Дорога Интриг

Левин Александр Анатольевич

— Полагаешь, что это пустая трата времени и ресурсов?

— Да, мессир, — произнёс Рилер, уже тогда успевший понять что с Дареком спорить можно, но только если действительно уверен в своей правоте и можешь привести к этому доводы.

— Что ж, прежде чем ты озвуишь свои мысли, я хочу озвучит свои, — улыбнулся баронет.

— Конечно, мессир, — кивнул Фольф.

— Что такое продовольственная безопасность? Это один из креугольных камней любой власти. Во-первых, в случае неурожаев, поданные, то есть, трудовые русурсы и плательщики налогов, не вымрут от голода. Во-вторых, чем больше население в моём наделе, тем больше людей могут придти в дружину, работать на полях, выполнять работы в крепости… Это даже размер налогов в конечном итоге. Ведь, когда налог платят сто человек, это одна сумма.

А с тысячи уже другая. Ну и в-третьих, это вопрос образа. Образа правителя в глазах этих самых подданных. Я могу быть монстром, чудовищем, шестирогим демоном с крыльями и пламенем из задницы, на завтрак жрущим младенцев, но если мои подданные сыты, обуты, уверены в том, что их жизням, их имуществу, укладу и будущему ничего не грозит, то они сами станут приносить мне этих младенцев. И всё дело в ОБРАЗЕ. Своими действиями я создаю в их глазах, в их разумах, их памяти, образ идеального сурового, но заботливого аристократа, которому можно простить любые зверства. Я плачу за работу серебром, а не сгоняю силой. Я создаю хранилища на случай голода. Я обеспечиваю им охрану. Я взял их сыновей на службу и каждый месяц плачу серебром. Я честно выплатил обещанное матери погибшего год назад дружинника, а через месяц, на годовщину его смерти, выдам ещё монет. Не так много, но для её семьи, простой деревенской семьи, эти тридцать серебрушек — целое состояние. Да, в моем бюджете это крохи, ведь мы вышли в месячный оборот в семь с лишним сотен золотых, но… Для жителей деревень это показатель заботы. Не альтруистического раздаривания, а именно заботы. Эти монеты оплачены жизнью одного из них и я об этом помню — это они видят. Хранилища они будут видеть. А когда наступит засуха, эти самые хранилища станут спасением. Пускай они не вечны и не дадут спокойно жить годами, но на полгода-го этого хватит на пять деревень. Тем более, что сохранность продуктов обеспечит магия. А теперь ответь, чью они примут сторону, когда к ним придут эмиссары жрецов? Или наймиты других аристократов? Да, неподкупных нет, но вопрос лишь в том, за сколько продадутся жители моих деревень. Парой монет их уже не возьмешь. Да и десятка не хватит. Ведь на другой чаше весов будет картина уничтоженной деревни, где меня ослушались и поступили по-своему, имев наглость даже плевать в меня и оскорблять. После этого скажи — какой образ баронета Крайна в глазах жителей моих деревень существует?

— Жестокий, жесткий, заботящийся о тех, кто верен, — произнёс Рилер, — Карающий предателей и их семьи.

— Именно. Сейчас в их головах ещё идет нужный мне процесс, но спустя годы, они будут искренне верить, что я для них — идеальный. Да, жестокий, да жесткий. Но при мне их жизнь изменилась в лучшую сторону и потому, чтобы не потерять то, что они обрели, они уже не станут так просто менять хозяина, устраивать мятежи или сбегать. Ведь теперь им действительно есть что терять. Вкусив хорошей жизни от неё уже не откажешься.

— Я вас понял, мессир, — кивнул Фольф, — Не со всем я могу согласиться, но если речь идет не об альтруизме, а о работе на перспективу и для собственной выгоды, то ваши действия становятся мне понятны. Благодарю, что уделили мне время и разъяснили всё.

— Тебе спасибо за то, что действительно честно служишь мне и не боишься высказывать своё мнение. Это тоже часть службы, Рилер. Очень важная, когда профессионал поясняет ошибки тем, кто может быть не столь опытен в некоторых делах.

Тот разговор очень многое прояснил для Рилера. В первую очередь, что его господин — опаснейший хищник. Ведь, помимо озвученного открыто, были и другие вещи, скрытые в виде подтекста. По сути, Крайн, закамуфлировано, сознался в том, что манипулирует сознанием жителей надела, превращая их в фанатично преданных ему людей.

