Дорога домой
Шрифт:
Краем глаза наблюдая за парнем, он заметил, что его напряжение стало спадать. Им еще предстоял долгий разговор, чтобы решить ту проблему, которая вызвала сейчас такие разногласия.
— Не позволит, чтобы с ней что-то случилось, — повторила Крис.
Ее тон был достаточно резким.
— Именно так. Я обещаю.
— Вы не можете…
— Мама, все в порядке. Я не боюсь.
Крис так посмотрела на дочь, что это даже немного задело Джо. В ее словах слышалась скорее уступка, а не согласие, когда она разрешила детям
— Крис, — начал Джо, как только они остались одни, — я бы не предложил этого, если бы хоть сколько-то сомневался в безопасности. У Малышки стальные нервы, ею очень легко управлять.
— Но утром она била копытом и фыркала!
— Это в ожидании выхода. Она очень любит выступать. Именно на Малышке первый раз ехала верхом моя собственная дочь.
— Я… я рада слышать это.
Крис глубоко и красноречиво вздохнула.
— Надеюсь, она преодолеет…
— Чего вы боитесь?
Он приготовился услышать отказ, но она почему-то провела рукой по волосам. Этот жест говорил ему о том, как ей тяжело рассказывать о себе.
Вздохнув, она начала говорить:
— Это случилось давно, Джо. Вы когда-либо видели свою дочь в опасности?
— Нет.
— А я видела.
— И как же это случилось?
— Как? — повторила она.
Джо был уверен, что разговор на этом закончится.
— Я хочу рассказать вам об этом.
Крис явно нервничала. Она засунула руки в карманы, затем неожиданно вытащила их и обхватила себя за талию. Джо подумал, что она, возможно, теряла своего ребенка.
— Это было, когда ей исполнилось три года.
«Три года. Совсем ребенок».
— Я не могла позволить ему! — Крис буквально выпалила: — Хотела защитить ее. Я сделала бы все, чтобы остановить его, даже убила бы, если потребовалось.
— Его?
— Отца Сюзанны.
Борясь с гневом, Джо притянул Крис к себе. Сделал он это импульсивно. Только почувствовав теплоту ее кожи, он осознал свои действия, но было уже поздно. И он решил не останавливаться.
— Что случилось?
— Это все его характер. Он всегда был такой.
— Он травмировал ее? А вас?
Крис немного отстранилась, чтобы видеть его, но не хотела, чтобы он отпустил ее.
— Я не должна делать этого, — шептала она. — Наши взаимоотношения…
— Крис, сегодня вечером мы просто два человека, и ничего более. Наши прежние связи не имеют сейчас значения.
— Вы действительно так думаете?
Может быть, он думал и не совсем так, но ей нужно было освободиться от некоторых комплексов, а он хотел ей помочь.
— Ответьте на мой вопрос: он травмировал ее?
— Нет, но он бы сделал это, если бы я не остановила его.
— Что же вы сделали?
— Сделала? У Клиффа был жуткий характер. Он не мог контролировать себя.
— Сюзанна боялась его?
Хотя ее тело била дрожь, она
— Джо, это начиналось так медленно, исподволь, что я и не замечала, не знала об этом… Нет, неправильно. Я знала, что происходит что-то ужасное, но никак не ожидала… — Она остановилась, чтобы немного успокоиться. — Выходя замуж, я и понятия не имела, на что он способен. Я все уговаривала себя, что это из-за стресса, ведь ему пришлось содержать семью. Но мой отец всегда спокойно делал это, оставаясь самым нежным мужчиной, которого я когда-либо знала.
— Вы рассказывали своим родителям о том, что происходило?
— Нет.
Мимо них проехала группа ковбоев на лошадях, да так близко, что хвост одной из них задел Крис за плечо. Но она, казалось, не замечала.
— Я не знала, как. Я так гордилась собой: окончила Колледж, вышла замуж, считала, что стала взрослой. На самом деле все, конечно же, было не так. Папа всегда называл меня своей маленькой принцессой, и мне это нравилось.
Джо представил себе гордого и счастливого отца, чей голос звучал покровительственно.
— Вот так мы и жили с Клиффом сначала.
Крис больше не смотрела на Джо. Вместо этого она зачарованно разглядывала что-то на земле.
Она рассказала ему, как вышла замуж за мужчину, который сначала был полицейским, а затем устроился на работу в государственную систему исправительных учреждений. Крис тоже пыталась найти работу, но из-за нехватки опыта не могла рассчитывать на что-то серьезное. Клиффу нравилось, что она ждала и встречала его. Пока все было так, они не спорили.
— Положение еще усугублялось его службой, — говорила Крис. — Он был охранником в тюрьме. Клифф часто говорил, что привык скрывать свое истинное «я» за непроницаемой каменной «маской», чтобы обитатели тюрьмы не смогли использовать его в своих интересах. Я все думала, что когда-нибудь эта игра прекратится.
Родео завершилось. После своего выступления Джо был на первом месте, но может, кто-то показал лучший результат? «Ничего, я узнаю это позже».
— Это не работа сделала его таким, Крис, — сказал он. — Личность человека формируется намного раньше.
— Мои родители сказали то же самое, когда я сообщила им, что ушла от Клиффа. Мой отец, очень спокойный, выдержанный человек, и то хотел убить Клиффа.
Джо и сам не заметил, когда выпустил ее из своих рук. Он не хотел этого, но Крис беспокойно двигалась, удержать ее стало невозможно. Тем не менее он на что-то надеялся.
— Так что же случилось?
— Я… Я не помню, чтобы он когда-нибудь был в хорошем настроении. Целыми днями я со страхом ожидала, когда он войдет в дверь. Он никогда не поднимал на меня руку, но буквально подавлял меня во всем. Он крушил мебель, дважды ломал стену. А как он водил машину! Дошло до того, что я не хотела с ним ездить из-за его агрессивности.