Дорога тьмы
Шрифт:
— В чем заключается главная сложность, когда вы сами туда идете?
— В амулетах. Они дают хорошую защиту, но быстро гаснут.
— То есть, истощаются.
— Да.
— А что происходит вслед за этим?
— Сложно сказать. — Шамар неопределенно покрутил рукой и задумчиво уставился в пустоту. — Как будто ты начинаешь слышать и видеть совсем другие вещи. Хочется кого-то убить, хочется спрятаться от своих товарищей, хочется взять нож и перерезать себе горло. Когда появляются такие мысли, из города нужно убегать.
— Я видел
— Да. Ему не повезло.
Ситуация казалась абсолютно понятной, вот только решиться на совместную операцию из-за этого было еще сложнее. Я знал, что смогу отпугнуть простых фантомов и предупредить отряд о близости медузы, но защита от той же самой медузы была для меня совершенно неподъемной задачей. Хотя я всегда мог перегородить ей дорогу, тем самым давая своим подопечным возможность удрать из опасной зоны.
— Вы вообще знаете, кто живет в городе?
— Разные твари, — туманно ответил собеседник. — Неупокоенные души там всякие. И другие.
— Есть несколько сущностей, которые привязаны к определенным зданиям. Самая сильная живет во дворце, а остальные прячутся в старых храмах.
— Понял.
— Кроме того, есть одна неприятная гадина, которая шляется по улицам и жрет всех подряд. Выглядит как полупрозрачная медуза с кучей щупалец.
— Я не знаю, что такое «медуза».
— Не важно. Главное, что эта сволочь летает повсюду и что она гораздо сильнее меня. Фантомов я смогу отогнать, опасные дома мы просто обойдем стороной, но если встретим медузу, то умрем. Точнее, вы умрете.
— Ты можешь ее почувствовать?
— Да, но полагаться на это нельзя.
— Хорошо, я передам ребятам.
— Обязательно.
— Тебе еще чего-нибудь принести?
— Да нет, спасибо.
На какое-то время я оказался предоставлен самому себе, но затем настало время утренней трапезы, рядом объявился старый маг и разговоры о будущей вылазке пошли по второму кругу.
— Привет, Макс. Мне сказали, ты готов провести наших людей в город?
— В принципе, да. Но я не смогу обеспечить им полную безопасность.
— Дашан уже никогда не станет безопасным местом, — тонко улыбнулся Сайхал. — Но с тобой им в любом случае будет лучше, чем без тебя.
— Мне бы вашу уверенность.
— Ты живешь там уже неделю и до сих пор жив. Здесь не нужны слова.
— Ну-ну.
— Вы уже договорились, когда пойдете?
— Да ни о чем мы не договорились. Я просто сказал, что смогу сделать, а чего не смогу.
— Завтра будет хороший день. Солнечный.
— Вы хотите пойти днем?
— А как иначе?
Я вспомнил, что ночное зрение больше никому из жителей деревни не доступно, смущенно кашлянул и согласно кивнул:
— Ну да, логично.
— Если согласен, можешь остаться здесь. Отдохнешь как следует, выспишься, а завтра с утра двинетесь.
Моя подозрительность никуда не делась, однако становиться конченым параноиком я все же не планировал. Соседи зарекомендовали
— Хорошо, уговорили. Отдохнуть не помешает.
— Вот и отлично. Пойдем завтракать, девки уже все собрали.
Начавшийся таким образом день прошел чертовски приятно — аборигены как будто показывали, какой может стать моя дальнейшая жизнь, если я соглашусь насовсем переселиться в деревушку. Меня никто не тревожил, еда традиционно оказалась выше всяких похвал, расслабляться под навесом с кружкой прохладного кваса и лениво размышлять о магических дисциплинах было гораздо легче, нежели тренироваться в окружении голодных фантомов, а время от времени появлявшиеся рядом люди не давали мне заскучать, дополняя безделье праздными разговорами. В какой-то момент я даже ощутил себя влиятельным британским колонизатором, наслаждающимся жизнью посреди индийских джунглей — чтобы органично завершить эту картину, требовалось всего лишь разместить поблизости парочку слонов и миловидную служанку с опахалом.
— Узнал что-нибудь новенькое о душах? — решивший составить мне компанию Сайхал с натужным кряхтеньем устроился на соседней лавке, после чего взялся раскуривать трубку. — Ты же там не просто так гуляешь?
— Сложно сказать. Для вас-то они привычны, а я вот знакомился.
— Вопросы какие-нибудь появились?
— Даже не знаю. Разве что не понял до сих пор, чего они в городах трутся, а по округе не гуляют.
— Еще как гуляют, — усмехнулся старик. — Иначе я бы тут защиту не ставил.
— Но обычно все же сидят в городе, так?
— Да. Там лежат их кости, там возникают завихрения природной силы, там можно поживиться кусочком чужой энергии. Все это их очень привлекает.
— Ага… а завихрения из-за храмов, верно?
— Верно, — кивнул маг, затягиваясь ароматным дымом. — Ты быстро понимаешь суть.
— Ну да…
Информация об энергетических законах нового мира поступала ко мне едва заметной струйкой, но такие вот разговоры давали возможность разобраться в не совсем очевидных нюансах и сделать кое-какие выводы. Правда, эти выводы на поверку были столь же незначительными и бесполезными.
— Если что, Джа тебе уже гостевой домик приготовила. Можешь поспать.
— Да я пока не хочу. Может, на речку схожу, поплаваю.
— Некоторые реки очень опасны, — тут же встревожился Сайхал. — Старайся не лезть в чужую воду.
— Здесь тоже?
— Здесь все хорошо, а вот ниже по течению люди исчезают. Даже я не знаю, почему.
У меня по спине пробежал неприятный холодок, а затея с одиночным купанием мгновенно утратила привлекательность. Даже с учетом того факта, что я почти наверняка мог отбиться от любых живущих в воде тварей.