Дорога в ад

Сэйнткроу Лилит

А потом резко выдохнула и застыла. Перстни мои рассыпали искры, хотя в них не осталось ни одного запечатленного заклятия - лишь чистая энергия, собранная в сенсибилизированных камнях и металле.

Из теней и обломков, громоздившихся в левом конце святилища, выступила Ева. Обрамлявшие ее милое лицо светлые волосы ловили отблески красного света. Она была прекрасна той красотой, какая доступна одним лишь демонам, с безупречной, как нежнейший золотистый шелк, кожей и темно-голубыми глазами - глазами Дорин. Наши взгляды встретились,

будто столкнулись два самолета, и на ее лбу ярко полыхнул вживленный изумруд.

Словно у Люцифера.

Эта мысль заставила меня вздрогнуть.

Треугольное лицо Евы было в точности как у Дорин, и рот как у Дорин, а усталая легкая улыбка - как у меня, и все это под эластичным панцирем демонической красоты.

Красота Люцифера выглядела ядовитой. Красота Джафримеля была чисто функциональной. А вот красота Евы… она была волшебной. Более того, под флером этой чарующей красоты я узнавала дитя, спасенное из логовища Сантино. Дитя, которое Люцифер забрал себе, когда я беспомощно взирала на это в ослепительных лучах солнца Нуэво-Рио.

Единственное мое дитя.

Позади нее стоял Велокель Охотник, широкоплечий и мощный, как бык. В его ярких, как газовые горелки, голубых глазах пылала решимость. Он увидел меня и ухмыльнулся, оскалив крупные крепкие зубы.

Я вздрогнула, но Ева встретилась со мной взглядом и улыбнулась. Это была не та легкая ухмылка, какой я ограждала себя от враждебного мира, а самая настоящая улыбка.

–  Далеко же ты забралась.

Голос Евы звучал мягко, успокаивающе, а над вековой пылью витал ее дивный аромат - запах свежеиспеченного хлеба вкупе с демоническим мускусом.

–  Как… - Мне пришлось откашляться.
– Как ты сюда попала?

–  Данте, Велокелю доводилось выслеживать тех, кто умеет путать следы куда лучше, чем Ангеликос. Не скажу, что поиски ножа были детской забавой, но это не самая сложная задача. Многое, замечу, все еще зависит от тебя.
– Ее улыбка стала еще шире.
– Но сейчас мы здесь, и времени у нас в обрез. Стой на месте, Убийца Родичей.

Джафримель замер, успев преодолеть треть пути через море пыли. Оба его пистолета были нацелены на Еву.

–  Если ты ее тронешь…

Ева пожала плечами. На ней были черный свитер из мериносовой шерсти, широкие элегантные брюки и сапоги - похоже, талианские, ручной работы. Одежда Велокеля состояла из темно-желтых парусиновых слаксов и блузы, поверх которой красовался кожаный дублет: ну прямо лесник с картины эпохи Возрождения. Впечатление дополняли кошель и рог, висевшие на его широком кожаном поясе.

Велокеля называли Охотником, и я задумалась, мог ли он бывать в этом городе раньше. Вполне возможно. Когда охотился за хедайрами.

«Такая мысль уж точно не успокаивает».

–  Не надо угроз, Старший.

Ева шагнула ко мне, смерила Джафримеля взглядом и сделала второй шаг.

–  И я так считаю.

Послышались два легких щелчка - Джафримель взвел курки обоих серебристых пистолетов. Жест был театральный и абсурдный, поскольку для стрельбы в этом надобности не было, но, надо признаться, эффектный. Город снова качнулся, мосты откликнулись стоном, но эти звуки не заглушили его низкий рокочущий бас:

–  Я не стану служить тебе.

–  Я и не прошу о службе, - всколыхнул воздух спокойный миролюбивый голос Евы. Я не могла оторвать взгляда от ее лица, до того она была похожа на Дорин.
– Я предложила себя моей матери.

Улыбка ее была широкой, ласковой, и я просто купалась в ее свете.

«Моей матери».

Она произнесла это как бы между прочим, будто речь шла о погоде, а мое сердце затрепетало в груди. В измученном сознании шевельнулась тревога.

«Дэнни, здесь что-то не так. Хватай ларец и сваливай».

Но я медлила, наклонив меч. Если Джафримель атакует Еву, я обязана защитить ее. Но он так дьявольски быстр, а я измотана, голодна, в голове полная неразбериха, и даже мои энергетические щиты не в состоянии закрыть меня от удара. В лучшем случае я могу потянуть время, чтобы дать ей скрыться.

Но почему она здесь? Мы должны были встретиться с ней в Парадизе, во Франции. Растерянность постепенно перерастала в подозрение. Что за игра здесь разыгрывается? Впрочем, наплевать. С Евой все в порядке, Люцифер ее не схватил, а это главное. Я почувствовала облегчение - уж ее я, во всяком случае, не подвела и не предала. И пусть мне досталось от дьявола по полной программе, главное, что она цела и невредима.

«Хвала богам. Если, конечно, остались боги, внимающие моим молитвам. Спасибо вам».

–  Подобная чушь не извиняется даже твоей молодостью, - промолвил Джафримель.
– Не двигайся. А ты, Данте, отойди в сторонку.

Он не предлагал - он приказывал. Я сглотнула, а тишина стояла такая напряженная, что слышен был даже этот звук. Ярость вскипела в моих жилах, передаваясь пламеневшему в воздухе клинку.

–  Нет.

В такой ситуации забрать ларец я не могла. Мой взгляд заметался, упал на Велокеля, а тот заметил это и ощерился. По силе он уступал Джафримелю, я могла оценить всю доступную ему энергию до последней капли.

Я научилась на глаз оценивать возможности демонов. Конечно, любой из них легко задал бы взбучку мне, но Джафримель превосходил большинство своих сородичей. Шансов одолеть Джафа у Келя не было, но выиграть время для Евы, если мой падший ее атакует, он вполне мог. Я бы тем временем успела забрать вторую половину ножа и помогла бы сдержать Джафа.

А если нож воссоединится, у меня появится шанс. Может быть, мне удастся поразить кого-то из демонов…

От одной этой мысли мне стало нехорошо. Не хотелось бы снова услышать тот мерзкий булькающий звук. И как мне могла прийти в голову такая мысль - использовать эту штуковину против Джафа? После того, как я видела ее в действии!