Дома костей
Шрифт:
– Ты нашла оружейную?
– Да. – Она уронила кинжал ему на колени. – С ним тебе не придется напрягать плечо. Оставь его у себя на всякий случай.
Только теперь он заметил лежащий у ее ноги длинный меч, не столь изящный и украшенный, как кинжал, но не менее смертоносный.
– Не мой топор, конечно, – сказала она, – но лучше, чем ничего.
Разумеется, любому оружию, найденному в крепости Сиди, она предпочла бы свой топор – старый, надежный и привычный. От этой мысли губы сами собой растянулись в улыбке, и он прикрыл ее ладонью. Раньше ему и в голову не пришло бы считать упрямство привлекательной чертой, но представить Рин без него
Она сидела, вытянув ноги, и не сводила глаз с озера. В полуденном свете оно казалось обманчиво безмятежным, вода – непрозрачной и неподвижной. Будто в нем и не обитало чудовище.
Эллис наконец собрался с духом и высказал мысль, которая уже давно не давала ему покоя.
– А если мы его так и не найдем?
Рин не стала уточнять, что он имел в виду. Ее руки с переплетенными пальцами лежали на коленях. Ровным голосом она объяснила:
– Мертвые по-прежнему будут восставать. Здесь нам надолго хватит запасов, ведь кладовые полны, а вот Колбрен, скорее всего, не выживет. Мои родные наверняка сбегут – умение выживать у Гарета в крови. Он уведет Кери куда-нибудь в южные города.
– А оно может распространиться?
– Проклятие? – Она покачала головой. – Я верю в то, о чем говорила Кэтрин. У магии свои ограничения, и расстояние – одно из них. Ни железо, ни дрок не отпугивают дома костей. Должно быть, в лесу их обуздывает близость магии. И если они стали заходить так далеко, наверное, они просто вновь становятся мертвыми. – Она склонила голову набок, разглядывая озеро. – Может, так и задумал Араун. Я все гадаю, не оставил ли он здесь котел нарочно, чтобы с его помощью люди нашли свою погибель.
Стало тихо.
– Мрачновато, – заметил Эллис.
На краткий миг она перевела на него взгляд, а потом вновь засмотрелась на озеро.
– Извини, беспечно щебетать я никогда не умела.
– Чему я даже рад.
После этих слов она снова обернулась и уставилась на него в упор. Ему казалось, будто его пронзают насквозь, и более острой и сладкой боли он не мог себе вообразить. Ее губы были слегка приоткрыты и покраснели там, где она постоянно их прикусывала. Солнце, начинающее клониться к закату, воспламенило ее волосы, и в этот миг Эллису она казалась поистине прекрасной. Не важно, что под ногтями у нее виднелась грязь и что пахло от нее озерной водой и илом. Она здесь. В этом невероятном месте рядом с ним. Ему хотелось дотронуться до впадинки у основания ее шеи, ощутить, как бьется под пальцами ее сердце. Хотелось заправить волосы ей за уши и перецеловать веснушки, рассыпанные по плечам. Хотелось заверить ее, что он не уйдет, не то что другие. Если он нужен ей, он останется. Она никогда не потеряет его, как потеряла остальных.
Но ничего подобного он не сделал и не сказал.
Только улыбнулся и предложил:
– Пойдем посмотрим, какие припасы оставил король иных в кладовых?
Минутное напряжение рассеялось, Рин покачала головой, не возражая, а усмехаясь.
– Ладно, – согласилась она. – Найдем еду, а потом поищем место для ночлега. Лучше всего в той части замка, где еще сохранились прочные двери, которые можно запереть. А завтра, когда отдохнем, продолжим поиски.
Он кивнул, и они вместе поднялись.
Глава 27
Сновидение Эллиса имело вкус горького дыма.
Он знал, каким бывает дым, различал легкую сладость вишневой древесины, пряные оттенки дуба, тяжелый запах ясеня. Но этот дым был неестественным – плотным, сырым, и каким-то образом Эллис понял, просто понял, что это запах сгорающих трупов.
А потом он вдруг очутился на берегу озера, которое отражало закатное солнце и казалось огненным. Кто-то поднимался из воды – не аванк, а человек. Его лица Эллис не различал, но от одного вида неизвестного по его спине пробежал панический холодок.
Посмотри на меня. – Эллис услышал, как кто-то произнес эти слова, и ощутил странную отрешенность. Голос был женским, тем же самым, который он слышал только в миг между сном и пробуждением. – Эллис, посмотри на меня.
Он почувствовал жгучую боль. Ее очаг находился в левом плече, чуть ниже ключицы. Он сжимал плечо пальцами, безуспешно пытался хоть как-нибудь унять боль…
Пока не заметил, что пальцы выглядят странно. Он подставил их под солнечные лучи и увидел, что их свет легко проникает сквозь кости.
Он мертв. От него не осталось ничего, кроме костей.
А потом он понял, что горит не кто-нибудь, а он.
Эллис очнулся. Он был весь в поту, рубашка пропиталась им насквозь. От нестерпимой жары и тесноты он стал отчаянно барахтаться, выпутываясь из одеяла, стараясь вместе с ним сбросить воспоминания о недавнем сне. Потом попытался выровнять дыхание. Прошло уже много лет с тех пор, как его в последний раз будили ночные кошмары.
В северной башне крепости они отыскали казарму – круглую комнату, уставленную веревочными койками, застеленными одеялами. Здесь стража могла прикорнуть на несколько часов. После череды ночей, проведенных на корнях, камнях и земле, даже тощие тюфяки показались восхитительными перинами. Неяркий лунный свет заглядывал в узкие бойницы, легкий ветер перебирал волосы. Эллис сел и обтер лицо ладонью. Будто это поможет стереть с него сон.
Потом он взглянул на Рин. Укрывшись одеялами, она лежала не шевелясь, ее рыжеватые волосы разметались по матрасу. Ее сон был глубоким и спокойным. Эллис прерывисто вздохнул. Бояться было глупо, он понимал, что сон не может стать явью, но все же обрадовался, увидев ее безмятежно спящей.
Рядом с его койкой стояла чашка с остывшим настоем пижмы, который он залпом допил. Горькое на вкус растение исправно приглушало боль.
Эллис выскользнул из постели. Каменный пол холодил босые ступни и вместе с тем возвращал Эллиса из мира сновидений, напоминал, что он уже не спит. Подойдя к двери, он приоткрыл ее. Надежда вновь уснуть казалась призрачной. Пожалуй, ему стоит пройтись, попытаться утомиться.
Залы и коридоры крепости Сиди словно были созданы для лунных ночей. Бледный луч лунного света пробивался сквозь каменную кладку над головой, отражаясь в стеклах и зеркалах. Все вокруг было будто соткано из света звезд и древней магии и не предназначено для таких людей, как он.
Еле различимые шаги насторожили его, побудив вскинуть голову. В коридоре стояла Рин, одетая только в длинную нижнюю рубаху и штаны. Ее лицо оставалось в тени, Эллис не сразу заметил меч в ее руке.
– Все хорошо, – тихо произнес он. – Ничего… ничего такого.