робот открыл люк.) Надеюсь увидеть ее в клубе.
— И к офицеру: — Вы ступайте вниз.
— Ваша предусмотрительность, устав…
— Ступай, я сказал! Вон!!
Офицер попятился к люку и едва не свалился на головы своих товарищей.
— Устав, устав… Надеюсь, вам понравится клуб, госпожа Ник, — любезнейшим голосом проговорил командор. Люк закрылся. — У тебя очаровательная подруга, паренек… Ну, вот что. Твои объективные данные неплохие. Происхождение, школа, Академия… Расчетчик я пока отменил. — Командор посмотрел на люк. — Может, не отменять, а?
Глор
— Ну, ты, верзила… Молчишь?
— Я готов подчиниться любому приказанию вашей предусмотрительности. Если я заслужил проверку в Расчетчике…
— Да чем ты заслужил?.. Устав! Слушай внимательно. Девятидневку назад у меня вознесся адъютант… Поразительный был чурбан. И дерзкий. Я его упек в Мыслящие вне очереди…
Глор вопросительно наклонился: задавать Великим вопросы никак не полагается.
— Послал его с поручением — он решил развлечься, чурбан… Переключил управление на аварийное, размолотил ракету, повредил корабль. Я и сказал Великому Диспетчеру — не верю я твоим людям, чурбаны они все как один; если бы я так оборудовал экспедиции, как ты людей подбираешь… — Командор покачал пальцем у рта и закончил: — Инженера-порученца сам и выбрал. Тебя. Благодари!
Глор пробормотал слова благодарности и все, что полагается.
— Смо-отри, Расчетчик над тобою висит, чурбан! Разумеется, ты чист и прочее — понимаю, понимаю! Но учти: после проверки карьера твоя кончится. Мозги раскиснут. Старайся, паренек, и помни, кому ты обязан?
Вот оно что — «мозги раскиснут»! А нам толкуют, что проверка в Расчетчике безвредна, как палочка жвачки…
— Разрешите доложить, вашусмотрительность? Если проверка положена по уставу службы у вашусмотрительности, я…
— Получи в канцелярии положенное по штату, — перебил командор. — Два часа на отдых, затем явишься. Ступай.
Важная особа
Инженеру для поручений при командоре Пути полагалось иметь: малый лучемет, шифровальный диктофон, пилотский ключ к личной ракете его предусмотрительности, вакуум-скафандр и, наконец, пропуск с отметкой «везде». Выдал все это заведующий канцелярией пит под непочтительными взорами чинов Охраны. Лучемет был заряжен, носить его надлежало на груди. Вакуум-скафандр был отправлен в жилище господина монтажника высшего класса. Сообщив это, начальник канцелярии осмотрел пропуск с лица и с изнанки и передал другому питу. Тот впаял в пропуск пилотский ключ и объяснил, как им пользоваться — опустить в щель опознавателя на щите ракеты под стартовым клавишем, и так далее, и так далее, Глор и сам это знал, но питу было безразлично, что он знает.
«Вот беда, — думал Глор. — Полноценное сознание, неплохое тело, а деревяшка деревяшкой…»
Он с облегчением выбрался из компании искусственных чиновников и попал в объятия Клагга — этот уж был живой на удивление!
— Ба, ба, работаем вместе, господин монтажник?! Представьте себе, я так и решил, клянусь горячей тягой, я предвидел, не так ли, господа? — верещал Клагг, призывая офицеров в свидетели.
С площадки, переваливаясь, спустился старший офицер. Представился дружелюбным басом:
— Сулверш,
— В кабинете?
— Ну, а где же? — в свою очередь удивился Сулверш. — В соответствии с уставом Охраны командор Пути не может принимать посетителей, будучи один. Ну вот…
— Простите, господин офицер, но это же обязанность Охраны?
— Так его предусмотрительность гонят! — с верноподданным восторгом вмешался Клагг. — У них от вида каски делаются корчи!
Офицеры с готовностью заржали. Сулверш пророкотал:
— Сми-рна-а! Р-разошлись, чурбаны! Клагг, я вас предупреждаю. Придержите язык! Ну вот… — Он ухватил Глора за портупею лучемета и прошептал громоподобно: — Старик… Ну, мы его так зовем, ну… ласкательно, понимаете? Старик не любит, чтобы его охраняли. Ну, теперь все будет в порядке.
Начальник Охраны командора Пути улыбался всем широким, добродушным лицом. Его офицеры казались веселыми и незапуганными. Однако Сулверш под видом дружелюбного жеста проверил номер перчатки нового порученца, когда держал за отворот. Странное сочетание бдительности и пренебрежения к уставу Охраны. Впрочем, кто может принудить Великого соблюдать устав?
Отпуская Глора, офицер предупредил:
— Насчет должности лучше не распространяйтесь. Так я вам советую.
— Так… А что посоветуете отвечать на вопросы?
— Молчите, ну и все, — сказал офицер.
Конвейер
Ник ждала его и пока не теряла времени — примеряла вакуум-скафандр. Глор шепнул ей несколько успокоительных слов, достал свой скафандр, и они подогнали рукава и брюки по длине и манжетам, проверили воздушные системы, светофильтры, охладители и нагреватели. Скафандр — это штука. В нем всегда можно скрыться в Космос. Чьи-то глаза наблюдали за ними — в косяках чернели объективы. Крошечные, с зернышко, но скрыться от них было нелегко. Чтобы переложить «посредник» в нагрудный карман скафандра, Глору пришлось втискиваться в этом самом скафандре в стенную нишу. Зато, сложив его и спрятав, он избавился от заботы о «посреднике». Правила техники безопасности делают вакуум-скафандр чуть ли не священным предметом — никто не имеет права к нему прикоснуться, и только сам владелец может его укладывать. Глор уложил его в контейнер, запер браслетом, поставил на полку грузового лифта — все как положено.
Господа монтажники надели рабочие перчатки и шлемы с лампами и, приятно возбужденные, двинулись в корабль, к автомату сгорания. Глор познакомился с новыми сослуживцами Ник — монтажниками высшего класса и Диспетчерами — деловитыми, скучными, как набор гаечных ключей. Автомат сгорания давно работал. Новую монтажницу встретили с равнодушным недоумением. Добро бы, она появилась вместе с новым кораблем, а то в самом конце доводки старого… Не путалась бы ты под ногами — было написано на лицах.