Дорога тьмы
Шрифт:
— Наши трупы так и останутся здесь. Их даже сожрать некому.
— Проще остаться здесь и спокойно умереть.
— А я думал, что сдохну у себя дома. Какого хрена поперся в эту глушь…
Охранники говорили о своем отношении к происходящему совершенно открыто, ни капли не стесняясь идущих рядом магов. Как по мне, это было еще одним симптомом ментального кризиса — людям было уже абсолютно все равно на мнение своих командиров, а шли вперед они лишь потому, что альтернативы этому просто не существовало. Меня откровенно гнетущая атмосфера тоже не радовала, но чувствовал я себя заметно лучше остальных. Более того, я чувствовал себя даже лучше, чем вчера.
—
Внезапная догадка оказалась верной — пока неизвестная сущность изо всех сил прессовала мой разум, тот успешно противился ее давлению и это дало соответствующий результат в табличке с характеристиками — навык ментального сопротивления вырос сразу на два пункта.
Аскет:
Восприимчивость к языкам (2).
Призрачный меч (3).
Улучшенная регенерация (2).
Ночное зрение (2).
Улучшенная регенерация ауры (1).
Восприимчивость к тренировкам (1).
Аура тьмы (1).
Сопротивление болезням (1).
Сопротивление ядам (2).
Маг:
Восприимчивость к магии (8).
Контроль магической энергии (8).
Увеличение магического резерва (9).
Медиум:
Ментальная восприимчивость (6).
Ментальное сопротивление (8).
В другое время я бы всерьез обрадовался такому повороту событий, но сегодня мне было откровенно плевать на собственные умения и навыки — как ни крути, а лишние единички вряд ли могли изменить мою дальнейшую судьбу. Отряд мало-помалу таял, люди один за другим уходили на тот свет, а до столицы по-прежнему оставалось еще черт знает сколько дней пути. Но хуже всего было то, что никаких видимых врагов рядом не наблюдалось — мы просто шли сквозь туманную неизвестность, ожидая неминуемой смерти. Возможно, оставшийся возле ручья охранник действительно был прав. Возможно, мне стоило…
Четко уловив момент перехода от ленивого безразличия к смертельно опасной меланхолии, я встряхнулся, прошептал несколько черных ругательств, а затем пнул валявшийся на дороге булыжник. Боль от ушибленного пальца помогла сбросить наваждение и вернуться к действительности, но там не обнаружилось ничего интересного — сопровождавшие меня люди продолжали монотонно переставлять ноги, находясь в плену столь же тягостных мыслей. Судя по ментальному фону, лучше всего справлялись видящие, но в этом-то как раз не было ничего странного. Удивлял скорее тот факт, что среди простых охранников нашлись те, кто выдерживал давление так же успешно. С другой стороны, если вспомнить статистику наших потерь, все быстро становилось на свои места.
— … да плевать мне, что ты думаешь… ты, сука…
— … чего?! Ты, гниль, еще…
— Держите их! Держите!
Я благополучно пропустил начало конфликта, но зато увидел его развитие — двое шедших рядом бойцов одновременно выхватили ножи, после чего бросились друг на друга, исступленно
— Держите их, — запоздало спохватился волшебник. — Держите, не отпускайте!
— Я тебя зарежу! Зарежу, тварь!
— Умри, подонок!
— Держите их! Водой облейте! Водой!
Как ни странно, предложенный метод действительно сработал — несколько литров освежающей жидкости заставили смутьянов успокоиться и посмотреть на мир более трезвым взглядом. Затем пришло осознание, а вместе с ним боль и раскаяние — слетевшие с катушек бедолаги искренне не понимали, что могло побудить их выяснять отношения столь экстравагантным способом. Впрочем, до их глубинных мотивов никому не было дела.
— Куртки снимайте, — буркнул Салиш, убедившись, что все закончилось. — А то кровью изойдете, как свиньи. Нашик!
— Я здесь.
— Тряпки достань, помоги им перевязку сделать. И давайте быстрее!
— Сейчас.
Этот инцидент был забыт столь же быстро, как и остальные — уже через полчаса наш отряд вернулся к неспешному передвижению по старой дороге, а мысли людей переключились на те же самые темы, что и раньше. Смерть, отчаяние, безнадежность…
— Вот дерьмо.
Умом я понимал, что нахожусь в жутковатой ментальной ловушке, где абсолютно все мои действия лишь усугубляют ситуацию, но сделать с этим ничего не мог. Путь назад был отрезан, любое движение по направлению к столице тут же перемещало границы незримой клетки, с каждым пройденным шагом психика трещала все сильнее, однако других вариантов здесь попросту не имелось. Сесть на дорогу и умереть от голода? Удрать куда-нибудь в поля, чтобы спустя полчаса вернуться к опостылевшим булыжникам? Раз за разом убегать в сторону обитаемых земель, снова и снова приходя обратно?
— Ну его на хрен…
Пожалуй, единственное, что сейчас было мне доступно — это одолеть весь путь до конца. Не сойти с ума, не пустить себе кровь, не позволить себя убить, а любой ценой дойти до гребаной столицы, встать перед таинственным кукловодом и плюнуть ему в харю. После чего сдохнуть.
Кое-как сформулировав для себя конечную цель похода, я ощутил заметный прилив облегчения — очередной пласт сомнений и колебаний остался в прошлом, а будущее наконец-то уподобилось идеально ровной линии. Сохранить рассудок, дойти живым до нужной точки и посмотреть в лицо врагу — такой легкой задачи у меня не было уже очень-очень давно.
— Дойти… просто дойти…
Наверное, мое тихое бормотание мало чем отличалось от столь же невнятных реплик бредущих рядом товарищей, но мне было все равно. Я неспешно переставлял ноги, по привычке бросал взгляды на энергетический план, следил за поведением соседей и старался ни о чем не думать. Шаг, второй, третий… десятый…
Вечерняя трапеза прошла в уже привычной атмосфере безразличия и отчужденности. Готовить суп на этот раз никто не захотел, всем пришлось довольствоваться сухим пайком, но это никак не сказалось на общих настроениях — людям было откровенно плевать на бытовые мелочи. А поскольку высохшая колбаса, черствый хлеб и вареные яйца очень даже неплохо утоляли голод, то перебирать харчами или жаловаться на отсутствие горячей еды было как-то глупо. В конце концов, если жить не можешь без супа, что мешает сделать его самому?