Дорога домой

Манн Велла

— Мы… Мы не можем, — пыталась она.

— Знаю.

— Мы не должны…

— Знаю.

Их тела неуклюже касались друг друга. Крис чувствовала себя как школьница на первом свидании. Ее глаза самопроизвольно закрылись, она ощутила приятную темноту, позволявшую свободно раскрыть свои чувства.

Становилось все прохладнее, но Крис чувствовала его тепло и знала, что он испытывает то же самое.

Как давно она хотела поцеловать его? Возможно, с первого мгновения, как только увидела его. Ей было приятно

коснуться его чувственного рта. Джо лишь немного приоткрыл свой выразительный мягкий рот, она с готовностью сделала то же самое, отвечая на его чувство.

Надежда и опасность… Великолепные мгновения… Конец одиночеству. Это было совершенное безумие! Но возможно, самый здравый поступок, который она когда-либо совершала. Она снова жила, жила как женщина.

— Мы не должны, — шептал он, но его губы все равно скользили по ее губам.

— Знаю, Джо. Я не хочу…

— Я тоже.

У него вырвалось что-то похожее на стон. Джо вдруг отстранился от нее. Наверное, его сила воли была сильнее. У него хватило присутствия духа, чтобы остановиться. Она же почувствовала сильную дрожь в руках и знала, что ей лучше спрятать их в задние карманы.

Вокруг была такая темнота, что она вообще ничего не видела. Ее мысли, как мотыльки, разлетались в разные стороны. Она задавалась вопросом, что же случилось с той осторожной женщиной, какой, по ее мнению, она всегда была. Джо уверил ее, что Брент умеет обращаться с лошадьми. Но вдруг мальчику надоело, что за ним таскается девчонка? Он мог оставить ее одну. Тогда она почувствует себя брошенной и одинокой в этом странном мире. И страх, лишь немного притупившийся за последние два года, охватил ее с новой силой. Но Крис старалась не показывать виду.

Осторожно, стараясь не выдать свои терзания, она вглядывалась в темноту. И вдруг услышала счастливый детский смех. Крис испытала огромное облегчение.

— Сюзанна, золотце. Где ты? — позвала она.

Брент и ее дочь шли, на шаг обгоняя Малышку.

— Мама! — крикнула Сюзанна. — Я смогу быть жокеем, когда вырасту?

— Жокеем?

Крис хотела посмотреть на Джо, но не решилась. Ее нервы все еще были на взводе. Слава Богу, что дети не видели!

— Что заставило тебя думать об этом?

— Это красиво. И я не тяжелая, — болтала Сюзанна. — Лошади смогут везти меня и двигаться при этом очень-очень быстро. Я бы выиграла все эти забеги и получила бы много-много денег.

Предположив, что Брент подкинул ей такую идею, Крис хотела было спросить мальчика: объяснил ли он Сюзанне все сложности столь опасной карьеры? Но вдруг она вспомнила, что дочь уже говорила, что хочет стать то балериной, то почтальоном, то профессиональным «искателем» потерявшихся котят.

— Так ты хочешь стать жокеем? — спросил Джо. — А будешь кататься на Малышке?

Рот Сюзанны широко открылся от

удивления.

— Тебе не придется выезжать на арену и преследовать бычков, — заверил Джо. — Я думал, ты захочешь посидеть на ней и просто полюбоваться вокруг.

— Джо, — предостерегла его Крис, — не надо заставлять ее.

— Я и не делаю этого, — возразил он. — Она может отказаться, если не хочет.

— Не знаю, — задумалась в нерешительности Сюзанна. — Я могу упасть.

— Не можешь, — сказала Крис. — Джо не допустит этого.

Джо повернулся к ней, и Крис увидела в его глазах ту же нерешительность, что испытывала сама.

«Она боится из-за этого?» — казалось, спрашивал он.

«Да, из-за этого», — безмолвно ответила она.

— Мама? — Сюзанна глубоко вздохнула. — Малышка не скинет меня?

— Что? Нет, золотце. Это очень хорошо обученная лошадь.

— И она не причинит мне вреда?

«Я никогда не позволю, чтобы кто-то снова причинил тебе вред».

— Конечно же, нет.

Ее уверенный тон повлиял на Джо. Рассказав Сюзанне, что нужно делать, сидя на лошади, он поднял ее и посадил на широкую спину Малышки.

— Она может двигать кожей, — начал объяснять Джо, вкладывая в руку Сюзанны уздцы. — Она не привыкла к тому, чтобы на ней ездили без седла, да и к таким легким седокам тоже. Ну, как твои впечатления?

Сюзанна одновременно почувствовала и страх, и острые ощущения, и желание испытать веселые приключения. Когда она была помладше, еще не умела ничего скрывать, на ее лице отражалось абсолютно все, что происходило у нее внутри. Но за последние годы она быстро освоила искусство взрослых — научилась оставлять свои эмоции при себе. А сейчас же она словно снова окунулась в раннее детство.

— Как твои впечатления? — повторила Крис вопрос Джо.

Сюзанна будто не замечала никого вокруг, думая о чем-то своем. Одной рукой крепко сжимая уздечку, другой вцепившись в гриву лошади, она уставилась на пятно между ушами Малышки. Короткие ноги девочки торчали в разные стороны, а не ложились по бокам лошади.

— Она такая большая!

Улыбнувшись, Джо погладил Сюзанну по ноге.

— Она не будет казаться такой большой, когда ты вырастешь и привыкнешь к ней. Ты чувствуешь, как она дышит?

— Это все, что она делает? Больше ничего не будет?

— Конечно, — заверил Джо. — Она сегодня много работала и очень устала. Чтобы заставить ее сейчас двигаться, надо, наверное, выстрелить из пистолета рядом с ней. А если ты будешь просто сидеть, она может даже заснуть.

Джо стоял так близко к Малышке, что если бы лошадь неожиданно двинулась, то могла бы отдавить ему ногу. Но Крис понимала, что Джо не отойдет, потому что думает о Сюзанне, о том, что ей будет спокойнее рядом с ним. Именно с ним, а не с ней.