Столь серьёзного, рассчитанного на перспективу, подхода Фольфу ещё не доводилось видеть. Большинство аристократов о подобных вещах не задумываются. Власть им дана от рождения и они воспринимают её как нечто незыблемое, подразумевающееся. Им плевать на мнение сервов, им плевать на их жизнь. Для подавляющего числа дворян важно лишь то, сколько денег принесёт им надел и его жители и не более. А остальное их не касается. Отсюда и частые бунты и мятежи. Зато у Дарека, несмотря на всё творимое им — тишина. Это показательный момент.

Глава 8. За бортом событий

Несмотря на успех наших «операций» в отношении наиболее опасных культов, получившаяся дыра в бюджете нервировала. Не помогло даже то, что Иллой, осознавший угрозу со стороны графа О’Твенса, решил поучаствовать в деле и профинансировал часть наших планов Всё же выкинуть на ветер более сорока золотых — кошмарные траты.

— Что мы получаем по итогу? — спросил я, когда мы взялись подбивать бюджет.

— С одной стороны — хорошую новость мы имеем, — произнёс Деймон, — Трое торговцев из Буриса просят разрешения на постройку торгового квартала в Жданке. Финансирование строительства они берут на себя. Так же у нас собираются обустроиться несколько скупщиков из Бирджа и Бьерна. Дополнительная новость — ваш знакомый, Джеральд, прислал помощника. Они собираются начать постройку их лавки в той же Жданке.

— Полагаю, что на этом хорошие новости заканчиваются? — спросил я, тяжело вздохнув.

— Почти. Благодаря тому, что к нам постоянно приезжают купцы, таверна в Жданке расширилась и сейчас там собираются строить ещё и большую гостиницу. За счет приезжих население деревни увеличилось уже вдвое. К осени Гвен планирует организовать перенос частокола и строительство сразу трёх наблюдательных башен.

— Допустим. Что по торговле в целом?

— Оживилась. В сравнении с ситуацией год назад, вообще прекрасно, — ответил Деймон, — Конечно, сейчас мы, если откровенно, не самая большая торговая площадка провинции, но если все запланированные строительства будут завершены, то уже к следующей весне мы окажемся вровень с Вилгарном, а это четвёртый по объёму оборотов, город в нашей местности. Он идёт сразу за Бьерном. Тогда в бюджет будут поступать неплохие средства от сборов с купцов и торговцев.

— А что по нашему производству?

— Мы производим на треть больше запланированного. По сути, сейчас тормозов больше из-за недостатка сырья. Если с железом, углём, чугуном, сталью, деревом и костью всё хорошо, то мифрил… — пожал плечами Деймон, — Мы не можем купить у Роберта больше — это истощит бюджет у обрушит обороты по более дешевым артефактам. Потому получается, что изделия из мифрила мы уже закончили и теперь основные силы пущены на производство артефактов и амулетов из более дешевого сырья.

Слушая мистика, я пытался понять как выйти из производственного тупика.

Ситуация была весьма забавной. Мы производим артефакты из мифрила, поставляемого Робертом и сырья Филиуса О’Харка. Благодаря этому получается иметь неплохую прибыль. Однако, объём поставок мифрила — минимален. Мы не можем позволить себе закупать больше, из-за чего, стоит закончиться этому металлу, как мы начинаем делать артефакты из простых материалов вместе с нашими учениками. Причем, из-за событий последних нескольких месяцев, в производстве принимали участие только Лайла и Райнер, а мы с Деймоном занимались проклятыми интригами и обработкой смертников.

— На складе осталось хоть немного мифрила? — спросил я обдумывая возникшую идею.

— Да, но этого не хватит даже на вшивый кулон.

— А шарик из железа, который я сделал в качестве эксперимента? Он сохранился?

— Эм… Да, сохранился, — удивленно моргнул Деймон, — Дарек, ты предлагаешь покрыть его мифрилом?

— Да, — кивнул я, — А то и сделать из них сплав, с помощью нашей силы, и посмотреть на результат.

— Ну… Похоже, что стоит попробовать, — кивнул мужчина, — Только, надеюсь, ты не собираешься вытворять такое на постоянной основе?

— Нет, — улыбнулся я, — Только в некоторых случаях. Но… Я думаю, что мы можем даже не тот шарик-накопитель. А, например, создадим меч. Возьмем остатки мифрила, возьмем сталь… Добавим кое-что из наших алхимических запасов и придадим нужные свойства. Получим артефакт неплохой силы, применимый в бою…

— Лучше что-то защитное, — ответил Деймон, — И очень осторожно. Всё же, производство оружия находится под контролем Короны. Учитывая же магическую начинку…

— А ты не думал, что такое оружие пригодится нам? — усмехнулся я, — Как и броня. То, что есть у нас сейчас — сделано год назад или по шаблонам годичной давности. Не пора ли сделать шаг вперед?