Дорога Интриг
Шрифт:
— Плохо, — вздохнул парень, услышав ответ.
Несмотря на относительно неплохие новости с юго-востока страны, мы всё же готовились к возможной угрозе — расширяли ров вокруг нашей крепости, строили внутри частокола дополнительные башни для стрелков, а деревенские и вовсе окапывались — помимо рва, они грунт из него использовали для создания вала. И так делали не только жители Жданки, но и остальных поселков. Понятно, что если произойдет именно штурм, о гномов это не остановит, но все подобные приготовления были рассчитаны не против них, а против мародеров и разбойничьих шаек, которые
Самым же неожиданным было то, что купцы, постоянно сотрудничавшие с нами, предпочти перевезти свои склады и семьи из Бирджа, Бьерна и Буриса именно к нам. Как оказалось, вероятность того, что гномья армия решит брать штурмом обычные деревни куда ниже, чем вероятность того, что они возьмут в осаду эти города.
С одной стороны, это неплохая новость для нас, ведь купцы и их товары — это и торговля и жители нашей территории. Тем более, что они сразу же принялись строить склады и торговые точки. Сомнительно, что после войны торговцы бросят всё это, а не станут использовать по прямому назначению. Плюс ко всему, они для безопасности своих товаров выставят собственную охрану, которая, в случае нападения на поселок, тоже в стороне стоять не будет, о чем с торговцами уже есть договоренности.
— Тогда отправляйся, — обратился я к Рилеру, — Бюджет на покупку людей — тридцать золотых. Больше выделить не сможем.
— Думаю, этого хватит с избытком, — ответил Фольф, усмехнувшись.
Воины, привезенные Рилером, постепенно вливались в дружину. Во-первых, все они принесли на нашем алтаре клятву верности, став вассалами и подписали с нами соответствующие договора. Во-вторых, бывшие гильдейские охотники, как и старосты деревень, получили через ритуал с нашим алтарем метки.
Рой и Стив, пройдя те же процедуры, стали лейтенантами дружины. Несмотря на её малочисленность, офицерские документы я им выписал, поскольку это вопрос статуса для парней. Причем, не только в пределах моего надела, но и в королевстве в целом. Офицер войска аристократа это величина, а не просто мужик с мечом, которого можно шпынять любому стражнику.
Теперь же, приобретя перстни-регалии, соответствующие их званиям, парни ходили крайне довольные. Правда, их настроение омрачалось тем, что периодически требовалось появляться в нашей лаборатории и терпеть подготовительные ритуалы, без которых мистиками им не стать. Всё же, в обычных условиях, оккультисты проходят либо крайне жесткие жизненные испытания, закаляющие их и формирующие определённые качества, а уже потом в них начинаются процессы изменений, длящиеся годами.
Собственно, сам факт спонтанного появления подобных нам существ вызван тем, что человек, оказавшись на краю, между жизнью и смертью, обладая достаточной силой воли, обращается к своей животной составляющей и с её помощью, используя в качестве ресурса все негативные чувства и эмоции, вроде ярости и гнева, выкарабкиваются. С этого и начинается их путь.
Ещё на Земле Аббаодон пояснял, что есть когорта одаренных, что появляются только в том случае, если им нечего терять. Однако, хитрый демон не уточнил кто они и чем отличаются от остальных.
К слову, нормальные мистики не демонизированные существа, а нечто более близкое к природным силам, чем мы. Наша же четверка выделяется и в этом, происходя из сил Бездны. Обычные же адепты нашего пути, обретают возможность взаимодействия с этой составляющей мироздания только пройдя определённые ритуалы.
На счёт землян же, я принял решение после долгих размышлений о надежных кадрах. Опыт Сергея и Ольги показал, что считать их таковыми крайне глупо и недальновидно. Однако, кто сказал, что я вновь допущу эту ошибку? Качественная обработка сознания, клятвы и метка — вот секрет успеха в дном случае. Ведь, если человек не надёжен, то его таковым надо сделать. Любым способом. А устраивать политес, толерантность и разводить излишнюю доброту на основе общего происхождения… Один раз мне довелось проявить доброту, в ответ на которую меня облили грязью и попытались предать.
— Значит, Корона потребовала от жрецов войска? — усмехнулся я, — А те торгуются…
— Да, — кивнул Керн, — Я, О’Харк, Иларн и несколько других баронов, готовим совместное войско на случай если гномы прорвутся в наши земли. Дружины баронетов и эсквайров пока не задействованы — вы будете резервом и каждый из вас станет самостоятельной боевой единицей. Основная задача — мелкие отряды противника. По сути, их разведку и диверсантов надо будет кому-то резать. А использовать подразделения крупных войск для этого не выгодно.
— По сути, из нас делают яргд-команды, — усмехнулся я, — Ловить дезертиров и диверсантов… Поганая работа с хреновым результатом.
— Что тебя не устраивает? — усмехнулся Керн, — Материал сам придёт в руки. И дружину увеличишь, и для ритуалов жертвы, и подопытные…
— Всё-то вы, сударь, знаете, — проворчал я, — Прямо страшно становится.
— Не первый день знакомы, — усмехнулся Иллой, — К тому же, учитывая среднюю численность дружин, это самый оптимальный вариант. Все местность хорошо знают. Она, по сути, разбита на сектора. Места базирования все рядом. Идеальное решение.
— Возможно, — кивнул я, — Только, это не решает проблему беженцев. Если с Тройдом было проще — оттуда люди бежали не сразу, да и многих попросту поубивала нежить и нечисть, то теперь будет сложно. Если гномы прорвутся, то беженцев будут десятки тысяч. И что они устроят в наших землях… Люди, доведенные до отчаяния, опасны. Особенно, когда их очень много. Толпа лишена всего человеческого — ею правят примитивные инстинкты. А теперь представьте несколько тысяч человек, бегущих от войны, голодных и лишенных всего. Когда на их пути окажемся мы, благополучные, относительно богатые… Что нам от них ждать? Вы не задумывались об этом?
— Мда… Картина получается крайне жуткая, — мрачно произнёс Керн, встав из кресла и принявшись расхаживать по кабинету, — Получается, что либо гномы, либо разбойники и мародёр с дезерирами… либо беженцы… И все они создадут проблемы.
— Посевы уже сделаны. Если начнёся массовое движение людских масс, то они пойдут не только по дорогам, — добавил я, — Каким тогда будет урожай? Сомневаюсь, что поля не затопчут.
— У нас не хватит воинов, чтобы обеспечить защиту посевов, — произнес Иллой, — Даже если всё население на охрану выставим.