Дорога домой. Полный сборник
Шрифт:
– Принято, адмирал.
– Прозвучало это так, словно Аэлита немного обиделась на командующую. Однако Марк не сомневался, что указания она выполнит в точности.
Следующие двадцать минут эскадра шла на сближение с целью, осыпая её градом радиосообщений одинакового содержания. Адмирал Синклер в предельно вежливых формулировках, но железным тоном, не подразумевающим возражений, предлагала гарнизону и персоналу имперской базы сдаться, гарантируя хорошее обращение и возвращение на родину при первом же обмене пленными. Своё предложение она повторяла на двух языках, и Браун отметил, что на имперском Шанна говорит почти без акцента. Имперцы ответили не словом, а делом. Оператор сканерной сети "Вэйхэ" сообщил,
– Ракетная атака?
– Спросила командующая.
– Не похоже, мэм. Объекты выстраиваются вокруг станций.
– Понятно.
– Адмирал кивнула.
– Боевые дроны. Сколько?
– Уже наблюдаем до сотни целей. Ещё одна группа поднимается с поверхности.
– Ну что ж.
– Женщина вздохнула - похоже, с искренним огорчением.
– Я действительно предпочла бы решить дело мирно. Капитан эб Махел, слышите меня?
– Чётко и ясно, адмирал.
– Цели уже распределены. Огонь.
Принимая эфир с нескольких камер на разных кораблях, Марк увидел, как медленно поворачиваются носовые башни федерального линкора. Вот на их дульных срезах разгорелось голубоватое сияние... и миг спустя четыре ослепительных бело-голубых луча ударили в космическую ночь, рассекли звёздное небо на две половинки. Вспышка залпа была столь яркой, что засветила объективы ближних камер, но с более удалённых майор смог разглядеть, как "Солнечная корона" присоединяется к линкору, как её трёхорудийные башни изрыгают синее пламя. Примерно через три секунды точки, обозначавшие на тактической карте имперские боевые станции, погасли - почти одновременно.
– Цели поражены.
– Доложил командир "Вэйхэ".
– Подтверждено полное уничтожение основных целей. Также уничтожено до восьмидесяти процентов малых целей на орбите.
– Продолжать огонь.
– Распорядилась Синклер.
– Полностью уничтожить спутниковую группировку имперцев. "Чёрной реке" - начать глушить связь в радиодиапазоне. Начать атаку на каналы связи беспилотников. Вынудите их перейти в автономный режим.
Марк мысленно одобрил действия командующей. Взломать зашифрованные каналы, по которым управляются боевые дроны, едва ли удастся даже с помощью "Реки". Однако если атака будет достаточно серьёзной, беспилотные машины просто оборвут связь с операторами и продолжат бой под управлением своего скудного искусственного интеллекта. Да ещё и без координации друг с другом.
– "Жнец-один" - "Молниям". Разрешаю боевую скорость.
– Внесла свою лепту Аэлита.
– Перехватить беспилотные аппараты противника не ближе, чем на отметке восемь. Это ваша приоритетная цель. Связать их боем, не подпускать к другим группам. По возможности оттягивать к экрану фрегатов. Не входить в радиус действия вражеской артиллерии ПВО. Быть готовыми к ракетной атаке с поверхности.
Взлетевшие с луны дроны присоединились к уцелевшим на орбите. Теперь это облако из полусотни машин и тоненькая цепочка федеральных истребителей стремительно сближались. Марк даже думать не хотел, как сейчас чувствует себя Аэлита - молодой лётчице наверняка хотелось быть там, в рядах эскадрильи, а не тащиться борт о борт с неуклюжими катерами.
Дроны ударили первыми - выпустив навстречу "Молниям" тучу дальнобойных ракет. Истребители рассыпались в стороны, оставляя на своих прежних курсах ложные цели, и обрушились на строй беспилотников с разных направлений, стремясь завязать ближний бой. Зелёные и красные точки на тактической карте смешались, закружились, как поднятая чьим-то движением пыль в луче света.
– Выходим на рубеж.
– Напряжённым голосом произнесла капитан Цао.
