Дорога в две тысячи ли
Шрифт:
– Знаешь что, Сын Неба, засунь-ка это свое «вот оно что» в… в… - Люся вздохнула, выдохнула и отчеканила: - Короче. сли тебе дорог твой стратег, передай ему, чтобы завязывал с интригами. Пусть пожалеет родственницу.
– Почему это?
– Потому что у женщины по имени Ци Бин очень плохая судьба, - зловеще поcулила «хулидзын». – Очень, очень плохая. Врагу не пожелаешь. Так ему и скажи. Пророчество такое.
– Что-то мне подсказывает, что очень, очень плохая судьба ждет не только девицу Ци, если вдруг… - пробормотал себе под нос Лю, о девушка услышала и криво усмехнулась:
– Никаких девиц рядом с тоб… рядом со мной не будет. Если так
– Евнухи так евнухи, – покладисто закивал Лю Дзы.
– Я просто думал, ты не одобряешь евнухов. Но теперь вижу, что ошибался. И даже понимаю, почему ты предпочтешь видеть рядом евнухов, а не девушек, моя госпожа.
Люся глянула на него исподлобья и отвернулась. Вот зараза. Ничего-то от него не скроешь… Проницательный, чертяка коварный!
Пэй-гун дотянулся до остывшего чая и залпом выпил все, что плескалось в чашке. Он сегодня узнал ровно столько, сколько хотел,и даже больше.
В Дане пришлось задержаться,и – нет, не Люся и ее раненая нога послужили причиной промедлению. Лю побожился своими китайскими богами, что дело не в ней, и у девушки не было причин ему не верить. Слишком уж озабоченным выглядел Пэй-гун, когда улучал минутку, чтобы быстро глотнуть мерзкого горького чая, заглотить пельмень и, молниеносно поцеловав ее куда придется, снова пропасть до позднего вечера. А в ночи Люся уже в полусне слышала, как он на ощупь, чтобы ее не беспокоить, пробирался в покои, падал на раскладную кровать за ширмой и засыпал. И вот как можно было донимать его своими заботами, когда он уставал так смертельно? Девушка знала, конечно, в чем тут дело. Лю бывал скрытным и изворотливым, как хорь в амбаре, и только друзья-побратимы разделяли его тревоги… и еще – «госпожа хулидзын». рмии Пэй-гуна не хватало провианта,и добыть его было негде. На самoм деле, поход в сердце Цинь мог закончиться, едва начавшись, по самой банальной причине – солдат надо кормить. Если воинам каждый день не выдавать по миске похлебки, лепешке и котелку каши, воины начнут добывать провиант сами. А такого допустить никак нельзя,ибо ничто так не отвращает сердца людей от героя, как реквизированная скотина и опустевшие закрома. Лю Дзы стремился завоевать народы, а не земли, захватить Цинь лаской, а не таской, следовательно, грабить было нельзя. А покупать – не на что.
Неудивительно, что он стал сам не свой. Искушение разок, всего лишь один-единственный раз использовать право предводителя армии,и даже не приказать, а просто отвернуться и сделать вид, что не видел, как его соратники трясут толстосумов… Не может быть, чтобы эти мысли не посещали лохматую голову Пэй-гуна. Но жертвовать свoим единственным преимуществом он не мoг икак. Армия Лю уступала всем прочим чжухоу в численности, в качестве доспехов и оружия, в числе лошадей и осадных орудий, но зато люди ему верили. стоит лишь раз позволить своим бойцам разграбить сдавшийся город, и ни одна паршивая крепостица не откроет больше ворота перед мятежником Лю и его бандой.
Люся все это понимала, и разделяла его тревоги – как могла, вoт только могла она немного. Добыть Пэй-гуну провиант? х, да если бы это было так просто! Даже братец Цзи Синь не сумел ничего придумать, где уж ей-то? Это не «небесные явления» разыгрывать,тут думай – не думай, а просо и мясо сами собой не появятся.
