Дорога Интриг
Шрифт:
— Это мягко сказано, — произнёс вошедший следом Рой. — Здравствуй, — пожал он мне руку, — Как вы тут без нас?
Двухмесячный учебный марш-бросок для зомбитов-модификантов, да ещё и под командованием нормальных дружинников, был запланирован давно. Однако, олько когда удалось хоть немного сбавить градус угрозы со стороны жрецов, мы рискнули его провести. В итоге, тридцать зомбитов и десяток меченных нами воинов устроили настоящий поход по картографической границе надела, изучая местность с военной точки зрения и обучаясь премудростям походной жизни.
— В
— Хорошая, надеюсь? — спросил Стив.
— Очень. Держите и читайте.
Отдав парням докумены о том, что они с сего дня полностью свободные люди, я положил на стол два мешка с монетами и стал ждать. Реакция меня порадовала. Парни улыбнулись, но не более, а потом уставились на меня с явным вопросом.
— В качестве подъёмных я выдаю вам по пять сотен серебряных монет на каждого. Дальше решайте — остаетесь у меня на службе уже как вассалы? Или на вольные хлеба пойдете?
— На вольных хлебах нас ничего не ждет, — ответил Рой, — Те кто мог бы ждать — мертвы давно. Нам некуда идти. А у тебя мы при деле и не жалуемся. Будешь вассальную клятву принимать?
— Буду, — кивнул я.
— Рисуй тогда свои символы, мистик, — фыркнул Стив, — А потом поговорим о том, как нам стать одним из вас. А то… Не нравятся мне дела в последнее время.
— Тогда рассказывай. И да, есть дело к вам обоим.
— Командир, дела тугие. Мы пока марш-бросок этот провернули, успели заметить, что через земли О’Харка прошло немаленькое войско. Шло оно на юго-восток. А в тех мессах, Бьерн, Бирмс, Тройд… Гномьи земли дальше. А войско такое не маленькое. Я бы даже сказал, основательное. Мы его девять дней наблюдали. Там больше ста тысяч точно. Флаг королевской армии у каждого отряда.
— Вот значит как, — вздохнул я, — Плохо. Значит, всё же война собирается.
— Не знаю что там на счет войны, — фыркнул Рой, — Но кипишь точно будет. И конкретный такой. Просто так подобные силы не собирают. Тут громадные средства нужны, чтобы подобное дело провернуть.
— И потому вы решили пойти моим путём? — спросил я.
— Именно, — кивнули оба воина, — Нам хватило за жизнь дерьма. И мечами махали, и со стен людей скидывали, когда осады держали, и конями в землю втаптывали… А голодать вообще изрядно пришлось. Теперь нормальной жизни хотим.
— А вы понимаете, что быть одним из нас это значит работать над собой и быть под угрозой охоты со стороны монарха, орденов и культов?
— Знаешь, Дарек, я лучше подохну свободным, чем всю жизнь спину гнуть буду перед каждой мразью, — ответил Стив, — Быть одним из вас — быть силой. А быть простым мужиком с мечом — остаться смазкой для чужих игр. Потому, рассказывай как стать одним из вас.
— В сторону! — крикнул Алан, метнув сразу три огненных заклинания в пятерых воинов в стеганной броне, преградивших проход.
Арн, уже наученный горьким опытом, среагировал мгновенно, метнувшись в арку, откуда они вышли секундой раннее. Спустя мгновение, на то место, где он стоял секундой раннее, обрушился натуральный ливень из стрел и арбалетных болтов, выпущенных стрелками с крыш соседних домов. Гой, коротко выругавшись, бросился следом за своим подопечным. Двое менее шустрых телохранителей лежали неподалёку с арбалетными болтами в телах.
«Надо сказать барону, что подготовка у его дружинников отвратительная, — мелькнула в голове мага огня мысль, прежде чем он ударил очередным конструтом по новым нападающим, — Да сколько же их тут?»
А противников действительно было много. И, что погано, на некоторых из них не действовали заклинания. И это была не работа щитов или артефактов. Видимо, кто-то из жрецов решился использовать силы его культа для атаки на семейство Иллоев.
«Зря расслабились, — понял Алан, — Следовало послушать Крайна. Он, хоть и тёмный ублюдок и садист каких мало, но очень умный.»
Мистик действительно предупреждал барона об опасности и советовал не высовываться из манора, но тот не послушал, отправив сына в Тройд в сопровождении Гойя и отряда воинов из числа дружинников. Как показали дальнейшие события — это было серьёзной ошибкой.
Начать стоило с того, что их отряд попросту «вели» с того момента, как они приехали в город. В качестве продолжения, тут и без того было очень «весело». В каких-то руина в предгорьях, по второму кругу завелась нечисть и нежить, хотя ещё год назад гильдия охотников утверждала, что зачистила всё. Однако, твари не просто заново взяли под свой контроль подземелья в развалинах замка когда-то убитого мага, так ещё и начали ошиваться по округе, истребляя деревни и поселки. Недавно же они и вовсе напали на Тройд. Оказалось, что среди всей это мерзость имеется то ли некромант, то ли лич. И он попросту превращает убитых людей в свои слуг, постепенно набирая силу.
Откуда эта тварь взялась никто не мог понять, отряды гильдии охотников гибли мухами, а королевские войска, высланные сюда по запросу бургомистра, уже два раза пытались взять штурмом руины и подземелья под ними, но каждый раз отступали, встретив ожесточенное сопротивление и неся кошмарные потери.
Сам Тройд сейчас больше походил на нечто среднее между линией фронта и кладбищем. Население, большей частью, попросту уехало, а кто не смог — сидел по домам, стараясь не выходить из них без крайней нужды.
В таких условиях очередное покушение — вопрос времени. Что, собственно, и произошло.
— Полагаю, что лучше сваливать, — произнёс Арн, перезаряжая арбалет, — И как можно быстрее.
— Самая умная мысль за последние месяцы от обоих поколений Иллоев, — фыркнул Алан, — Тебя и твоего отца предупреждали!
В следующую секунду из-за угла высунулся один из нападавших, мгновенно получивший от уцелевших дружинников арбалетный болт в голову.
— Свалить просто так не выйдет, — фыркнул один из воинов, — Нас окружили. Воины с ростовыми щитами и стрелки на крышах. Десятка три человек наберется.