Дорога тьмы
Шрифт:
Болтавшиеся около ворот часовые успели нас заметить, алиби на случай непредвиденных обстоятельств было успешно создано, так что я не стал продолжать беседу, оставил растерянную девушку за спиной и направился к выходу. Со стороны мои действия скорее всего напоминали позорное бегство, однако накопленный опыт заставлял меня толковать любые непонятные поступки окружавших меня людей в качестве однозначной угрозы. Даже если шанс на такое развитие событий стремился к нулю.
Оказавшись за частоколом и почувствовав себя немного спокойнее, я сбавил шаг, не спеша добрался до окраин Дашана и скрылся в лабиринте молчаливых зданий. Вдалеке мелькнул характерный темный силуэт, но этот фантом почти сразу же скрылся, не захотев рисковать своей шкурой.
— Вот и правильно, иди
Неудачная попытка соблазнения неплохо так двинула мне по мозгам — мало того, что я вспомнил все свои ранние подозрения относительно устроившихся рядом с городом аборигенов, так еще и начал жалеть, что не воспользовался ситуацией. Как-никак, общаться с женщинами легкого поведения мне было не впервой, а постельных утех в моей жизни не было уже очень давно и я успел по ним соскучиться. В итоге получился ядреный коктейль из подозрений, опасений, откровенно низменных желаний и мыслей о погибших недавно подругах, что окончательно испортило мне настроение. Дойдя до храма, я попытался отвлечься от прилива тоски, но это оказалось не так-то просто сделать — толковых занятий здесь по-прежнему не имелось. Желая любой ценой развеселиться, я поднялся на крышу, выпустил пару молний в соседние здания, проверил спрятанные в укромном уголке сокровища, но не добился никакого результата. Самочувствие только ухудшилось.
— Может и стоило… а, к черту.
Делать было решительно нечего, однако возвращаться в деревню до следующего утра я не планировал, поэтому начал размышлять о доступных здесь и сейчас тренировках. Гонять по улицам огненные стены показалось мне самым тупым вариантом убийства времени из всех возможных, ловить призраков и мучиться от выворачивающей тело наизнанку тошноты я категорически не хотел, возня с новыми заклинаниями меня тоже не прельщала… оставался только нож.
Сделав это умозаключение, я чуточку поколебался, но затем все же достал клинок, положил его на обломок колонны и попытался представить, что передо мной находится самый обычный тренировочный артефакт. Осторожно потянулся к нему своими мыслями, представил, как поглощаю спрятанную в осколке непроглядного мрака энергию…
Первые несколько мгновений ничего не происходило, а затем я ощутил чужое недовольство — весьма отчетливое и структурированное. Нож однозначно не хотел делиться со мной своими запасами.
— Это я. Я кормил тебя душами врагов, помнишь? Дай мне капельку силы, тогда в будущем я смогу кормить тебя еще чаще. Осознаешь?
Разговор с валявшейся на камне железкой выглядел достаточно абсурдным делом, но результат оказался поистине впечатляющим — недовольство тут же исчезло, а вместо него меня коснулась чужая радость. Простая, искренняя и какая-то щенячья. Клинок явно вспомнил историю наших взаимоотношений и теперь демонстрировал это всеми возможными способами.
— Мне совсем чуть-чуть, — сообщил я, безуспешно пытаясь отогнать от себя мысль о том, что некоторые щенки со временем превращаются в кровожадных ротвейлеров и бультерьеров. — Поделишься?
Новая попытка завладеть чужой силой оказалась даже слишком успешной — как только я вторично потянулся к ножу, мне навстречу устремился плотный и мощный поток обжигающей энергии. Внутренний резерв переполнился в мгновение ока, меня захлестнуло странным ощущением отстраненной рафинированной злости, а еще через секунду я ощутил, что начинаю задыхаться. Лихорадочная попытка отстраниться от артефакта ни к чему не привела, мне пришлось вызвать молнию, внутренности храма озарились ярчайшей вспышкой, по ушам ударил тяжкий грохот…
Одна из внутренних перегородок здания сложилась, как будто сделанная из картона, пол под моими ногами вздрогнул, а затем сверху начали валиться камни. Осознав, что могу прямо сейчас бесславно сдохнуть, я цапнул нож, метнулся к ближайшему окну и выпрыгнул наружу прямо сквозь чудом уцелевший витраж. Полет со второго этажа не доставил мне ни малейшего удовольствия, мостовая ощутимо ударила по пяткам, но тут совсем рядом упала массивная статуя какой-то горгульи, все вокруг засыпало обломками известняка и я шустрым зайцем бросился на противоположную сторону улицы.