– "Длинные копья" доложили о готовности. Они начнут атаку через девяносто секунд. Через сто двадцать секунд я отделюсь от группы со "Жнецом-пять" и "Жнецом-шесть". "Лидер", вы меня слышите?
– Да, слышу.
– В отряде Брауна позывные соответствовали огневым командам, и только у самого командира, зама и связистки они были уникальные - "Лидер", "Второй", "Контакт" соответственно.
– Этот канал сохраняю за вами. Если я останусь в строю, а штурмовики будут заняты, то окажу вам поддержку на земле.
– Принял, "Жнец-один". Постараемся вас не утруждать, но - благодарю.
Точно в назначенное время красноносая "Молния" и два штурмовика врубили форсаж, оторвались от товарищей, забирая в сторону. Остальные машины "Жнеца" перестроились. Вперёд вышла вторая пара штурмовиков, которым предстояло расчистить плацдарм десантникам. Условия для высадки были не самые лучшие. С поверхности АЖ-8б в небо уже били трассирующие очереди и алые лучи лазеров - пока без всякого толку, но огонь становился всё плотнее.
– Внимание десанту!
– По внутренней связи прорезался пилот шаттла.
– Начинаю сброс атмосферы из десантного отсека!
– Перевести скафандры из фильтрующего в замкнутый режим.
– Марк выключил голоэкран, встал со скамьи. Теперь он не мог наблюдать за ходом боя в космосе - пришло время сосредоточиться на своей задаче.
– Жёлтая готовность.
Из оружейного ящика под скамьёй он выудил пару одноразовых ускорителей, принялся крепить их на ранец скафандра. Десантники с "Вэйхэ" не без любопытства наблюдали за тем, как остальные спецназовцы проделывают то же самое. Закончив, майор встал у самой аппарели, ухватился за скобу на стене. Кивнул вставшей рядом Эвре Феррах. Позади них выстроились в два ряда команды "Альфа" и "Чарли". Солдаты замерли, ожидая приказа. Всё теперь зависело от юной марсианской лётчицы. Если она не сможет обезвредить имперский крейсер - план высадки придётся менять на ходу. "Сделай это, девочка.
– Мысленно повторял Браун, вперив взгляд в закрытую аппарель.
– Сделай это и выживи. Обязательно выживи. Ты обещала мне спарринг, помнишь ведь?".
– Командующая - "Жнецу" и "Молоту".
– Внезапно произнесла на общей волне адмирал Синклер.
– ПВО вражеского крейсера прекратило огонь. Приступить к десантированию в соответствии с утверждённым планом.
– Мы сейчас вниз, быстренько.
– Сказал Марк, обернувшись к десантникам.
– А вы следом подтягивайтесь. Будем вас ждать в имперском штабе, заварим кофе.
Аппарель десантного отсека опустилась. Браун встал на её край, глянул вниз, на серую поверхность АЖ-8б. Отключил магнитные ботинки и шагнул в пустоту.
Оказавшись в открытом космосе, майор сориентировал себя в пространстве маневровыми соплами на каблуках и наручах, пометил светящимся маркером на забрале диспетчерскую вышку базы. Развернулся к ней лицом, вытянулся, активировал ускорители. И ракетой помчался вниз.
Внизу уже отработали штурмовики - вокруг "подковы" заправочной станции пылали остовы зенитных орудий и вскрытые колпаки стальных бункеров, медленно оседала поднятая взрывами пыль. Несколько зениток уцелело, они теперь лупили вслед уходящим штурмовикам - но ни один расчёт не обращал внимания на летящих к луне "своим ходом" спецназовцев. В скафандрах, покрытых радиопоглощающей краской, соблюдая молчание в эфире, они были невидимы и для радаров, и для термосканеров, и для гравитационных датчиков. Заметить угрозу, буквально нависшую над их головами, имперцы могли лишь визуально - но не успели. Когда до вышки оставалось две сотни метров, майор развернулся к ней каблуками, начал торможение ускорителями и маневровыми двигателями. На крыше административного корпуса имперцы соорудили из ящиков пару огневых точек с тяжёлыми лазерами, но вот забраться на саму штабную башенку никто не решился. Тем лучше...