Ей, кстати,тоже поводов для веселья особых не находилось. Люся, вынужденная ограничить свою деятельность недолгими прогулками по саду и разглядыванием рыбок в пруду, отчаянно, люто затосковала. Всё вокруг, весь этот паршивый древний Китай, все эти желтомордые упыри – все были чужими. Все, кроме него. Поймав себя как-то на этой мысли, Людмила по-настоящему испугалась. Все и вся – чужие, а Лю – уже нет, он уже свой.
«Я привыкла, - уговаривала она сама себя.
– Я просто привыкла. Привязалась. Как привыкла, так и отвыкну… потом».
Потом, когда они с Танюхой, отобрав у ворогов папенькиных рыбок, вернутся на чертову Цветочную гору к затейнице-богине и отправятся домой. Потом… придется отвыкать. Забыть не только голос, взгляд, улыбку – ох, как же он умеет улыбатьcя, этот хитрец-Лю! – запах дождя и ветра, дыма и железа,и тепло его рук на ее плечах,и то, как он встряхивает головой, отбрасывая со лба растрепавшиеся волосы, и как…
Она уйдет,и между ними лягут две с лишним тысячи проклятых лет,и разве что когда-нибудь археологи откопают фреску или статую, где он сам на себя будет не похож. Когда-нибудь ведь закончатся в том мире, в том веке лихие времена, и снова будут экспедиции и раскопки, диссертации и музеи – и артефакты эпохи Цинь за толстым стеклом. Не будет только его, умершего двадцать веков назад.
Люся старалась не думать об этом, запрещала себе тосковать заранее – ведь вот же он, рядом, можно даже дотронуться. Хотя лучше не тревожить, пусть спит, устал же… И расстаться они могут гораздо раньше, чем ей выпадет шанс вернуться. Шальная стрела, чашка с ядом, удар меча или ещё какая напасть – уж чего в Поднебесной в избытке, так это спосoбов сдохнуть. И что толку гoревать, если ещё ничего не случилось?
«А если мне однажды придется выбирать, - подумала она и прямо-таки окоченела от oдной лишь тени этой мысли. – Выбирать между ним и…»
Стоит ли удивляться, что «небесная лиса» от таких полуночных дум стала раздражительной и угрюмой, даже слуг не гоняла, а только зыркала исподлобья по-звериному да ковыляла туда-сюда по двору и саду, жутко шаркая и постукивая костылем? Даже верного Люй Ши частенько дрожь пробирала от этих взглядов и звуков, что уж говорить об обычных-то людях?
Слуги, которых в поместье градоправителя поначалу роилось видимо-невидимо, от хулидзын мастерски прятались, а если приходила нужда показаться на глаза зловещей «небесной лисе», старались лишний раз не высовываться из-за ширм и занавесок и глаз не поднимать. Правильное, в общем-то, поведение. Небесная госпожа хандрила и практически перестала есть, хотя Люй Ши под руководством старого Ба и корпел на кухне, пытаясь постичь сложную науку кулинарии. Кормить госпожу Люси тем, что готовили повара поместья, Пэй-гун строго-настрого запретил – боялся, что его лису отравят. А кроме Люй Ши и старика-евнуха, заниматься кашеварством больше было некому. Парнишка навострился даже яйца фаршировать и запекать утку, не говоря уж о лапше и лепешках, но хулидзын день ото дня ела все меньше и меньше.
– Откушайте, госпожа, – жалобно увещевал ее евнух. – Вот, крылышко утиное… а вот грибы древесные. Вам, госпожа, сил надо набираться. Дозвольте слуге попробовать?
– Да не хочу я! – она сердито оттолкнула тарелку, но, увидев, как горестно скривилось и без того сморщенное лицо старца, извинилась: - Простите, почтенный Ба,и ты, Чертенок, извии. Я знаю, что вы оба стараетесь… Просто не лезут в меня эти, мать их, деликатесы ваши! Сил никаких нету ими давиться…
– Госпожа тоскует по небесным яствам, – вздохнул старик.
– Может слуга спросить, какие блюда предпочитает госпожа? Может быть…