—
К счастью, вызванный моим необдуманными действиями катаклизм оказался локальным — в храме что-то с шумом обрушилось, потом раздался многообещающий треск, до меня донесся мелодичный звон бьющегося стекла и все закончилось. Здание осталось на месте.
— Твою мать, — повторил я, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям. — Блин.
Оценить реальную силу созданной благодаря поддержке артефакта молнии было чертовски трудно, но при обычных обстоятельствах ни одно из доступных мне заклинаний не могло нанести таких повреждений — даже отлично справлявшийся с запертыми дверями телекинез. То есть, я блестяще решил самую базовую из поставленных перед собою задач, успешно использовав силу принадлежавшего мне артефакта, преобразовав ее в боевое заклинание и вовремя отключившись от источника энергии. Оставалось лишь закрепить полученный опыт, а потом в качестве компенсации накормить клинок парочкой фантомов.
Благо, что бесхозных душ в городе было еще много.
Глава 8
Для того чтобы поймать двух зазевавшихся призраков, мне пришлось убить три или четыре часа времени. Я долго бродил по мертвым улицам, пытался ощутить отголоски чужих эмоций, следил за собственным чувством тревоги, иногда резко сворачивал или же возвращался назад, старался незаметно подкрасться к появлявшимся вдалеке силуэтам, однако мои бесплотные соседи вели себя с максимальной осторожностью и не позволяли сократить дистанцию. То ли у них существовала какая-то внутренняя система оповещения, то ли я сам неплохо так светился в магическом диапазоне, но духи с легкостью избегали встреч, демонстративно игнорируя мое появление и отказываясь вступать в конфронтацию. Мне пришлось уйти в южную часть города и резко взвинтить скорость, рискуя угодить в объятия спрятавшейся на пути медузы, но этот подход очень быстро дал свои плоды — передо мной буквально сразу же оказался зазевавшийся фантом и черный клинок в мгновение ока оборвал его существование. Спустя четверть часа похожая судьба настигла другого бедолагу, а я с чувством выполненного долга направился в обратный путь.
Город уже давно не ассоциировался в моем сознании с чем-то действительно страшным, так что я позволил себе небольшую прогулку по незнакомому маршруту, пересек ремесленные кварталы и даже заглянул в расположенную на берегу еще одного пересохшего канала кузницу. Впрочем, побитые жизнью инструменты не представляли для меня никакой ценности и в конце концов я двинулся туда, где находился храм Лакарсис.
Судьба богини успела отойти в моем сознании на второй план, однако возня с ножом неожиданно вернула эту тему в разряд актуальных. Все было чертовски просто — если уж погибший в мире Шазирро бог мог обрести некое подобие второй жизни за счет связанного с ним артефакта, то что мешало мне воскресить таким образом Лакарсис? Да, у меня не осталось ни одной подходящей реликвии с отпечатком ее души, но я прямо сейчас находился там, где она начинала свой путь к величию. Значит, такая реликвия могла валяться в соседнем городе. Или же в сокровищнице одного из местных волшебников.
Думая о том, что спустя несколько лет я вполне могу взрастить более лояльную и более управляемую копию своей покровительницы, я вернулся в храм, еще раз тщательно проверил все его закоулки на предмет спрятанных артефактов, а затем остановился посреди главного зала, изучая частично разрушенное изваяние.
Идея возрождения богини была очень привлекательной и воодушевляющей, однако ей противостояла гораздо более трезвая мысль. Весь вопрос заключался в том, ради чего конкретно мне начинать этот путь с нуля, если под рукой уже имеется готовый полуфабрикат — способный приносить реальную пользу и вполне лояльный? Да, личность Лакарсис вызывала в моей душе теплые чувства, но это являлось только субъективной оценкой, мало соотносившейся с действительностью — не зря же здешние аборигены считали ее отвратительным демоном. То есть, с объективной точки зрения застрявшая в ноже сущность была ничем не хуже, а то и лучше.